“他夾帶？”徐惠不信：“他爲什麼要夾帶？縣試很難？”
“若縣試於他都是太難，他又憑什麼妄想舉人進士？”徐玫微笑道：“要知道，他志向高遠，欲奪殿試三甲之榮的。不然，一可進士少則一兩百人，他才學只是其中平庸着，又憑什麼讓皇上重用，讓他人側目尊敬？又憑什麼在拜官之後，讓屬下信服？”
“姐，你相信我，他書讀的真不錯的。”徐玫淡笑道：“若他這一次能下場，必能前三，多半就是第一。”
徐惠回過神，也終於覺察到徐玫笑容有些古怪，而這個消息又是徐玫知道她不知道……徐惠心中生疑，盯着徐玫打量半晌，突然問道：“難道是你做了手腳？”
徐玫莞爾一笑，不搖頭也不點頭，道：“我哪有這樣的本事。”
她那時與徐立前胡不爲正面對面，如何能做的手腳？當然不是她做的。
是莫言做的而已。
徐惠當然不相信事情與徐玫無關。
不過，得知胡不爲錯失今年縣試，相應就會錯過接下來鄉試會試，的確已經算是得到了教訓，她的心情多少好了些，不再追問細節。走了幾步之後，她又陷入了憂慮：“到你集雅苑坐坐。”
徐玫點頭應下。
一路上，二人都沒開口。
到了集雅苑落座，用過一盞清茶之後，兩人心情俱是平靜了許多。
徐惠有些愁苦：“發生這樣的事情，家中不知道多少人在看笑話。”
徐玫平靜地道：“娘只是在對待大兄讀書上面的態度上太過緊張，其他方面其他地方，誰敢小瞧她。誰又敢真的當面笑話。”
廢太子黯然離京，圈禁嶺南；周太傅身上的官職也被罷黜，皇上只給其留着“太傅”虛名，送了他回鄉養老……朝堂上下，誰還敢當明帝老邁？
老邁的獅王，依舊嗜血勇猛，非幼獅能敵！
朝堂內外，面對明帝時候，無不凜然，不敢露絲毫違逆之心。
要知道，明帝繼位之初的十幾載，都在鐵血殺伐之中！他統御羣臣一如統兵，對於敢不聽號令着，明着放過了，暗裏也絕不放過！
這樣的形勢，對於族中一些人而言，絕不是什麼好消息。更何況，隱隱有人傳言，太子被廢一事，竟然有徐夫人在暗中推動！
京城遙遠，但徐夫人卻近。
想起徐夫人往日種種手筆，徐家族人的心思都難免惴惴不安，詭異地沉默下來。就算是發生了徐夫人仗責親子之事，也沒誰敢笑話一星半點！甚至，許多人都特意避開了，不曾圍觀。
徐惠最親的人是徐立前，但最崇拜的，肯定是徐夫人。她自然相信徐玫分析，卻道：“就怕大兄過不了自己那一關。”
“我觀大兄剛纔已經有所觸動了。”徐玫輕聲道：“說不定，孃親原本就是想用這種決絕的方式，教會大兄這個道理，以能
刺激他能生出野心貪念來。大兄他從前不喜言商，多少也是因爲他沒有對這份龐大家產太看重不存貪婪之心的原因。”
徐立前長於富貴，從未窮困過，又一直想如讀書人一般高潔，是以從來不曾看重過徐夫人手中掌握的財產，覺得任徐惠繼承也好，其他叔伯繼承也好，都是無關緊要的之事。
他打從心底就不願意去掙這份家業。更不會因此而與其他族人爭鬥。
這種“大方”，絕對不是徐夫人願意看到的品格。
徐夫人也從不吝嗇。但她卻信奉一點：屬於我的東西，我願意給的，你才能拿；我不願給你的，你若敢伸手，我就一定要跺了你的爪子好讓你記住疼！
此時平靜下來想一想，徐玫不禁覺得，徐夫人仗責徐立前一事，恐不是徐夫人她因爲執念而瘋狂衝動，而應該是另外有些期望在裏面了。
若是徐立前悟不透，徐夫人多次失望之下，只能放棄他。
徐玫拉回思緒，問同樣有些走神的徐惠道：“惠姐姐，我能問問，你是怎麼想的嗎？我是說，若是大兄他依舊不願意振作起來繼承家業，你會怎麼做？”
“若真走到那一步，我會站出來，代替大兄。”她回答的很快。徐惠抿了抿脣，苦澀地道：“我其實早就跟大兄說了多次，想讓他早早得到孃的認可，掌握大權之後，若他不耐煩商業經營，就將這些瑣事交給我，我肯定會全力幫他，我現在努力用功地去學不肯落人後，都是將來能夠幫上他……但大兄彷彿反而因此覺得我有爭位之心一樣，更加不願用心，大概是想着能成全我了。”
“我說的都是真心話，奈何大兄不信，反而想左了。”徐惠想起這些，越發覺得難受：“我在想，大兄他偷偷去應試，是不是想要跟娘說明，他無心家業，好成全我？”
“若真的如此，我恨不得去死了算了！”徐惠咬牙，又是滾滾熱淚。
徐惠如此，徐玫相信，至少此時，她的確是一片赤誠想要輔佐徐立前。
徐玫擡眼看向徐惠，低聲道：“姐，我有一個想法……”
三日後。
有徐家特製的白玉膏，徐立前臀部的傷已經恢復如初，再沒有一點兒痕跡。此時，他面膛黑紅，眼窩低陷，脣邊一圈小鬍子，寬肩熊背，就連身高也拔高了一兩寸，活脫脫一個二十五六歲的健壯青年，絲毫看不出徐立前原來的樣子。
他站在船頭，回望岸上那輛馬車，彷彿看見了裏面的人，無聲道別；他又看看身後不遠的姑蘇城，心思複雜起來，也終於在心中道了別。至於那一片連綿的徐氏屋宅，他瞥了一眼，就沒有再看。
也不知有沒有流連。
——昨日，徐玫找到他，說可以幫他離開徐家，但條件是隻能孤身一人，只帶一日干糧，不存分文地離開。徐玫說：既然要擺脫徐氏身份，自然不能再享有徐氏擁有的任何財富。而徐家現有的一文一釐，都不是徐立前賺來的，所以他不能帶走分毫。
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