“既然此處是盛家大郎的，殿下可曾來過這裏？”鄭凌瓊看不得齊恪的眉頭仍是陰沉不散，少不得要扯開些話去，好讓他忘記了自己方纔的“不當”之言。
“孤不曾來過這裏！”齊恪悶悶地答了，驀地有些後悔當初不曾應盛遠之邀來一遊這“七十二峯連綿起伏、形若長劍、直插霄漢”之地，更不曾踏足於盛遠曾炫耀不休的“百丈有餘、蜿蜒曲折、險怪嶙峋，依山傍崖，凡踏足便會有使人有步入雲端之感的石階而上”.......這幾日他在窗前遠眺近觀時總也忍不得要問一問自己：若是當初來了呢？若是當初既能對此山此地有幾分瞭然，何至於而今心中無數，即便出了這山中洞府恐也難免歸途叵測.......
“哦！”鄭凌瓊討了個沒趣卻仍不肯罷休，“那這洞府是盛家大郎偶爾發現了的，還是自誰手裏搶來的？因我看着這裏總與託林山相似，實在好奇要問......”
“此處乃是盛遠他娘子自她父親處承襲而來。還有這大劍關、乃至大劍關方圓數百里的山脈、田地、集鎮，原來皆是蕭家產業，而今皆屬盛遠！”
“老天爺爺！”鄭凌瓊掩口呼了一聲，“我聽末楊說起過三言兩語，只道大郎娘子空佔了門閥女郎的名兒，只是個破落戶.......要是這般破落法兒也太是稀罕，可不是人人都要爭了破落去！”
“當初確是破落了！”齊恪靠穩了身子揣度起是否要將前因後果與她說個透徹分明，可曾經立志“再不爲拂之此舉生起哀怨”之心卻在此刻忽又隱隱作痛--“縱然孤直至如今還尚存一絲之望，只願此事是有人嫁禍而來.......然！終究是放不過吧！”齊恪暗忖着澀然一笑，嘆了一聲復又勸解自己“孤該當信守諾言，如若脫走了就不再較拂之之過......是以‘脫走’纔是而今的重中之重，是以應當與她說了些許，也算得是旁敲側擊地讓她不要掉以輕心？”
“你且聽孤慢慢道來！”齊恪說罷就向鄭凌瓊遞去了還餘下大半“殘羹剩炙”，鄭凌瓊不僅不接、更是豎起了眉目就要羅唣.......齊恪無奈，只得閉眼閉息地將半碗黑漆漆、粘稠稠的“藥膳”囫圇吞下，這才終將空碗脫手、換了一杯清茶而還。
“此地自古就乃兵家必爭之地，易守難攻。”齊恪籌措着言辭緩緩而道，唯恐鄭凌瓊聽而不懂，“蕭家割據此地曾達近百年之久，期間依仗着地沃物豐，多行自耕自種、自給自足之道，加之以蕭家門風仁和寬厚，是以彼時兵多將廣、人才濟濟，堪稱富足強盛。”
“或正因是劃地而居又慣來祥和安寧，盛遠娘子稱祖父者在數十年前忽然自封爲皇、在此建朝立代.......不過此皇朝只得一代既終、並無有後世。”
“若有爲何之問，孤想或是因連年戰亂之下梟雄四起、，其子但不想獲樹大招風之災，不敢僅憑一處天塹、一個雄關來保“皇朝”之百世康泰，故以自此仍以偏安一隅的門閥自居、再不提“國、朝”之說。”
“萬料不及的是，蕭家竟自此人丁凋零、家勢衰敗，彼時被引以爲傲的文臣武將、丁勇兵卒乃至漁匠耕樵於那些年間竟漸漸死散分崩、十去其六.....更有甚者於盛遠娘子這代便只有她一女之出，再無兒郎可承家業.......蕭索二字實道不盡此族驀然而來的辛酸。”
“定是那個沒皇帝命的硬做了皇帝折了兒孫的福，這纔是減口少丁的，竟絕戶了！他只當封了自己做皇帝兒孫便能得了好了？！也不過就是個只爲貪圖足了自己的，倒把兒孫都害了！”鄭凌瓊聽得入迷，接口就嗔，嗔完了又問，“後來呢？後來怎樣？不是兵家必爭之地嗎？既然敗落了，竟沒人來打了佔了去？”
“你且安靜些、且耐心聽來！”齊恪揉了揉腦門，直覺得這鄭凌瓊猶如老鴉呱嘎、聒噪無比，“落草的鳳凰終還是鳳凰--蕭家雖然衰敗卻仍有兵將不寡、且留者皆是忠心不二之輩，寧死不屈之人！”
“當然不是！當然是無人願意做那始作俑者、挑動天下兵馬來爭此堪譽‘吞金’的雞肋之地。是以諸門閥人人覬覦卻又人人不動，個個揣有黃雀之夢，卻苦於無有螳螂與蟬......”
