夏青蟬覺得這個姑娘有些面熟，細細看時，見她高鼻深目，眼珠琥珀色，想是胡人。.
果然周提刑道“這便是在龍堂引出夏姑娘那胡女。”
又說“她四年前被忘憂洞西州的分舵拐來，龍首喜她做事勤謹，留在身邊伺候。她父親的商隊早已離開大周，眼下她無處可去，苦苦求了我，要來服侍夏姑娘，今日我帶了她來，讓夏姑娘自己定奪。”
又道“她和何惜惜她們不一樣的，她就是龍首的侍女而已。”
那胡女走上前來，跪倒在夏青蟬身前，道“若不是姑娘引來江樞相與周提刑，我今生也難得再見天日。我父親商隊想已離開西州，千里迢迢，如何找尋？實在無立足之處，求姑娘好心收留。”
夏青蟬想到自己逃出那夜也是如此，幸得張家收留，便道“你快起來，以後在這裏安住就好，你叫什麼名字？”
那胡姬道“我們商隊那時在西州停留，有個香料行掌櫃給我起了周國名竹香，姑娘看可使得？”
夏青蟬笑道“極好，就叫竹香吧。”
宋娘子聞言，叫來一個僕婦，讓她引竹香去安置，兩人正在門外說起這新來使女的衣飾被褥等事。
夏青蟬憐惜竹香身世，特意出來吩咐道“讓竹香睡在我明間榻上吧，晚上我一個人住院中怪害怕的。被褥衣飾、動用物事都用好的，別忘了。”
她說完走回廳上，張錦正提起江壁川今晨親自上門探視，周慎嘆道“江樞相日理萬機，其實何用如此，他果然親民。”
張錦笑道“你又怎的知道朝中大員親民不親民了？”
周慎道“我上次不是告訴過你嗎？我娘年紀輕輕守了寡，我長到十八歲，虧得鄰居幫忙，託人情做了一個鋪軍，從小娘就讓我要爭氣，我自從討得這個差事，那是日夜不停苦幹。”
張錦柔聲道“你自然是這樣的人。”
周慎又道“他們有次拿我開玩笑，說我做個鋪軍也如此巴結，我生氣與人爭吵，被人聽見了當笑話告訴府尹。”
“郭府尹那晚去江府赴宴，在席上又對人做笑話講了，也不知樞相怎的聽在耳裏了，後來不就提拔了我？
江樞相他因着升遷迅速，又主持詔獄，有些遭小人忌恨，依我看，他其實爲政公正，行事極有法度。”
張錦笑道“你倒批評上大官了。那江府的宴席，你也去過麼？”
周慎笑道“江府的大門我還沒見過呢！不過據說江家的歌伎最是美豔的，郭府尹倒去過兩次，但他平日不怎麼和我說話。”
張錦怒道“他沒怎麼和你說話，你不也記住了歌伎極美豔嗎？”
周慎見她惱了，只是笑而不言。
很快宋娘子回來，說晚飯快好了，周慎知閨中女兒獨居不便留飯，起身告辭而去。
夏家上下喫過晚飯，天已不早，突然有人敲門。
宋娘子開門一瞧，正是衆人都極喜愛的林四姑娘到了，趕緊滿面含笑，將她往夏青蟬房中帶。
林意歌亦笑問道“宋娘子，你最近可如願瞧見江樞相真面了？”
到了夏青蟬院中，林意歌對她笑道“你去忙吧，你們這裏我已來得熟了，自己進去就行。”
宋娘子笑着去了。
林意歌走到門前，朱瑾替她輕輕掀起簾子，她見夏青蟬正低頭拿着一把小銅熨斗熨衣，冷冷站住看了一會，方笑着進屋道“青蟬真是美人，便這般家居日常熨衣，我看着心裏也愛。”
夏青蟬擡頭見是林意歌，嘆了一聲，方笑道“宋娘子又把人直接帶到我房中！虧得我這裏只有你和淳音來。”
林意歌抿嘴笑道“江樞相今日早上不是纔來過麼？”說完自己在桌旁坐下。
夏青蟬將熨斗遞給竹香，坐到林意歌身旁笑問道“天下到底有什麼事可以瞞過你？”
林意歌笑道“這事我來前確實不知，是宋娘子說的。”
又打量了竹香半日，讚道“你哪裏找來的新丫頭？好白！”
竹香福了一福道謝，知道宋娘子已倒茶去了，自去接着熨衣服。
夏青蟬這陣子相交下來，已多少視林意歌如大姐姐，見了她，不覺撒嬌道“意歌，我昨日差點死了。”
她將近日經歷對林意歌細細說了一遍，只略過了與江壁川親近的部分。
說起龍堂上經歷，她猶自心驚。
林意歌道“我說呢！前段日子聽徐府的人說你們得罪了何惜惜，今日我聽說何惜惜已死，這不是正趕着來告訴你麼？沒想到倒與你有關！
幸得外面只說是京兆尹的人搗毀忘憂洞，沒人提起你與江樞相。
青蟬，你也是淘氣，何惜惜那日上門鬧事，你怎的沒來告訴我？我爹爹可以遣人去對王衙內說一聲的。”
夏青蟬笑道“我們都以爲她氣頭過了也就罷了。”
林意歌搖搖頭，又道“那周提刑真是魯莽！險些害了你性命。你下次千萬不可如此冒險，有事與我先商量。”
夏青蟬笑着應道“我知道了，以後再不敢。”
兩人閒話一回，林意歌突地問道“江樞相昨日救了你一命，如今你們兩家不能不往來了吧？”
夏青蟬想了想，道“我自然感激他救命之恩，可是……反正我還是不想和他往來。”
救命之恩也好，命中註定也好，這一世她不會讓他再有機會傷害自己。
林意歌微微一笑，轉過話頭，問竹香可是胡人？
剛好宋娘子端茶過來，衆人閒話家常，不再提昨日之事了。
江家別院，夜深人靜。
大雙推了推身邊張豹，道“今日樞相穿了那身石青衣裳去隔壁，不知後來怎樣？我找宋娘子打聽，她平日最是熱心的，今日卻只支支吾吾，說樞相去問了一聲夏姑娘身體如何便走了，她今日仍只在門上與我說話，沒有請我進去。”
張豹不欲私下多說樞相家務，只道“我也不知道。”
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