青松背過身，偷偷打了個呵欠，十五六的少年人正是抽條長高的時候，整日渴睡得緊。他揉了揉眼睛，懶懶看天，總覺得那星辰稀疏得像芝麻，而天空像是烤糊的炊餅。
好大一張餅。青松想着，忍不住偷偷嚥了咽口水。
“想什麼呢，傻里傻氣的。”
有人“啪啪”拍了他的肩，少年倉惶回頭，還以爲自己走神被抓，要挨管事一頓罵，回頭才發現竟是個熟人。
“雙喜祖宗你可要嚇死我了。”青松順順自己胸口，忍不住跟少女抱怨幾句，“可沒下次了，不然，不然我可要跟你娘告狀去。”
青松跟雙喜都是家生子，兩家住得又近，算得上打小一起長大。
“大清早的你怎麼逛到這邊來了，仔細管家婆子瞧見了要罵。”青松忍不住提醒。
杜家家宅規矩雖比不得官宦之家，但家規明正，管家娘子又是個厲害角色，把一干下人治得服服帖帖。
“小心腳下，有霜打滑。”青松性格靦腆又仔細，“今日起得早，外院還沒來得及打掃，這不是還在等車伕餵飽馬匹嘛。”
今日是遠行的日子，僕從們一大早就起來打點，不僅要按照慣例清掃宅院，還要格外準備大小姐出行的事宜。
“行了行了，我省得，被你這麼一攪和，都差點忘記自己要做什麼。”雙喜頂了頂自己的腦門，“喏，這是我專門準備的，你一路上可得拿好了。”
說着少女便提過來一個四層食盒，那盒子桐木質地，上面畫着蟲魚花鳥，倒也頗爲精緻。
“還給我備了這個，謝謝姐姐。”青松有些喜出望外，忙不迭把自己揣懷裏的手伸出來，着急去接，但沒想到剛拽住那把手，差點被墜出個趔趄，“哎喲姐姐，這都什麼，這麼老沉。”
“給小姐路上備着的，一層是果脯點心，二層是時鮮瓜果，隨說路上也有地方買，但備不住走到那前不着村後不着店的地界，你們有錢也沒處玩，餓着小姐渴着小姐可怎麼好？”
雙喜認真囑咐着，十餘歲的小姑娘，絮絮叨叨得像個老婆婆：“這裏還有一包茶葉，你可記着了，得用這早春雪水泡，用柴薪把水煮得滾滾的，但也得提醒小姐，別把小姐燙着嘍……”
青松被她的一番安排搞得眼花繚亂：“不是姐，這貼身侍候小姐，怎得成了我的事？不是你的活計嗎？”
他不說這個還好，一說雙喜把嘴撅得老高：“我哪裏曉得，我倒是想跟着，但小姐非說生意不等人，人太多馬車行得慢，錯過了單子是小，就怕失信於人，弄得布坊名聲不美。”
“哎我說呢，”青松跟着點頭，“怪不得這趟去通州，小姐也不多帶人手，馬車也只兩輛，一輛還是裝貨。我就想着往日老爺在世時，出門談生意可不是這樣。”
雙喜止了青松話頭：“這話休要再提，你好生照顧着小姐纔是。衣食住行都得仔細着，機靈點，要懂得看眼色。”
青松點頭稱是，雙喜這才滿意離開。
這次外出的確突然，也沒什麼提前預備，管家也是昨夜裏才告知衆人，用的明目是對方催得急，染房也不能多耽擱。帶的人數不多，一是爲了裝備輕便，方便趕路；二是染房正忙，騰不出什麼人手。尤其是杜若楠這個做坊主的親自外出，染房就更需要人留守。
在青松聽來，這些理由也實在充足。更何況他們做下人的，主家要他們做什麼，他們跟着做便是了，哪裏玩問那麼些個緣由呢？
不過也着實太急了，青松又打了個呵欠，眼皮耷拉着，心裏不怎麼捨得：他娘昨夜在染房給蘇公子打下手，他都沒來得及遞話。染房裏估計還不知道大小姐要遠行的消息呢。
“小姐此去山高路遠，一定要萬分小心。”
書房內丁伯跟管家分立兩側。丁伯神色關切，再三叮囑杜若楠，而管家還在盤點貨品，對着單子出神。
杜若楠站在書桌後，早早梳洗打扮。因要遠行，她特意做了男裝扮相，漆黑長髮梳成髮髻，僅以一根髮簪固定，清麗的小臉上不施粉黛，一雙眼睛黑白分明。
先前她已經把染房事宜分派交待完畢，現在聽了丁伯的話，少女輕笑以示安撫：“無事，這次帶的人不多，但個個都是老手，選的路也主要是官道，我自己會多多留心。”
