在老人與朝榮安登上司天臺最高處過後，吳霜僅是擡眼掃視兩人一瞬，就又是將兩眼收回，似是覺得禮數不甚周全，正欲躬身行禮時，反倒被老人擡手止住，笑罵說是幾載未見，屬實見外了些，不需這般大禮，難不成平輩論交都難,才只好收了禮數，攙扶老人先行落座。
本來老人還很是有些擔憂，畢竟以朝榮安素來性情，遇上這位近來不顯名聲的南公山宗主，會同以往那般收束不住脾氣，可如今看來，擔憂或許是多餘，從夜半時節外出，到一路攙扶登上司天臺來，雖朝榮安麪皮始終有些慍色,可多半亦是從中瞧出許多端倪與隱情來。明面之上諸事，向來應對不見得難，可越是往深處去想，越覺處處掣肘，眼下看來，放任其外出周遊，身在頤章天下轉悠過好一陣，乃是極好的一樁事。
“身子好得很，多半是請的哪位聖手，用藥很是對症，尤其近來兩載,寡人可是受罪不少，險些都成了那些位名醫聖手試湯藥的爐鼎，不分青紅皁白，一併全嚥下肚去，哪裏有半點成效。”老人倒是看得極開，近乎玩笑似打趣道來，見吳霜眼前已然提前預備好一盞酒水，便是作勢要起身去奪，不過卻被吳霜搶先一步護住，挪到桌案旁去，對不動聲色的朝榮安挑眉，“可別介，這酒水可沒說是替聖人備下的，更何況正
飲着湯藥，最忌諱飲酒，聖人不替整座頤章着想，也要替朝小兄弟着想不是？萬一是飲酒之後有個甚好歹，草民當真是擔待不起。”
袁淳從方纔起，見過這位穿黑袍繡明黃的老人過後，就是大氣也不敢喘，在一旁低頭叩拜，不敢有半點僭越舉動，然而兩人之間言語，卻是一字不落聽到耳中，當下就有些萬念俱灰，連腿腳雙臂都是無力，險些撐不住身子。
頤章皇城外頭道觀裏的老道，自袁淳幼時，在耳根處唸叨的伴君如伴虎幾字，翻來覆去，少說有個幾千回，到頭來袁淳都是充耳不聞，壓根不去管顧老道這套老說辭。老道言說通曉熟知此等占卦兇吉的本事，如若是本事稀鬆，倒是能在市集當中賺取些銀錢，固然有些良心有愧，不過掙取的銀錢並不算多，所以這良心虧欠得自然也不多。畢竟憑老道所言，世人皆是到走投無路，或是有心求取個彩頭時，才樂意舍下些許零星銀錢，去到卦壇處圖個好兆頭，而要憑所謂堪輿望氣的本領左右人生事，無疑乃是癡人說夢，因此無傷大雅，並無多少愧疚，但倘若是入了太史監司天臺，那就又要添上些爲官的學問，畢竟是替宮中做事，伴君伴虎一言，倒亦不算在牽強之流。
不過顯然袁淳不通此道，甚至連同僚應當如何相處自若，都不通其竅，好在是其餘三位終日相處的靈臺郎，心眼尚算
在不差，故而不曾有甚栽贓算計落井下石的舉動，倘若是換成三位嫉賢妒能，且心思過人的主，莫說袁淳能保住這份皇宮指名道姓分發到手頭的月俸，興許連性命都未必能得以保全。起碼這件算出北落師門有變的大事，落到有心之人耳中，足夠要給袁淳立下個有心動搖民心朝堂的口實，再想留到司天臺，無疑是笑話。
而如今恰好因觀星望氣有誤，受罰值守司天臺，無需袁淳去多想，就已然能想出今日之事怕是難以善了，這位老者乃是是頤章權柄一肩挑的權帝，今日趁夜色而來，即使不是爲興師問罪，恐怕自己也難逃苦果，所以趴在一旁，渾身戰慄。
“就是此人算出北落師門星象有變？”老人擰眉，纔是發覺一旁趴着位有些酒氣的袁淳，而聞言之後的朝榮安亦不含糊，當即並掌如刀，橫在渾身冷汗淋漓的袁淳脖頸處。
“妖言惑衆，當殺。”朝榮安歷來下手時節不曾有半分猶豫，但此番正欲出手，卻被權帝叫住，自行走上前來，打量過袁淳麪皮模樣，卻是無端笑將起來，揮退朝榮安坐到一旁，“這小子倒是面熟，若非寡人年邁昏聵，神智不靈光，早年間你家師父收你入門時，寡人還曾親手敲過你小子的腦門，時隔甚多年月，怕是連你也記不得了，但城外那老道，的確是收了位很好的徒弟。”
