梁世發一看便是笑起來，接着趕緊將臉轉過大半，只用眼角餘光看向那邊。
那貨郎身量中等，體格比一般人要粗壯許多，挑着沉重的擔子根本不以爲意，看他那隨意輕鬆的模樣，就象是扛着根空扁擔一樣。
梁世發一看便知道此人可疑，哪有貨郎這樣沿着官道走，沿途過來好幾個百戶和民間村落，這人不走村落，卻沿着官道走，也不叫賣吆喝，一邊走一邊左右顧盼，一看便知道是身懷目的，根本不是個正經貨郎。
梁世發扮貨郎打探消息時卻是步步小心，甚至在貨價上錙銖必較，他走之前和真正的貨郎聊天打探消息，做起生意來相當熟諳老練。梁世發原本也是在商行幹過夥計，身上原本就有些生意人的氣息，這樣走了十來天，絲毫未受人懷疑。
若是梁世發如眼前官道上這漢子一般，怕是早就被南邊的那些土匪發覺不妥，想要平安活着回來也是根本不可能的事了。
好笑之餘，亦復心驚，來哨探的人這麼大搖大擺，甚少忌憚，只能說明對方的力量相當強大，這給了哨探行事無忌的底氣，想到這一點，梁世發也是心頭一沉。
“小旗，”梁世發挑的漢子都異常精明機警，除了梁世發看到不對，其餘各人也自然是發覺了不妥之處。一個漢子慢慢靠攏過來，神色不變的小聲道：“要不要將那廝給逮過來，拷打盤問？”
“不妥。”梁世發搖頭道：“他們派人出來定然不止這一人，逮了一個會驚動其餘人，也會使派出來的人警覺。咱們要的就是他們麻痹大意，斷然不能打草驚蛇。”
“那咱們出人盯着這人？”
“不必了。”梁世發想了想，說道：“他們從北邊過來，要回程最省事的走法就是從這官道再往北去。我看他這驕狂模樣，未必會小心提防，回程多半還從這裏走。”
“那他會不會看到咱們百戶裏的虛實？”
“你說呢？”
梁世發臉上似笑非笑，提問的部屬自己也是笑了，說道：“這人連最外圍都進不去，咱們安心等他迴轉便是。”
現在由於局面緊張，外圍哨已經推進到哨樓外臨河地方，這些外來的生面孔連外圍哨都過不去，不管是什麼行人，商人，貨郎，遊醫，道人，和尚，不管用什麼身份掩飾，反正過不去便是過不去。
就算僥倖混過第一道哨卡，往裏去村口和四周都有哨樓和遊動哨位，再往裏還有若干個巡哨組，現在很多外來百戶的工人都走了，留下來的都甄別造冊記錄姓名，管理相當嚴格，這些土匪海寇的哨探連本地人都不是，根本就進不得百戶內部，更不要說哨探到什麼有用的消息了。
眼前這貨郎就在衆人的目光之下，大搖大擺的向前而行，看其走的方向還不是直接過河往第三百戶，幾裏外就有過河的渡口，這人並沒有跟隨人流渡河，而是繼續往西前，那邊有兩座小型土城，是淮河兩岸當年五座備倭土城中有兩座，只有一些無地無家的赤貧之家在那裏勉強安身，再往西去，過河之後便是千戶所城，也是方圓幾十裏內唯一一座還象個樣子的小型城池，方圓三裏多，內有千戶所衙門和多座寺廟道觀，跟着這貨郎行走的還有一些香客之類，這幾天天氣晴好，頗有一些附近的居民百姓到所城的道觀寺廟去燒香拜佛還願。
貨郎夾在一羣香客和探親訪友的人羣之中，絲毫未感覺到自己有多扎眼奇怪，就那麼左右顧盼，洋洋得意的往西邊走了。
梁世發的眼睛一直盯着那人，直到那人拐過一道彎，在一大片柳樹之下消失不見，他才轉過頭來，輕輕吁了口氣。
不知怎地，這一次的盯梢防備細作的差事又是交給了梁世發，軍需官的職使韓森沒辦法一直兼着，閔元啓是交給了閔元金來代掌軍需，相對於精明懂算學的梁世發，閔元金的能力肯定要弱上一籌，聽說最近幾天閔元金每晚都得到百戶官廳裏去開小竈，白天帶隊練兵，還得分掌軍需之事，晚上又得掌燈夜讀，學識字之餘，看樣子還得學蘇州碼子，梁世發想到自己當年學習時的困難情形，也是頗有一點幸災樂禍之感。
公允來說，軍需官這職位梁世發更適合，但跑過一次遠門，打探過一次消息之後，梁世發感覺自己也很喜歡這種詭祕複雜和稍有危險的差事，他喜歡這種在鋼絲繩上走的感覺。