杜若楠聲音雖柔和，但語氣裏透着勢在必得的自信，聽得丁伯一陣欣慰，老人頻頻點頭，神色激動：“是這麼着沒錯，小姐心裏明鏡一般，也用不着我事事多嘴。那老奴就在這裏祝小姐馬到功成，旗開得勝。”
杜若楠也輕笑，目光平靜神態自若。
東方泛起魚肚白，雲層後面透出些許金黃，太陽還隱在雲層後，猶如含羞帶怯的嬌嬌女。城牆根幾戶人家升起炊煙，有幾聲雞鳴伴着狗啼。
城牆下，手握鋒利武器的士兵分立大門兩邊，伴隨着號角聲，他們齊心協力地將沉重的木門推開。
城外等待的小販峯擁而入，杜若楠乘坐的馬車在一旁靜靜等着，待那兵士將她們一行人查驗完畢，這才緩緩出城。
然而出城跑馬才走出幾裏地，杜若楠就對車伕叫了停：“我們不走這條道，換另外一條。”
“這條路行人太多，尤其是這個時節，又遇上朝廷徭役，一旦撞上他們，那就得在路邊避讓個把時辰，咱們等不及。”杜若楠稍作解釋，那車伕聽了，便依言調轉馬頭。
“大小姐，咱們要走的這條道，行人少，但路也格外顛，您可得坐好了。”
杜若楠應聲，然後依靠着車廂坐定。改路的事她早就做好準備，所圖倒也簡單：這條小路不僅更便捷，而且行人少，行商的就更少。
她此行雖說是主動拓寬業務版圖，但說穿了，也是要跟其他家搶生意的。那錢萬貫是個富戶，生意做得極大，不少人盯着這塊肥肉，而如今她一個外縣人要去橫叉一腳，也絕非易事。
她故意隱匿自己具體行蹤，染房裏也只幾個管事知曉她此行目的，就是希望能瞞一天是一天。
不說別的，倘若她跟錢萬貫私下接洽的事知道了，那通州之中，原本爲錢萬貫供貨的，如果出手把價格壓低趁機劫殺木染布坊——那杜若楠就不好往下談了。
杜若楠在心裏把打算反覆打磨斟酌，也在思忖想象錢萬貫會是怎麼一個人，她想了一會，被顛得七葷八素，只得牢牢攥住身下被褥，開始閉目養神。
通州雖在阮縣隔壁，但快馬加鞭也得花費個一兩天，一路上又是未經修繕的泥土路，坑窪不平，人在車裏猶如置身馬背，饒是雙喜在車廂裏鋪了三四層軟墊，歇在裏面也不覺得如何舒服。
杜若楠忍着頭暈，在心中苦笑，這麼跑下去，等到通州，她估計得散架，尤其是腰肢，累得生疼。待到明日，也不知道身上會不會青青紫紫。
少女膚色白皙，欺霜賽雪，平日稍稍推搡都能留下痕跡：明明是個勞碌命，但偏偏生了富家小姐的嬌弱身體。想到這兒，杜若楠就對自己生出幾分厭棄。
她又不是林敏來，也沒有資格去把自己嬌慣成林敏來。屬於她的那條路，大概也正如同正在走的這條吧一樣坎坷崎嶇，人跡罕至。
少女勾起一抹笑，但也及時拉住思緒，不肯放任自己滑向自怨自艾的深淵。
可能是道路狹窄的緣故，這一段格外顛簸，杜若楠忍不住直起身，掀開車窗上的小簾。只見兩旁密林夾道，橫七豎八地探出不少枝丫，路邊雜草也生得蓬勃，都能沒過人的腰跡。
四周寂靜無人聲，密林裏也靜悄悄，鳥啼聲都不聞，有些讓人毛骨悚然的靜謐。青松坐在車伕身側，少年直勾勾地盯着兩旁的雜草，唯恐從裏面撲出來個猛獸，他使勁往車伕身旁貼，看得車伕也有些想發笑。
“男子漢大丈夫，你這般害怕，往後可怎麼支撐門戶？”車伕笑一句，“難不成你是擔心從這裏面跳出來只大蟲？”
正說着話，眼前的路陡然轉了個彎，拐向了一側，那眼神不好的，怕是會懷疑路引入雜草裏。馬車伕嘴裏呼哨幾聲，抖着馬鞭，驅趕着白馬順着路調轉方向。
“哎慢點，大叔你慢點。”說不出爲什麼，青松心中有些恐懼，睜大着眼睛去攥車伕的胳膊，“叔，前面好像……”
伴隨着他的嘟囔，路的前方的確撲出來一個影子，直直向他們的馬車而來，可奔馬飛快，青松都沒來得及看清那是什麼，就感覺車輪似乎捲入什麼物件，發出悶悶的傾軋聲。
“那那那是不是？”青松顫聲詢問，扭頭卻在車伕眼裏同樣瞧見了驚恐。