“況且--孤之父皇、皇兄皆是一心只在修養民生、根本無意征戰，寒朝拓文帝時縱然有心卻又無力一戰，如此、這般，纔是保得了此地至今平安。”
“然！兵家不爭之地商賈卻可一爭。盛家行商、且幾乎買遍了天下之地.....”齊恪忽然伸出了一根手指豎在了自己的嘴脣上，蹙起了眉頭示意鄭凌瓊禁聲莫問，“盛遠自聽聞了此地便起了不肯錯過之心，一意要將此間的沃土良田、豐礦富產歸入囊中......那一年他欲要許個好價買來，這纔是識得了她娘子。”
“竟是盛家大郎買去的？買賣成了、姻緣也成了？”鄭凌瓊出口既悔，忙捂住了自己的嘴，含混着道，“再不問了，殿下莫怪我多嘴，實在是忍不得！”
“不曾！”齊恪掠了鄭凌瓊幾眼，倒不曾再有怪嗔。他只在想“此女雖然有些勇猛剛強、然與梅素、李卉繁、蕭梓彤等人還是大有不同！”
“蕭家女郎雖是一介女流，然把家族姓氏、門風家威看得比天還高、比命更重，又豈會爲金銀所動？”齊恪滯了滯，決意還是不與她說些“女子心志亦可齊天”之言，“示意彼時盛遠並不能如願以償，且還爲此吃了苦.......可他們的姻緣確是由此而始。”
“原來是不打不相識！”鄭凌瓊竊笑着，倒是真心歡喜，“可爲何聽末楊說起來兩人就似冤家似得，分開了良久，終了一個沒了、一個頹了的？且盛家大郎似也沒斷過身邊人，我聽末楊唸叨的名字就有許多個......什麼燕於、鷺岑，還有那個在鼎裏的！”
“沈潔華！”齊恪念出了這個他早已揣摩出的名字，“那人應是沈潔華！她原是盛遠娘子的丫鬟，亦是謀害了主子性命之人。盛遠如此待她也不爲過，只是孤只當她早已被盛遠處死在別處，更不曾料到她原來也是大郎的相好之人！”
“唉！”齊恪又一聲太息，重重沉沉，“他們夫妻並非是他人口中的冤家路窄。盛遠之所以如此也只是消愁之舉，卻正因爲於他娘子情深意重到無法估量。”
“莫非那娘子是因爲盛家大郎要納妾才遠走的？“鄭凌瓊正經地與齊恪說道着，“原本男子納幾個妾也是無可厚非！尋常人家稍好些的都不忌呢，何況於盛家大郎這樣的人!”
“並非如此！其中緣由太過綿長深邃，你不知也罷！”齊恪擺了擺手，示意此話不續，“終歸是盛遠以蕭家婿之身承襲了蕭家業產，這些年他近身的、重用的多是蕭家舊部，是以孤以爲在此間看守的，應也是蕭家兵將！”
“是以除去他們駐守之地、時之外，你更要留心察看他們的年紀、身手......據孤所知，蕭家壯年不多，是以或挑多老弱時行事是爲上策。”
“再有！”齊恪透出些憂心，“你是爲查探去路才與那人說要去摘尋草藥，可若摘尋不到--一日兩日或還可推諉，三日四日之後或者路未探明、那人卻耐心已失.......”
“殿下憂心這些個有什麼意思？只顧自己好生養足了便是了！”鄭凌瓊笑得得意又揶揄，“那必須的草藥本就是我胡謅亂說的。她缺的我原在我種的草園子裏就有，本就是不稀罕的東西。”
“我只需隨意挑了個什麼指着說就是了，屆時給她添一點對的，她只要瞧着疤又淡去了就足、哪裏認得清什麼是什麼。”。
“我也不能真教會了她去！”鄭凌瓊嗤笑了一聲道，“就憑她？且不配！”