這一次的哨探警備，發覺敵方探子時的這種快樂，真的是比做一整本的賬簿要愉快十倍百倍，梁世發感覺自己有些發瘋，若家人知道他的心思怕是要吵鬧起來，但梁世發就是喜歡做眼前這些事，這是相當矛盾的心思，梁世發左思右想，感覺還是上一次出門時和閔元啓學習的那兩天弄出了差池。
就以眼下之事，僞裝和消息傳遞都已經做好了佈置，就算有人在暗中盯着這一夥旗軍也發覺不了異常，沿海十幾裏地到處都是淮河北邊各百戶包括民戶立的竈，因爲納潮制滷當然最好是靠近海邊最爲省時省力。
這些棚子下到處是煎鹽的大鍋和相應的設施，一般就是以五六人或十來人爲一組，這麼多竈戶軍戶，根本沒有辦法辨識來自何處，當然也不會有人過來盤查底細，外來的土匪海寇更是無力，這般隱藏最爲安全妥當。
看到那貨郎走遠了之後，梁世發坐下來，用炭筆寫了一封短信，封好之後交給一個旗軍，令其直接送到河渡碼頭。
碼頭上撐船的船伕原本就是第三百戶的人，梁世發換了一個自己的部下在渡船上撐杆，看到那個部下取了自己的信之後迅速撐船離開，梁世發輕輕點了點頭，放下心來。
但這事完了之後，一種凝重緊張的情緒在整個隊伍間瀰漫開來。
海盜和土匪要來襲的消息早就傳揚開來，工地上爲此走了近二百人，剩下的人是被種種辦法穩了下來，若不是應對得力，怕是鹽池和工地的外來人要走掉大半。
就算是軍營，也是用獎懲辦法，加上一顆人頭才穩住了軍心，而且還得益於平時的嚴格訓練帶來的潛移默化，便旗軍們更容易遵守軍規軍紀，若是不然，憑着衛所軍一慣的傳統，衆多旗軍聽到土匪來襲的消息時，早就該一鬨而散了。
此番土匪和海盜既派了探子細作過來，顯然不可能善罷干休了。
就算細作們沒有打探到什麼有用的消息，海盜土匪們顯然也是不會太過在意。只要將道路打探清楚，弄清楚第三百戶在何處，估計敵人就會大股前來，一場惡戰勢不可免。
“現在要緊的就是弄清楚來敵有多少人，多少股土匪，海盜有多少。”梁世發對部下們沉聲道：“一切有大人作主，咱們的任務就是弄清敵情。接下來的時間各人眼睛都給我睜大了，我估計傍晚前後，土匪細作就會一一返程，到時候咱們一定要跟住了，萬萬不可懈怠大意，有負大人所託！”
衆人都不出聲，但所有人目光俱是十分凝練，堅定。他們都是第三百戶的老人，這一段時間內百戶裏的變化各人均是看在眼裏，並且享受到了實際的好處。從閔元啓開始興造鹽池和訓練旗軍時開始，整個百戶就發生了翻天覆地的變化，各人從每天捱苦受餓，忍飢挨餓，到每天均有糧可領，婦人們不再抱怨，孩子不再半夜被餓醒，甚至到了如今這時候，各個受訓的旗軍已經有了明確的目標，再下一次出鹽之後，每人均可以領一兩到數兩不等的月餉……就以梁世發眼前的部下來說，其中好幾個俱是隊官，每月可領一石糧，二兩銀，糧食是精糧，若這收入全換成粗糧，則每個月最少是三石以上的純收入，一年好幾十石糧的收入，全家老小再也沒有捱餓的可能了。
不僅喫飯，還可喫肉，新衣服，精米白麪，甚至重修老宅，這些以前發夢時想的好事，已經近在眼前。
梁世發眼前的衆人都是閔元啓麾下的實際受益者，忠心根本不待多言，當下衆人不再言語，手頭上還是忙着煎鹽之事，心思卻是根本用在官道上的來往行人之上，絕不敢有絲毫懈怠大意。
……
沈永住處前方又蓋起了一排瓦房大屋，蓋屋的材料俱是新燒出來的青磚青瓦，俱是原色，看起來相當樸實無華。城中的大戶人家蓋造大屋，俱是要描金繪彩，泥作們便都是做這樣的事，眼前的這一排房舍，南北左右對列，俱是五間的磚瓦房，中間留的院落鋪以青磚，四周有挖出來的排水溝渠，堅固不說，也是相當的乾淨整潔。
對住慣了茅屋草舍的人來說，能住在這樣的屋裏已經算是終極的夢想，沈永等人剛到百戶裏時，待遇比在所城中就強出不少，他們和受訓旗軍一樣每日領四升糧，一家人已經可勉強喫飽。
待鹽池出城後，再挖新鹽池，又興造各個工地，工匠們的地位水漲船高，現在如陳德，沈永等大匠的地位等同於旗隊長，每個月可領四兩銀，兩石糧。
對工匠這麼高的待遇，並非沒有人嫉妒或是反對，這些意見俱是被閔元啓給壓了下去。
在閔元啓看來，對工匠和技術的排斥和壓制，簡直就是莫名其妙，相當無謂。