節日一個接一個地來。它們像亙古不變的時間長流中的一處處碼頭。只有在這個時候，方能與往日的生活有些不同。船靠岸，停泊，補給。有的人忙裏偷閒，有的人更忙了，但都是笑着的。似乎只有這些標誌性的特殊日子，人們才能忘記活着是一件多麼枯燥無聊的事，轉而對些許微小的快樂手舞足蹈地慶祝了。船究竟駛向何方，誰也不知道。
寒露，霜降，立冬，小雪，大雪，冬至。
天越來越冷，夜越來越長。逐漸凝滯的時間裏，動物們加緊趁着秋收吃了起來，爲寒冬臘月的到來囤積脂肪。人也是一樣的，步伐匆匆，節奏緊張，爲逼近的年關做着準備。他們清閒的日子過了太久——不需要走動，不需要趕場一樣一件事接着一件事，就算雪硯宗的瑣事再多，也令人倍感平和。白喫白住總是不好的，多少要幫忙幹些活。
很多弟子着手寫些申請，問上頭要假。雪硯宗的規矩沒那樣嚴格，只要不是走上個一年半載的，有白紙黑字就給你批了。不過留在這兒的人總歸是少，一年到頭泡在山裏的，基本上都無家可歸，每年都是湊在一起抱團取暖。席煜說，如果他們冬天能留下來就好了。這樣一來，更多人可以回家，能輕鬆很多。誰都能看出這是她挽留他們卻有些不會說話的方式，但黛鸞多少是有些想回家的。默涼就說，時間還在，她可以慢慢權衡。
結果不知不覺就到了十一月，年關迫在眉睫。
這天，慕琬正在幫忙清點倉庫。她一個人在這兒，周圍還算安靜。對完了數，她放下筆伸了個懶腰。久違的輕鬆向來不嫌長，若情況允許，誰不喜歡這吃了忙忙了睡睡了喫的日子呢？還有點事兒幹，不至於讓人閒的發慌。
她忽然就想起來，兩個月前，同樣是在這個倉庫裏發生的事。那是一個下午，黛鸞趁着四下無人溜了進來，神神祕祕地對她說：
“我覺得，有問題啊。”
“什麼有問題？”
那時她正拿筆蘸着墨，在賬本上記下一筆。
“我怎麼從來沒見無棄去雪硯池放香爐？他是不是不在乎了？”
慕琬皺着眉，筆尖停了一下，一滴小小的墨落在紙上。她確實忙裏忙外沒太注意這麼回事兒，但黛鸞這麼一說，她隱約覺得奇怪。畢竟他現在總是獨來獨往，不怎麼讓柒姑娘跟着了。以往她在他們之中，因爲不說話也不做什麼，其實相當沒有存在感。但當習慣了以後，若她不再現身，也讓人明顯覺得空落落的。
“這，你、你怎麼能說不在乎呢？大概是他更將柒姑娘當人看了呢。而且，說不定他是趁沒人注意的時候去的，你瞎猜什麼勁。”
“那可不一定。我天天盯着他，他就沒去過那個方向。”
“你怎麼還跟蹤人家？”
“我也不是十二個時辰盯着的，就是時不時留個心眼！”
“既然不是十二個時辰盯着，那總有鑽你空子的時候。行了，別瞎想這麼多，我賬要對不完了。去去去，找別的小孩玩去。”
“我不是小孩！”黛鸞跳了一下，“我跟他們玩不來！”
這時候，外面聽到有人喊阿鸞的名字。是席煜和其他幾個年紀不算大的弟子們在四處找她。她聽見他們在喊：
“阿鸞！出來——踢球啦！”
“來了！”
慕琬鬆了口氣，繼續忙着手上的賬了。
一眨眼竟過了兩個多月，她一點感覺也沒有，彷彿這場對話是昨天才發生的。但那時他們都沒添置衣服，從形象上看，倒也區分得很明顯。
時間過得太快了。相較於和平，在風口浪尖上行走的日子顯得更加漫長。
治癒的速度顯然更快。雖然總覺得沒幹什麼，時間就一天天過去了，但過去的悲劇沒有被遺忘，所幸一旦想起，也不至於那種牽一髮而動全身的痛了。
可是啊，可是……
和母親喫飯的時候，總能想起第三雙筷子第四副碗兒；與師兄師姐交流切磋時，總能想起最初教導自己的兩位師姐；看着年幼的弟子們滿地亂跑，逃避練功時，那些孩子——所有的孩子，不止默涼，不止謝花凌，甚至黛鸞也是，他們的一切同樣令人唏噓不已。就連去找現任掌門談議什麼事，她也總能想起掌門的父親，自己的師父。就連看到曉的樣子，也能令她回憶起那同樣戴着半副面具的女人。
