節南看他一身行頭，“你不是前頭的掌櫃？”
“小的屈進，原本跟着芷夫人做事，如今在銀號管後賬房。”他遞上一封信，“夫人讓我轉交給南姑娘。”
節南拆開看過，笑道，“乾孃當我小孩子，讓我見信後立即迴轉，怕我在外頭調皮搗蛋，惹是生非呢。”
屈進答，“夫人疼愛姑娘。”
“你可有法子幫我拿到憑條和當初設置的取物暗語？”節南問。
“已經拿來了。”屈進再拿出一本薄薄的小冊子，“都夾在裏頭。”
“屈賬房這麼能幹，乾孃把你留在紀家，還真怪可惜的。”節南雖然不想放過一處細節，內心卻對憑條和暗語沒多少期望。
屈進躬身，“謝姑娘誇獎，小的今年年底就回江陵了，到時候自會跟芷夫人走。”
節南心眼兒多，聽了就挑眉，“照你的意思，我乾孃一定會離開紀家了？”
屈進垂目，“芷夫人雖然性子柔善，但若下定了決心，沒有什麼事是做不到的。”
“你幫我乾孃多久了？”節南突問。
“自芷夫人嫁到紀家，小的就在芷夫人手下辦差，已經二十載。”屈進如實作答，因他心裏很清楚，眼前這位就是芷夫人未來的繼承人了。
“怪不得。”節南心想這人低調不揚，沒有半點老資格姿態，卻可能是最瞭解芷夫人爲何要離開紀叔韌的人了，她張張嘴，最後還是沒問，“我什麼都不懂，今後還請屈叔多擔待。”
唉，清官難斷家務事，何況她只是一個小輩，就算乾孃耍性子非要離開紀家，她也無力管，更甭提紀叔韌太風流，積沙成塔，還是會塌的。
“不敢當，小的必定竭盡所能。不知姑娘下榻何處？自夫人吩咐下來，小的就讓人打掃了一處別苑，姑娘若需再待些時日，可暫住那裏。”
節南道聲不必，“我今日就要搬去驛館，不勞屈叔了。”
“驛館？”屈進微愕，“莫非是鞠英社小將們居住的大今官家驛館？”
“是。”節南笑了笑，“屈叔可以寫信讓我乾孃放心，我打算同鞠英社一起回南頌，先到江陵紀家拜見二老，再到都安，如此夠安全了吧。”
屈進也笑了笑，“小的可算知道芷夫人爲何喜愛姑娘了。”這出其不意的聰敏性子，大概比芷夫人有過之而無不及，“正天府看似太平，外面到底在打仗，這幾日城裏突然增加了幾倍的巡邏兵，城門口搜查十分嚴密，所有船隻都不得出城，總感覺要出事，姑娘若能同鞠英社一起走，那真是太好了。”
說完，趕緊給芷夫人寫信去了。
節南先看憑條，確定是師父的筆跡，上面只寫紅木玉盒一隻，沒提到盒子裏的東西，然後再看暗語——
“旦辭黃河去，暮至黑山頭？”節南向背後搖搖紙片，“花花，這是什麼意思哪？”
節南將商花花一把抱過頭頂，和小傢伙眼對眼，“你才笨呢。小時候會背詩的神童長大都平庸，知道爲什麼嗎？”
商花花氣鼓鼓，“花花不笨。”
“不笨你叫你自己花花啊！”拿花花當成魚，往往就成和魚妖對話了，“死記硬背有什麼用？你先生不想你比他聰明，故意往笨裏教你，你還樂呵樂呵的。你姐姐我一首詩都不背，從小就——”魚肉鄉里？欺行霸市？打得劉家兄弟哇哇叫？
節南甩甩頭，“從小就跟着我師父闖天涯，實戰中出真知，懂不懂？”
商花花突然皺起眉毛皺起鼻子皺起嘴巴。
節南以爲他這是要哭，“小祖宗欸，你不要一贏不過就哭。”小孩子的哭聲都是魔音！
“花花要跟着娘娘。”小傢伙卻沒哭，是思考之後作出了一個決定，“打打打！”
節南眯起了眼，放下商花花的小身板，看他滿地又走又滾，撞疼了也不哭，爬起來繼續東摸西摸。她當初住進雜物房，就是把屋子整個這麼摸了一遍，怕有什麼老鼠洞貓狗洞，結果讓花花學去了。但她不自我檢討，只想這娃是不是受了全家慘死的刺激，長得一點兒不像商師爺，腦瓜早慧得逆了天。
節南兀自坐了一會兒，對她爹留給她的空盒子一點頭緒也沒有，想到的唯一可能就是有人拿走了盒子裏的東西。而且她越想越有可能，畢竟這東西在銀號放了多年，盒子還完好無損，已經很不錯。於是她把花花抱上桌，想要重新背起他，準備走了。
花花卻趴在桌上，胖手指頭指着盒子正面的雕畫，“黃黃的河，黑黑的山。”
節南看去一眼，那是用黃玉鑲成的河流，以及上了漆色的黑山，笑道，“木蘭辭裏的黃河黑山可不是指——”心念一動，不由拿起盒子湊近看。
一直以爲這盒子只是裝禮物用的，雖然看着就有她爹一貫的品味，明明可以憑古木和做工顯貴，非要鑲玉描金，變成俗到土裏去的物什。但經花花一指，節南忽然想到另一種可能。
會不會這盒子就是禮物？
盒子的紅木觸感沁涼，又極易染上體溫，四邊與底邊無接縫，取木心挖空製成，不僅用料奢侈，還對工藝的要求極高。
而後，節南發現盒蓋盒身上那些俗氣的玉飾和描金竟是後來加上去的，如果忽略不計，就能看出原來的盒子只有正面一幅雕畫，畫中的河流用黃玉鑲成。同時，必須看得很仔細，才能辨出紅山羣中只有一座山上了黑漆。
手指摩挲過河畔那些極小卻精緻的屋舍街道，她笑呵呵抱起花花，親小傢伙的肉頰面，“旦辭黃河去，暮至黑山頭，原來是一幅地經。”