應季的花卉從中探出骨朵，直到開至荼蘼，偶有性急的，已經在溼潤天氣裏浸得皺巴巴的，現出將敗未敗的頹勢來。雖是如此，聆鵷若是還在，定是會被猶盛的春景吸引目光，爲之讚歎的。可惜現在只剩兩個不那麼解風情的大老爺們，又一心急於奔赴目標，步履匆匆，無心多留意這番景色。
他們一路向南，道旁鮮綠的草葉色澤日漸深沉。有時，他們恰好能遇上城鎮，便能在客棧稍作休整；更多時候，他們都在跋涉之中，宿露餐風。蟲蚊尚不惱人，夜裏遠遠近近的唱和鳴叫倒已熱鬧非凡。寒觴對此算得上習慣，不至於爲之煩擾。他打了個哈欠，眯着眼睛一翻身，卻看見同伴還睜着個眼，直瞪瞪的，險些嚇他一跳。
“怎麼，吵得睡不着？”
謝轍搖搖頭。他們宿在野地裏過夜不止三番五回，他也本就不是嬌生慣養的人。只是人在晚上總容易想許多，一旦拋開白日掛心的事務，用不着分辨路途，他驟然在夜蟲喧譁中感受到一絲春盛將衰的寂寥。蟲鳴得再響亮，此刻也沒有貓兒會在近旁追逐撲鬧，亦不必去掛記聆鵷是否受得了山蚊子叮咬。無事可想，謝轍反而忽然有些難以入眠。
也不知這姑娘今夜身在何處，是於屋宇庇佑下，還是同他們一樣，在仰望着朦朦朧朧的月牙？
他不想過多沉浸在惆悵的情緒裏，便轉移了話題：
“我在想，看這天色，近日恐怕要落雨。”
“說不準，這時節本就多雨。”寒觴翻了回去，枕着胳膊望向夜空，“希望我們運氣好，莫要明日一上路就撞見。再多走幾裏，就有人煙了，也能找到避雨的地方。”
他們運氣不算壞。
翌日雖是天光稀薄，卻也只是雲靄迷濛，尚未下起雨來。在潮溼的光線裏，遠處逐漸浮現的鎮子像籠着一層薄紗。即便如此，分明的黑瓦白牆依舊清楚勾勒出房屋的輪廓，讓野外奔走多日的兩人下意識加快了步伐。
打眼兒看過去，這座鎮子令他們心裏覺得熟悉，特徵鮮明的黑白牆瓦與他們曾到訪的蝕光闕頗爲相似。不過，甫一走近，謝轍寒觴便明顯感受到此地與幻境的不同。許是天氣緣故，街上行人並不算多，可無論是三兩過路居民，還是隔着街叫賣喫食的吆喝，都帶着蝕光闕絕不具備的人間煙火氣。在近處看，牆面亦不似幻境中一般潔白，而是染着風雨侵蝕的、真實的斑駁泛黃痕跡。
他們對蝕光闕四通八達的水道記憶猶新，相比之下，此處並未見到什麼河道。比蝕光闕多出的，是四處叢生的花朵，生機勃勃，花團簇錦。兩人不曾細看，那些或清幽或馥郁的甜香卻涌動着，一浪浪拂過鼻尖，如同在勸慰人放鬆下來好好兒品味似的。
這暗香浮動沒能持續太久。剛堪堪踏入小鎮，一滴雨珠便落在謝轍側臉。春日的雨說來就來，天甚至並未黑沉，淅淅瀝瀝的雨點聲就遠遠近近響起來，雨水特有的氣息沖淡了花香與陽光。
雨尚不算急，不曾傷殘花葉，反倒一洗塵埃，使得它們在涓涓天水沖刷下愈發鮮亮。雨中春景也算別有風味，然而旅人無暇欣賞，急於尋找躲雨處。兩人在一道又一道屋檐狹窄的廕庇間匆匆行走，這裏還是鎮子外圍，看不到茶樓酒肆，也不見飯館客棧。好在，他們很快於路旁看到一處小棚，急忙低頭鑽了進去。
“不知這雨要下多久。”
比起疑問，這更像句嘆息。他們誰也沒帶雨具，雖然暫且冒雨並無不可，卻要擔憂綿綿春雨愈演愈烈，下起來不見盡頭。天氣已不算寒冷，可無論人還是行囊，長時間淋雨受潮受寒總歸不好，泥濘的道路也不宜奔波。
“我們到底還要走多遠？咱們只知要去南方，線索卻太有限，尋找起來跟無頭蒼蠅一樣。這一路上能打探消息的地方，對無庸氏的行蹤都知之甚少。”
兩個人靜默了一會兒，謝轍也嘆息了一句。寒觴拍拍他肩膀。
“不過說起來，老謝你有沒有注意到，這一路走過來，好像再也沒遇到活屍了？這倒是個好兆頭，也許不光是咱們運氣好，而是事態得到了控制。”
“的確……雖然還有聽人口耳相傳，那些東西依然沒被消滅，卻不如當初活躍了。”謝轍沉吟了片刻，“入春以來，似乎議論也日漸減少，不曉得是否與六道無常的努力有關。在我們看不到的地方，他們一定都爲這江山社稷拼盡全力。”
寒觴“唔”了一聲，像是想到了什麼，忽而又問：
“你有沒有想過，活屍的事，想必一定和無庸氏有關。活屍之後就是偶人氾濫，偶人又有他們去做手腳。你也說過，偶人的眼睛和頭髮都可能來自於那些死人，所以……”
謝轍還未來得及思索作答，另一道聲線忽然插入了二人的對話。
“冒昧打擾一下……我似乎聽見，你們在談論無庸家的事？”
他們都有些許錯愕，比通常情況下聽到人插話時，愣神得更久。這聲音很陌生，很年輕，很……悅耳動聽。兩人心裏不約而同浮現出這樣的感受，甚至下意識希望對方多說一句，如同聽見珍貴樂器彈撥出一個輕盈柔美的清音，忍不住想聽其再奏一支動人的曲子。
自然，他們不至於被這樣的想法矇蔽，要是不理不睬等對方再開口，也太過失禮。況且……謝轍寒觴連忙轉向雨棚下的另一人，那個先前爲他們讓出一處落足之地的女性。
準確地說，一位美麗的婦人。
她的長髮是奇異的、勻稱的灰白，不似上了年紀的斑駁，更像是本身就有不同尋常的髮色。不過，她看起來仍顯得稍爲年長，帶些不易察覺的細紋。她對着他們行了一禮，盈盈一笑，頗爲理解般，彷彿習慣了人們聽見她聲音時的反應。她舉手投足像是名門大家出身，並不豔麗驕矜，只是儀態萬方，端莊貴氣。
兩人連忙還禮。謝轍隱蔽地多看了兩眼，女性穿着的衣裳是潔白的底，似是有暗紋，但在這灰濛濛的天色下看不清楚。籠罩在白衣上的，是一層稍短的藍色綢緞，與底色相得益彰，襯得這位女性像是一件婀娜端方的青花瓷器。謝轍莫名感到眼熟，那做工似乎與歸海氏的衣裳相似。可應該……只是相似吧？畢竟，歸海氏身上的可是龍綃，這又會是什麼呢。
“是了，這位夫人……我與友人正是在討論無庸氏。您也知道他們的事情嗎？”