此話一出，朝榮安怔怔愣到原地
，就連在一旁安然穩坐飲酒的吳霜，手頭舉杯的動作，霎時間也慢下許多。
不過老者卻沒去看另外兩人，反而是令袁淳免禮起身，又好生打量打量依舊心悸不已的袁淳，依然興致甚好。想當年仍是年富力強的時辰，趁閒暇常去往城外道觀，同那相當牙尖嘴利的老道插科打諢，總有拌嘴，甚至險些有兩回動起手來，老道不是對手，遭自個兒扯起鬍鬚好生折騰過許久，依舊不覺勞累，那時總有個道童打扮的孩童，要坐到道觀門檻處朝兩人看去，倒很是有些少年老成，偶然間蹦出兩句成何體統，或是無趣得緊，總要被還不算老的老道，與還未生出白髮的權帝調笑一陣，想來眼前這年輕人，應當就是當初的孩童。
人至暮年，最易思舊年，不見得是甚重情重義，就如同許多人至暮年時，依然記得當初年月不曾發跡時，村頭巷尾處女子很是撩人鼻息的衣袖香
，全然不可說是情深意重，硃砂白月，而是能在行將就木，五體難撐江河日下時，想起當時少年，力無窮竭，思如泉涌，只需足尖點地，就能追上人間最快的馬，擷來夜裏最明朗星辰。
“你吳霜能來見我，實乃是人間最好的事。”
同袁淳寒暄幾句，朝榮安引袁淳去往別處等候，雖仍是不能安心，奈何權帝執意要同吳霜交談，只得是同袁淳一併走下司天臺，去到別處歇息等候，一整座司天臺，便僅剩下老人與劍客。
“如此多的宮女內侍，三宮六院，尚不能令使聖人安心，草民不過是窮鄉僻壤求仙問武的散淡之人，如何使得聖人此言，惶恐萬分。”
吳霜依舊飲酒不止，但神情比方纔已是溫和許多，瞥過對坐的權帝的麪皮，旋即道，“其實還真無需聖人如此處處提防，草民的本事，遠不及數月前，如今能悄無聲息踏入司天臺，還得虧一位友人幫襯，興師動衆，陣仗實在太大。”
所言當然是指司天臺下嚴整的兵甲連同修行高手，可這話無論誰人來聽，都很是有些諷刺意味。
而鬚髮皆白，面容愈發似是頭老龍的權帝卻是並未深究，反倒是深意十足感嘆過一句。
“歲數大了，年少時遺留下來的舊傷就總要反覆，紛紛跳出來作祟，想來你這位不安生的吳大劍仙，當年做出那件事時，亦有些舊傷隱患，找上門來，才使得五境來得如此之
遲，寡人不也是一樣，當年亦可不臉紅稱上句武可上馬安天下，隨軍出征多次，亦是落下些舊傷，人且如此，何況朝堂裏這麼多人，人心難測，不得不提防再提防，與其說是提防着你這位五境的高手，不如說是提防着朝堂里根節交錯，眼線勢力遍佈的重臣世家。打落牙隨血吞，這一國之君，有時候當得也委屈。”
司天臺外，有陣青光浮現。
一襲黑袍單手提起一人脖頸，穩穩落到對談的兩人跟前，將那位穿黑衣黑紗遮擋麪皮的修行中人摔到地上，清淡瞥過一眼權帝，並不行禮，而是擡手收回幾枚通體瑩白纏黑的毒蟬。
“瞧瞧，寡人還未身死，就有人按捺不住，露出馬腳來，問倒是問不出什麼來，不過多半同這座頤章朝堂中人，脫不開干係。”老人亦是神情無變，衝眼前吳霜攤攤手，語氣出離輕快，“總有人言說，權帝下手實在過於狠辣，其實唯獨我一人知曉，多年來將一碗水端平，相當不易，可雖說是清洗數度，依然不曾動搖那些人的根基，如今還有權帝在，頤章歌舞昇平，但總不能活上千年不是？”
“其餘事斷然不能勞煩吳大劍仙，可倘若有朝一日，頤章有難，還望施援手，不求務必解去險境，只消續一口氣即可。”
吳霜眉眼低垂，指指桌案處始終沒動過的酒水。
權帝指點吳霜開懷大笑，捧玉盞一飲而盡，但再看時，
那位黑袍之人同吳霜已無蹤跡，就像壓根不曾來過司天臺。
夜色更深時候，朝榮安攙扶老人向司天臺下走去，但見夏時已來，漫天星斗繁，月入中天。
老人擡頭，很是疑惑自言自語。
“好生奇怪，日頭爲何不站下。”