這裏前不着村後不着店，一時無處可避寒，平理就把整輛囚車給燒了，架火給孃親和二伯母取暖。
二夫人是凍得昏迷過去，身體回暖後，緩過一口氣，暫時還死不了。
差役裏有人叫囂着，說他們劫囚車是死罪，氣得平理衝過去，又給了剛纔那個要打他孃的男人幾腳，被兄弟們拉了回來。
“兒子，兒子。”三夫人着急地召喚平理，兒子過來後，就捧着他的臉蛋看了又看，含淚說，“真是我兒子，平理，娘以爲這輩子再也見不到你了。”
她狠狠地親了平理幾口，把個少年郎害羞壞了，但即便眉頭都要擰在一起，都捨不得將孃親推開。
要說三夫人年輕些，而二夫人離家前就曾急得病倒，那裏再經得住這份苦，眼下能保住一條命，已是萬幸，平理隨身帶了幾顆保命丹，全給二伯母喂下去了。
“珍兒和懷楓，說是男眷，後來也抓去坐大牢，你奶奶往北走，兒子，你別管娘了，快去救老太太。”三夫人說，“還有你二嫂，帶着嫣然往西邊去了，皇帝是真狠啊，那麼小的娃娃都不放過，若不是扶意把你妹妹送去靖州，這會子……”
“三哥已經去救奶奶了，他往北走路比我短些，這會兒奶奶一定安全了。”平理說，“娘，我把你送到安全的地方，你和二伯母原地等着，我先回京城去，家裏太平了，我再來接你們。”
三夫人高興地問：“鎔兒沒死，怎麼滿京城都說他被贊西人殺了？”
平理說：“我哥是什麼人，他能死？好了，您別說話了，保存些體力，天一亮我們就去找地兒落腳。”
可是三夫人把家人都數了一遍，要平理不能落下，她無法安靜，顯然還在驚恐和劫後餘生的“興奮”裏，平理沒法子，只能把娘打暈了，親自抱在懷裏，烤着火取暖，讓她好好休息一下。
早在平理救下母親前，涵之已經接到了初雪和嫣然，小侄女雖然受了驚嚇，至少還有母親在身邊，而初雪爲了保護女兒，一路都很堅強，直到見了涵之，才頭一回掉下眼淚。
京城裏，隔天一早，韻之就進宮求見四皇子妃，皇子妃帶着她去求見皇后，皇后再向皇帝請旨放赦，終於在午後，她從牢裏接走了平珍和懷楓。
懷楓很乖很堅強，一路跟着姑姑回家都沒哭，直到問姑姑他娘和妹妹在哪兒，韻之答不上來，他才難過的哭了，因爲爹爹在大牢裏時哄他說，娘和妹妹在外頭好好的。
韻之沒有跟着孩子哭，她答應了閔延仕不再哭，侄兒和小弟弟接到身邊，分散了她的精力，就算大事幫不上忙，能竭盡全力照顧好這兩個孩子，也算對得起家人。
而這一天，閔府的下人傳話進來說，京城封城了，原先有路引就可以出城，如今不論是百姓還是官員，一律不得離開。
是日夜裏，閔延仕也沒回來，他派下人來告訴韻之，勝親王的隊伍逼近京城，隨時可能打來。
皇城裏，大殿燈火通明，一道道急報傳來，勝親王帶着他的兩千親兵，再走上幾個時辰，就能到京城外了。
皇后站在涵元殿外，望着前方的燈火，面頰被寒風吹得通紅，可只有這樣，她才能讓自己冷靜下來。
宮女們點着燈籠，將四皇子妃從側門引入，她走到皇后身邊，輕聲道：“母后，殿下已經離開了，就怕父皇突然召見他，兒臣不知該如何應付。”
皇后道：“就說不見了，你不必害怕，有我在。”
四皇子妃說：“可是今日京城封城了，殿下出得去嗎？”
皇后輕嘆：“我都安排好了。”
她側過身，見孩子低垂腦袋，雙手絞得死緊，溫和了幾分道：“福禍相依，皇兒他原就無心皇權，經此動盪後，他可以去做他想做的事，你該爲他高興。”
四皇子妃說：“殿下就是爲太子不甘心。”
皇后笑嘆：“可惜我也沒能生個合我心意的兒子，他們兄第，彼此彼此。”
