李等人率大軍東來，兵鋒直指中牟。朱儁率部主動出擊，結果大敗而歸，只能據關自守，以待關東援兵。
中牟雖然只是一座縣城，但因爲地處要地，城池極爲堅固。
短時間內，李等人無法攻克，衆將商議之後，留張濟在城外圍困，李、郭汜各領步騎萬人，分兵入寇陳留、潁川二郡，所過之處，雞犬不留。
郭汜率部南下潁川，輕鬆攻破長社，大肆劫掠之後，又進軍潁陰。
潁陰縣，本爲豫州刺史、潁川郡守治所。此前周昂被袁紹表爲豫州刺史，先後與袁術麾下孫堅、公孫越相爭，雖然僥倖勝出，卻已元氣盡失。
西涼軍本就兇猛善戰，潁川境內多爲平原，利於騎兵縱橫。周昂得知郭汜大軍來襲，自知難以抵擋，主動率部退走，潁陰頓時敞在西涼鐵騎之下。
郭汜大軍抵達潁陰城北十里，早有探馬報上前方敵情。
“校尉大人神威”軍司馬伍習大聲讚道，“周昂據有豫州一地，曾與袁術、孫堅等人相爭不下，如今聽聞大人兵馬南下，卻不戰而逃”
他言下之意，自然是周昂勝過孫堅，而郭汜又勝過周昂。而孫堅曾經連敗胡軫、董卓、呂布，且陣斬西涼絕頂高手華雄，可以說是威震天下。
“哈哈哈”郭汜仰天大笑，神情之間，極其歡悅。
單論武力，郭汜自知與董卓、呂布差距不小；但說到統兵作戰，沙場爭鋒，他未必就在二者之下，聽到伍習這一番恭維，不由欣然受之。
“朱儁乃當世名將，也非校尉大人之敵。”伍習繼續道，“倘若太師早用大人爲將，何須焚燒雒陽、退守關中”
常言道，一人得道，雞犬升天。伍習跟在郭汜麾下，自然希望對方的官職越大越好，這樣一來，自己也能水漲船高。
“不可妄言太師”郭汜聽到這裏，神色一驚，急忙環顧左右。
董卓在他心底積威多年，近來更是喜怒無常，常有殘殺朝中文武之舉。雖然對軍職也有不滿，且眼前領兵在外，但要議論董卓的是非，郭汜依然不敢。
至於伍習，與董卓相距甚遠，所謂無知者無畏，正是如此。
“屬下知錯了”伍習見狀，自知剛纔口不擇言，難免有些後怕，轉而說道，“聽說此地有個書院，一向極得關東士族推崇，大人可有興趣一看”
“嘿嘿”郭汜面色一沉道，“俺老郭生平最恨的，就是讀書識字，一聽到書院、學苑，就頭大得很”
郭汜本是河西馬賊出身，與董卓相比，更是毫無見識，只知逞強鬥狠。
“既然大人不喜，屬下自請領兵前去，將那書院燒個一乾二淨”眼見這個馬屁又沒有拍好，伍習急忙找補道。
“哈哈哈”郭汜縱聲大笑，欣然道，“好這樣纔夠痛快”
中平三年公元192年，元夕。
數日之前，太師董卓派出快馬，邀請軍中將校前往塢，要在墀香苑設宴款待，與衆多兒郎共度佳節。
自天子車駕西遷以後，這等盛事再難復現。衆人接到邀請，絲毫不敢怠慢，除去征戰在外的李、郭汜等人，全都快馬加鞭，趕去塢赴宴。
呂布仗着赤菟神駿，第一個趕到苑外，踏步入內。在旁人眼中，呂布是董卓的親信愛將，沿途自然無人阻攔，任其進入墀香苑中，信步遊走。
“哼”眼見苑中奢華景象，呂布不由發出一聲冷哼。
小雪時節與小妹珞伽的談話，讓呂布重新思索起自家前途。最近一年多來，董卓不斷封賞族人，對外姓將領卻幾乎不聞不問，讓呂布日漸不滿。
當初呂布斬殺丁原，投靠董卓，除去養母被害的仇怨，另一個重要的原因，則是董卓給了他朝堂仕途上的希望。