大概都怪自己能力不足吧。
她去過兩次墳地，也遠遠地看過鄔遠歸那永恆的結界。他生死未卜，但墓園依然有他的一塊碑。這是一段不好的歷史，沒有人去粉飾，只是大大方方地擺出來，承認切實發生的所有故事。
已經算是入冬了，他們不敢輕易下山。雪硯谷不算太冷，但外面可冷太多了。不把自己包成球，在這裏被捂出汗再出谷，回來腿都能給人凍僵。入冬後慕琬也沒有出去了，但施無棄出去轉過幾次，他閒不住。也不知早年他是怎麼把自己憋在泣屍屋裏的。
站起來跺了跺腳，慕琬收起賬本，走出了庫房。正巧，她看到山海在不遠處眺望，像是在看山谷更深處的風景。於是她就走過去打招呼，卻意外地發現，山海的臉色略顯憔悴。
“咦？你是最近沒睡好嗎？”慕琬有些擔心，“是不是天氣轉涼，被子太薄了？你可要注意啊，雖然說什麼四季如春，但到了什麼季節還是該稍微小心些的。我讓他們幫你再找一牀被子出來吧？阿鸞他們也是。”
“不，不是。”山海擺擺手，“不必折騰這些，我們都很好。只是……近來我總覺得有些不自在。”
“爲什麼呢？”
“說來莫要見怪……我找不出理由來，只是毫無理由地惴惴不安。”
“怎麼會毫無理由呢？一定是有什麼事吧。你想回一趟凜霄觀嗎？是不是解煙的那些事讓你心生煩悶了。”
“倒也不是，那件事，我並不很在意的。而且我也不能回去，我若回去，阿鸞肯定也要鬧着回去。這樣的話，黛巒城就不會太平，你知道的……我尋思着，怎麼也要年關以後吧。”
慕琬歪着腦袋，瞅着眼前這位老朋友。兩個人因不同的原因皺着眉。
“怎麼會呢？你奇奇怪怪的。是不是有什麼懷疑？怕左衽門追到雪硯谷來嗎？這你不要擔心，我們雪硯谷的弟子雖稱不上身經百戰，但一個兩個也能打着呢，不會再讓那些賊人進犯。我下午要去指導一下新晉弟子，現在去喫個飯，你要去竈上麼？對了，阿鸞呢？”
“大約是又和其他孩子一起玩去了吧。”
“唉，那羣小孩真是管不住。阿鸞又沒有功課，他們真是不學點好的。對了，無棄呢？”
“沒有見到。”山海搖着頭，“我從今天早上就沒見過他。”
“可能又出去遛彎了吧。算了，不管他。”
山海說，最近占卜總是諸事不宜，令人心裏多少有些擔憂。但具體爲什麼，怎麼都說不上來，感覺哪兒哪兒都沒問題，但哪兒哪兒都不對。結果兩個人去喫飯的時候，就少了一樣菜——收成不好，本來炒的就不多，加上他們來得晚，自然就喫光了。
這兆頭倒也對應不上什麼，只是莫名讓人心裏彆扭。喫飯的時候，他們又聊了幾句。山海說，無棄帶着柒姑娘的時間越來越少了，即使在身邊，也有些無神無力，不如以往那樣自然，也不知是不是自己的錯覺。
慕琬忙裏忙外的，偶爾碰到無棄也只是打個招呼，這兩個多月並沒什麼深入的交流。山海這麼一說，她努力回想了一下，覺得的確是這麼回事。
“他真的將香爐放到雪硯池了嗎？”
嘴上這麼說着，慕琬塞了一口饅頭，像是在自言自語。
“我也沒去過了。”山海說，“後續的事，我不太清楚。我想和他談談，但沒機會。”
他們有一種感覺——施無棄不屬於這樣平和樸實的生活。你若強行放到他身上，他就不再像他了。
“阿鸞還不知過年到底回不回去呢。”山海放下碗，又接着說，“倘若年後再走，你要不要隨我們一起去黛巒城？我們答應去支持如月君的。聽說消息已經放出去了，那時在黛巒城的人一定很多，趁那會兒進城，應當是安全的。”
慕琬點了點頭：“我應該會去。如果情況允許，我想帶上我娘。她老人家一輩子沒去過什麼好地方，也沒見過世面。趁她在的時候，我想做些什麼。”
“這樣挺好的，自己和老人都不要留下遺憾纔是。”
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