sp;就是此刻，大殿那頭一陣慌亂，皇后命四皇子妃回去守着孩子，她隻身一人走來，但沒進大殿，就得知了消息，有人偷襲了金東生的埋伏點。
勝親王爲了邊境穩固，只帶了兩千親兵回京受賞，可金東生麾下加上京城禁軍，數萬人將整座城圍成了鐵桶，兩千人馬對陣數萬人，不啻四兩撥千斤。
皇后深知，勝親王此番不止要奪走皇權，他還要將皇帝的尊嚴和驕傲踩在腳下，兄長拋棄國土和子民，觸犯了他的底線，是皇帝先踐踏了他的忍耐。
“娘娘。”大殿內有人出來，見了皇后，忙行禮。
“怎麼樣了？”皇后問，“勝親王打來了？”
內侍官說道：“奴才聽見，是金將軍有一隊人馬遭突襲，不知怎麼，數千人都像是中了毒，連刀槍都舉不起來，只有少數人還能殺敵，但全被制服了，那一處埋伏點，已經被包圍控制。”
皇后說：“有人在食物裏下毒？”
內侍應道：“當是如此。”
他再要說，嘉盛帝在裏頭叫人，皇后便命他下去，自己親自進來了。
皇帝見到妻子，很是不耐煩，像是覺得太丟臉，一時連皇后也不想見。
皇后直言：“兵不厭詐，他從小就征戰沙場，整個大齊國境都留下他的足跡，他有膽魄帶兩千人來對陣數萬人，該做什麼，怎麼做，早就算計好了。”
皇帝悶聲不響，手裏抓着一紙急報，握緊拳頭。
皇后說：“比兵法，您連同所有大臣，都未必算得過他，不如明着來，咱們敞開城門，迎他進來，將所有兵力對準一處，兩千人就算三頭六臂，也敵不過數萬大軍。皇上，現在我們在明處，他在暗處，只有同在日頭底下，纔有希望對抗。”
皇帝怔怔地看着皇后，這個建議，大臣們也提到過，京城雖然有數萬大軍保護，但京城有數道城門，再加上皇宮上下的戒備，數萬兵力是分散開的。
若勝親王只攻一處，不等城內調兵遣將，他早就把城門衝破了。
皇后道：“幾千人，輕而易舉就成了俘虜，他還是暗着來，表面上沒有任何波瀾，百姓們甚至不知道發生了什麼，皇上，您還要和他拼兵法，拼智慧嗎？”
“閉嘴！”皇帝惱羞成怒，將桌案拍得震天響，指着皇后罵道，“不要以爲朕不知道，你假借朕的名義，把朕派去的埋伏都撤了，好讓他們順利劫囚車救人。”
皇后跪下道：“是，是臣妾所爲，臣妾……只是想給您留一條後路。”
皇帝眼眸猩紅：“你已經知道朕要輸了是嗎，已經決心把這皇位拱手讓人了是嗎？當初是誰支撐着朕，不論多艱難，都不放棄太子之位，沒想到，我們終有一天登上至尊，十年後，是你先放棄了朕。”
皇后搖頭：“臣妾沒有放棄您，皇上，您打開城門，把弟弟迎進來，不要動干戈不要鬧得民不聊生。兄弟之間，有什麼不能坐下來說的，臣妾就算豁出性命，也會盡力爲您勸服他。”
皇帝擡起眼皮，一臉陰沉地說：“朕若是要你犧牲自己，去刺殺他呢？”
皇后神情堅毅：“皇上若有此意，臣妾，義無反顧。”
嘉盛帝眼中浮起淚光，一步一步走來，攙扶起皇后，在他曾經最艱難，壓抑得每一天都想死的時候，是妻子守護在他身邊，支撐着他走到今天。
“朕不會讓你死。”皇帝說，“朕已經安排好了刺殺的人，明天，朕就放他出去。”
皇后不解：“您安排了誰？”
皇帝道：“祝承乾。”
翌日一早，大牢裏祝承業睡得正香，聽見了門鎖的動靜，他猛地驚醒，可惜開的不是他的牢房，隔壁的兄長，又被帶出去了。
而他親眼看見，獄卒解開了手銬腳鏈，但前些日子，不論是被提審，還是皇帝召見，他都是戴着手銬腳鏈出去的，怎麼今天，這會兒就解開了？
“大哥，大哥……”祝承業扒在牢門上喊着。
祝承乾回眸看了眼，陰冷地一笑，便頭也不回都走了。