但如今看來，董卓的官職越高，聲名越是敗壞；至於呂布的仕途，卻近乎停滯不前，到沙場上建功立業的機會，已經很久沒有輪到他了。
“呂將軍請止步前面鳳儀亭中，貂蟬姑娘正在小憩。”
“呃”呂布回過神來，聽到貂蟬二字，不由心底一動。
最近兩個月來，太師董卓迷戀長生、寵幸美女貂蟬的事，早就已經鬧得朝野盡知，而貂蟬這個名字，更是讓呂布覺得十分耳熟，心生疑惑。
“呂將軍並非外人，何不過來一敘”就在這時，假山後面忽然有女子開口道，聲音軟軟糯糯，撩人心魄。
背後主子發話，兩名婢女不敢阻攔，當即讓開去路。
呂布略一猶豫，還是按耐不住好奇心，踏步過橋，來到假山後面的亭榭，一見其中的女郎，頓時一怔，“小蟬”
眼前的女子雖然戴有薄紗遮面，但看那模樣身段，正是“雪狐”杜玉蟬，滄月的心腹親信之一。
“嗯哼”貂蟬吐氣如蘭，輕聲嬌笑道，“呂將軍怕是認錯人了”
聽到這聲輕笑，呂布神色一凝，正要再說，忽然心有所感，縱身躍開。
嗖哚
一道勁風擦身而過，狠狠劈在亭柱之上，竟是一枚手戟。
“奉先你意欲何爲”附近苑門口傳來一道暴喝，正是董卓到了。後方數十名甲士持矛攜盾，嚴陣以待。
呂布見狀一驚，急忙上前數步，揖手施禮道，“此苑景緻非凡，末將流連忘返，無意冒犯貂蟬姑娘，請太師恕罪”
董卓怒氣稍減，但仍有疑慮，轉頭望向貂蟬，“可是如此”
“嗯呢”貂蟬螓首輕點，神態溫柔，乖巧至極。
“前方衆將都已到齊，你二人隨我前去開宴”董卓見狀，終於不再追究，上前攜起貂蟬的纖手，當先而去。
呂布神色莫名，緊緊跟上。
時近黃昏，萬歲殿上，早有婢女點亮燈火，擺滿酒宴；殿前流香渠中，自有美貌女子獻上歌舞。
“恭迎太師大駕”
董卓剛一入殿，數十名將校轟然起立，抱拳施禮，恭聲迎接。
“呃呵呵呵哈”董卓縱聲大笑，神色歡愉道，“諸位免禮入座今日元夕，孤不邀公卿，只請軍中兒郎來此相聚，定要不醉不歸”
場上客人除了李儒，都是軍中將校，本就粗鄙不堪，一聽董卓這話，頓時喜笑顏開，紛紛落座。
“諸位久在軍中，難免苦悶。”李儒得到董卓授意，出列道，“奉太師鈞旨，大殿內外的侍女，若有能入眼界者，可自行帶回營中，恣意享用”
“萬歲萬歲”衆將一聽，不由齊聲歡呼，狀若癲狂。
“開宴”
隨着李儒一聲令下，場上頓時觥籌交錯，喧鬧異常。有那急色難耐者，比如胡軫、宋楊之輩，更是拉過侍酒女子，當即上下其手，快樂至極。
“老胡，你看太師旁邊那女子，莫不是雪狐杜玉蟬”宋楊享樂之餘，不時觀察上方，終於按耐不住疑惑。
胡軫瞥了宋楊一眼，警告道，“理她是誰，太師的事，少管爲妙”
“嘿嘿”宋楊迷醉道，“若能嚐嚐那娘們兒的滋味，死也值得”
“你當真不想活了”胡軫大驚道，“可別拖累俺老胡”
兩人說話之間，渾然沒有察覺一名侍女悄然離去。那侍女從殿外繞到上方，走近貂蟬身邊一陣耳語。
貂蟬雙眸森寒，略一思忖，隨即軟倒在董卓懷裏，似在哭訴。
“好膽”董卓忽地一聲暴喝，長身而起，“來人，將宋楊拿下”
不等宋楊反應過來，殿外侍立的甲兵一擁而上，當即將他按倒在地。
“推到殿外，斬首示衆”
隨着董卓這聲令下，宋楊被推到殿外，轉眼化作一顆首級獻上。
董卓宛若暴羆覓食，兇戾的目光在胡軫狠狠一瞪，又在殿上一掃而過，森然道，“有膽敢非議貂蟬者，有如此子”