“爹，電話的內容大概是什麼？”子冬落座，隔着茶几柔聲發問，頓了幾秒鐘，又進一步軟化了語氣，“如果您覺得我可以知道的話。”
“爹當然要跟你敘述清楚事情的來龍去脈了。你是不是覺得爹老了，腦子越來越不靈光了？”語氣頓時變了，聲音也愈發低沉了。
“怎麼會呢？”子冬溫潤一笑，“薑還是老的辣呢。”
秦爺聞言，也跟着舒緩一笑，“人上了年紀，要麼愈發麻木，要麼愈發敏感，似乎沒有多少恰好了。”一瞬間，彼此突然感到一種深切的悲涼。
“電話裏，他說，自小一直在賭城混跡，豈料今年年初，相依爲命的娘去世了。待料理好她老人家的後事，那邊也就再無牽掛，遂想到娘生前提及爾灣有足以依靠的遠親，便想來投奔。”秦爺開口，繼續深入展開剛剛的話題。
“那麼，他是怎麼去的祥和居？”子冬醒過神來，不由自主地朝秦爺探了探身，“這很關鍵。”他加重語氣。
“他說，自己是個入門級的中餐廚師。我便自然而然地跟你二叔遞了話兒，安排他去了羅豐開辦不久、恰需要些人手的祥和居。羅豐也有言在先——試用期內，無論以前是做什麼的都得暫時放下，必須自跑堂傳菜的小夥計做起。忠良一口答應了，也就被留下了。”
“這麼看來，秦忠良的目的性很強。”
“他再有目的性，也無法未卜先知到胥江鐸臨時起意的飯局吧？他的目標若只是羅錚文，完全可以往羅氏集團裏鑽，且我也是確能說上話、遂他心願的。”
“所以他的目標有可能是與羅豐相交甚厚的鐸爺？！”
“憑他？！簡直笑話。即便真有那麼大的仇，也必定沒那麼大膽量的！”
“這麼說，邱小成的膽子是夠大的。”
“不是小成膽子大，而是他身背後有他爹撐着而已。然而忠良，是沒人撐膽子的外來孤客，能一樣嗎？”
“所以，那個毒局，究竟是怎樣演變而成的呢？”
“難說啊。”秦爺嘆了口氣。
“這就難解難辦了啊。”子冬擔心起來，“照這樣看，若就是找不到他，咱們也就真的要被順藤摸瓜地判成難逃干係了。”
“應該可以找到的吧。”
“還有，爹，既是遠親，又罕有往來，那麼依據他那樣的樣貌眉眼，您真的可以確定他是貨真價實的秦氏遠親？”
“是的。”他凝視子冬，“我可以確定。”
也就是說，除了找到秦忠良，已經別無選擇了。子冬雖覺得鬱悶，卻並未表露半分，爲了他的父親，他決定跟鐸爺好好談談。
“整件事就是這樣。”傍晚，順雲閣三樓最東側的小包房內，子冬向鐸爺詳盡敘述了關於秦忠良的來龍去脈，然後，他恭敬地等待鐸爺發表自己的看法。
“其實，我也認爲，你爹是幕後黑手的可能性微乎其微，因爲他是這方天地裏最爲睿智之人，不可能做這等癟事的。”
“那就好。”子冬長舒一口氣，進而表決心道，“至於秦忠良，我會竭盡所能找到他的。”
鐸爺的臉上沒什麼特別的表情，他抱住雙臂，身子向後舒展，然後淡淡地說，“這話很多人都說過了，甚至，包括我自己。但結果呢？”他搖搖頭，微微笑着，“子冬啊，在你找我之前，我心裏還真是想揪出那幕後黑手的，然後也許會斷他的手，斷他的命，誰知道會怎麼樣呢。但此刻，我決定相信羅錚文所說的，息事寧人得了。你也不必感念我給你們秦家父子大體面，只是以後相安無事，偶爾可以如常聚聚，便好。”
“多謝您。”子冬舉杯，跟鐸爺的杯碰出脆響，再各自飲盡杯中酒。
“過來，笙簫。”幾番你來我往的較量過後，鐸爺顯現出些許醉意，恰見惹人喜愛的小夥計進門，便就喚其到近前來，準備用自己的一些奇想怪論來戲他。
“爺，一聽經理說您找我，我的心肝就開始顫，所以您可別又拿我逗悶子、尋樂子，我還有倆鐘頭才能熬回家呢。”羅笙簫的話雖油滑老練，聲音卻如泉水般叮咚作響，令聽者的心情莫名愉悅。
“坐下。”鐸爺板起面孔，帶着長者的生硬口氣命令道。
笙簫只得照做。
“如果有一天，你必須離開這種地方，打算去哪兒？”
“我沒想過。”
“所以現在想。”
笙簫默默而細細地想了一下——離開？改變？這的確是他從未思考過的問題。
“您知道嗎？從小到大，我就是那種很少用功卻照樣能通過考試的人，也許對別人來說是好事，但對我來說並不太好，反而使我變得懶散，做事總想走捷徑，難以持恆。順雲閣是我人生第一次想長久堅持的所在，而令我改變的那個人便是主廚羅陳薰女士。”
“但據說她明年三月便要離開這裏了。”
“是的。她的小孫子會在那時出生，她決心從此迴歸家庭。”
“你會因此而離開這裏嗎？”
“會的。因我覺得這位長輩是我唯一的親人，唯一的方向。所以，鐸爺，待到明年三月，我會去羅豐哥創辦的祥和居做事。”
“就打算一輩子做一個跑堂的夥計？”
“也沒什麼不好。”笙簫揚臉一笑，“不好意思，我要出去做事了，您們慢用。”
“去吧。”鐸爺揚手放行。
“可惜了，沒什麼大志向。”笙簫走後，鐸爺喃喃。
子冬只是笑笑，沒有言語。每個人幸福的標準不同，勵志的方向也不同，如是而已。他想。
“又喝酒了？又是和鐸爺？”回到家中，已至凌晨，陸深晴擁抱她的丈夫，在他耳畔喃喃，“我都喫醋了。”
子冬笑了，“我錯了，以後定不熬那麼晚回來，惹得你跟着熬夜，還要熬一罈子醋。”
“油嘴滑舌。”她白了他一眼，然後在他懷中小聲嘟囔，“爹今日似情緒不高，晚餐喫得極少。”
“沒事兒，明早我給他做手擀麪，中午再包餃子給他喫，他便開胃順心了。”
“好。我也跟着沾光了。”她朝他甜笑，然後又說，“我哥讓咱們明晚回家喫頓飯，恰三弟兩口子也從波士頓回來了，雖然聽說心情不怎麼好，畢竟婉兒沒了……但大家聚聚吧。”
子冬點了點頭，即使他明明知道霍深川的路數，也覺得沒必要讓心愛的妻夾在中間難做。去就去，問什麼答什麼，愛聽的聽，不愛聽的只當沒聽到——這是子冬應對招數甚多的大舅哥的一貫招數。