“也就是在那裏我認識了那個改變我一生的人，他就是我的恩公孫孝禮。”
“那時的恩公也就三十歲左右年紀。他與那些逃難的不同：他之所以到瘟疫之地，既不是逃避災旱，也不是躲避瘟疫。他就是這楚川鎮上的師爺，他出外公辦，返程時途經這裏。只是他沒想到，走的時候明明還好好的，回來的時候，這裏卻變成了森羅地獄。”
“我們一家逃到那裏的時候，聞名的瘟疫之地已經變成一片火海。恩公見逃難的衆人暴屍街頭，於心不忍，然而僅憑他一己之力又無法將衆人盡皆掩埋。他只好點起火把，將一衆屍體一把火燒個乾淨。可那些屍體沒有乾柴、焦油的引導，特別難以點燃。也就是恩公，不怕感染瘟疫上身，更不怕麻煩，發一己之宏願，要將這場瘟疫滅於無形。”
“你聞過燒焦屍體的味道嗎”王墨儒講着講着突然問那少女道。
那少女聽王墨儒講的這些本就嚇得不輕，聽他這麼一問，更是險些嘔吐出來。她用手捂着嘴，用力地搖了搖頭，從指縫間勉強吐出兩個字“沒有”，之後便什麼也不肯說了。
那少女雖然嚇得不輕，但是王墨儒也並沒有取笑她。他只是低下頭來，長出了一口氣，又繼續說道：“我聞過，那種味道深入人心，讓人久久難以忘懷。時至今日，只要我想起當天的場景，那種燒焦的味道就出現在我的腦海中，圍繞着我，久未彌散。”
“然而比那燒焦的味道更難以讓人忘懷的還是恩公的面龐。”
“那一天，恩公赤着上膊穿梭在紅彤彤的火海中，背上出的汗如雨珠般不住地往下掉。偶爾側過來的面龐上寫滿了悲憫、無助與自責。這些人的死與恩公全無關係，可是恩公看着這些乾癟的屍體，就好似每一個都是他多年的至交好友一般。那種悲天憫人又有些無助的表情，讓人見了久久難以忘懷，這種表情只有世上至善之人才會有。”
“爹與娘見到眼前的場景，似乎也被恩公的所做所爲打動了。我記得那一天他們叫我站在上風口處不要動，之後就鑽進火海，幫助恩公一起焚燒屍體。”
“那一天好熱好熱熊熊的火海吞噬了整個大地，慢慢地天好像也被這紅色侵染了。朵朵白雲泛出淡淡的紅，只是不知那紅真是天邊的火燒雲，還是大地上這場大火映照的。我只記得那天眼前紅彤彤的一片，轉過頭回望來路卻是一片灰茫茫的”
“天漸漸黑了，現在想來娘應該是擔心我害怕，或是出什麼意外，便先回來照顧我。又不知過了多長時間，爹與恩公也終於鑽出了火海。近距離瞧恩公才知道，原來他是那樣的瘦削，那樣的矮小。”
“前路埋葬在火海下，已經無法繼續前行。我們一家與恩公只好離那火海遠遠的，搭竈做飯。那一天爹爹沒有像往常一樣，喫過晚飯就哄我玩，他反而與恩公談了許久。自從我們一家離開了我們居住的故鄉，爹爹似乎沒有一天像那天一樣，那麼地開心過，他與恩公究竟聊了多久我已記不清了。因爲那一天我有些不開心，迷迷糊糊地不知什麼時候就睡着了。”
“可是糧食已經不多了，特別是恩公將他的糧食都分出去之後”
“瘟疫之地是衆多逃荒者的地獄，那裏是逃荒者的極限，是他們糧食的極限，也是意志力的極限，通過那裏他們將有可能迎來新生，可是通不過那裏，面臨的只有死亡。”
“也不是沒有人把瘟疫之地的情況告訴那些逃荒者，可是那些逃荒者已經不能再回頭，他們明知前方地獄也要闖，他們要尋找活的希望。不管多麼困難，只有不斷地向前走，才能獲得活的希望，冒然回頭只會沉浸在無限的。”
“對於那些餓了好多天的人來說，瘟疫之地中那股燒焦屍體的氣味簡直就是壓死駱駝的最後一根稻草。”
“長久的腐臭味加上那種燒焦屍體的刺激味令人無法忍受，只想作嘔。可是那些逃荒者不能吐，他們連噁心都不被允許。嘔吐會導致飢餓，噁心會消耗體力，這已是逃荒者最爲重視的東西。”
“恩公本是千年難得一遇的菩薩心腸，他見到衆多逃荒者餓得已經奄奄一息，不願他們再死在這裏。他將自己不多的糧食分給那些快要餓死的人們，並煽動大家第二天一起滅火。這火早滅一日，大家就可以早一日通過，能夠活下去的希望便也更大些。”
“衆人喫着恩公給予的糧食，都興高采烈地隨聲附和。
“第二天，恩公早早地組織大家一起滅火。可事情遠沒有恩公想得那麼簡單。直到日上三竿，儘管恩公費盡了口舌，大家卻還是無動於衷，他們寧可在這種安逸中死去，也不願耗費體力去撲滅阻擋他們通往新生的火焰。”
“那些受過恩公恩惠的人，在一轉眼間就已忘了眼前的這位急得滿頭大汗、餓得眼冒金星的人在不久之前還救過他們的性命。他要他們做的，無非就是盡他們的一點微薄之力，幫助他們自己可以快一點通往生的道路。”
“可是他們不願，不願耗費任何的體力，尤其是爲這些與他們一樣受飢餓困擾卻又不相干的人耗費體力。看着眼前的這位急得上串下跳如猴子一般的人，他們的眼睛空洞洞的，臉上一絲絲愧疚都沒有。”
“那一天，這一張張冷漠的臉在我小小的腦海中留下了很深刻的印象。爲此我也不知是氣，還是急，又或者是對於恩公的同情，我哭了好長時間，直到大家答應肯一起滅火。”
“看來你的哭聲還是很管用呢。”那少女動了動身子說笑道。
王墨儒笑了笑，卻只有一邊的嘴角上揚。那少女只覺得這笑容是那麼輕蔑，又是那麼苦澀。只見他笑容漸斂，才又說道：“並不是我的哭聲管用，是我爹爹承諾衆人，只要大家幫着一起滅火，他就將我們僅有的食物分發給大家。”
那少女聽到此，伸手捂住嘴巴，氣得直要跳腳，說道：“這怎麼可以他們也真是的，這怎麼”
王墨儒搖搖手示意他別說話，又繼續說道：“火勢滅得很快，比想象的還要快
“爹爹見大火成功被撲滅，按照之前承諾，將食物分給衆人。他實在與衆人沒什麼好說的，帶着娘與我頭也不回地當先走開了。”