“綠雲！”
大夫人一聲驚叱，她臉色立刻轉向由青轉白。她看着沈芳寧，心裏直道自己大意。
平日裏不聲不響的人，沒想到是個極爲能攪弄的。
綠雲垂着頭不敢看向大夫人，她撲通一聲跪在地上，磕頭道：“老夫人，你可要救救我。綠雲我不想死啊！”
老夫人繞是心裏有所準備，卻在看見綠雲的那一刻仍舊驚訝得厲害。她一臉鐵青地看着大夫人，繃緊了臉，將視線轉向綠雲，問道：“誰要害你？”
“母親，別聽這賤婢一派胡言。她既然身爲蓉錦的丫鬟，卻是被沈芳寧帶進來的。背主之奴，其心可誅。”大夫人牙關緊咬，啐了一口，“沈芳寧，你身爲姐姐，構陷妹妹，是何用心？”
沈芳寧渾然不在意，她笑着對大夫人說：“是真是假，芳寧相信祖母自有判斷。”
“回老夫人，是大公子和四姑娘……”綠雲渾身顫抖得厲害，畢竟大房在沈家豎威多年，沈老夫人一向疼愛大公子和四姑娘，若是執意要護着他們，綠雲只能自己認栽。
可是橫豎也是死，她不想死得不明不白的，於是綠雲擡起眼，眼眶裏盈滿了淚水，她盯着沈老夫人說道：“老夫人有所不知，自從去年開始，大公子和四姑娘便偷偷在外放印子錢。而前些日子，對牌失竊。他們怕瞞不住了，就想讓奴婢消失，將一切推在奴婢身上！”說罷，綠雲又磕了三個重重的響頭。
沈老夫人一聽見印子錢三個字，她將手裏的佛珠重重地擲在桌上，大夫人隨即惶惶地看着老夫人。
沈芳寧冷眼看着大夫人的臉色忽變，一晃兩三年，她再見這副面孔亦覺得眼生。自從沈三爺故去後，大房在沈家說一不二，旁人誰不是供着敬着？
“安氏，你可有什麼話要說？還不快將對牌交出來！”
她平日裏從來都是老大媳婦和氣地叫着，如今直呼姓氏，顯然極爲憎恨印子錢一事。老夫人哪裏還看不出來——大房這是合着夥來矇騙她！
“母親……”大夫人垂下眼，不敢看向沈老夫人。
她手裏哪裏有什麼對牌！
緊接着老夫人就命身邊的媽媽去請沈蓉錦來香祿居。
“若真爲綠雲所說，印子錢這等德行有虧之事……”
沈老夫人突然又面色微霽，抓着佛珠撥弄起來。
“母親，我朝法度森嚴，印子錢一事事關清宗仕途又聯繫到蓉錦的名聲，他們怎麼會糊塗到這個地步！”
這話明着是爲她一雙兒女辯解，實則暗裏則將這件事掰扯開來。倘若沈老夫人將這件事秉以宗法處置，那麼沈氏旁支定會知道此事真相。他們是一榮俱榮，一損俱損。沈老夫人就算不看在沈清宗和沈蓉錦的面子上，也要爲她的臉面着想，爲沈家的臉面着想。
沈芳寧在一旁聽着大夫人的話，垂首輕輕地哂笑。
她自然也想到了，沈老夫人爲着沈家的面子、爲着名聲，沈清宗和沈蓉錦斷不會身敗名裂。沈芳寧可不就是抓住了這一點，纔開始謀劃的嗎？
“祖母，沈芳寧居心叵測，可別聽她瞎說！”沈蓉錦面帶慍色、腳底生風地邁步進來，華美的珠釵隨着她的動作而搖曳，匆匆向沈老夫人納了一個福。繼而又看向跪着的綠雲，綠雲見沈蓉錦來了更是抖抖嗖嗖不敢看她。
沈老夫人看着亂糟糟的一團，拍着桌面，斂威道：“夠了！吵吵鬧鬧，成何體統！”
“芳寧，你可還有什麼證據？”她平靜地看向沈芳寧，“單就綠雲的一面之詞，讓我如何信你……”
沈芳寧欠身道：“芳寧若沒有十成十的把握也不敢相信這件事，畢竟事關沈家的顏面，芳寧思量再三還是要祖母知道纔好。”她覷了眼琉璃，讓她叫琥珀把人帶上來。
琥珀隨即帶來一個粗獷的男子，他生得虎背熊腰，黝黑的臉上有一道淺淺的刀疤。一見跪在地上的綠雲，用着大嗓門兒說道：“綠雲，說好今日放錢，恁得我等了好一會兒也不見你們來！可是不想放了？”
沈蓉錦站在他身旁，看着這麼一個威猛的漢子說話，唾沫星子直飛。她鄙夷地拿起手絹，遮住鼻子，恨不得裏這等人遠遠的。
綠雲哆嗦地擡眼，她看向老夫人，抽噎說道：“老夫人，此人名叫賴衝，是大公子放銀子的那位。”
賴衝立刻看向沈老夫人，一看此人就是當家的，他立馬堆着笑臉拱手說道：“稟老夫人，你家說好了放五十兩銀子予我，每月六分利。我們可是立了文書的，沈家是大戶人家，不能誆騙我們這等平頭老百姓啊！”說着便從袖子裏掏出文書，扔在地上，嚷道：“白紙黑字寫了的，你們謝家若是不放銀子，便鬧到官府去！光腳不怕穿鞋的，誰怕誰！”
那白紙黑字寫着的每月六分利，沈老夫人還有啥不明白的呢！
沈家自沈老太爺起就是言官，如今沈大爺在都察院裏任正四品僉都御史。印子錢這等苟且營生沈家是斷斷不允許的，有礙門風，甚至會連累沈大爺仕途。沈家如今就靠沈大爺在京爲官，一旦有人抓住把柄——哪有人是一丁點錯都沒有的？他們沈家便再也在京城說不上話了！
她抿緊了嘴脣，睇視着沈芳寧。心裏只怪自己太過於小瞧這不聲不響的孤女。
沈芳寧站在一旁看着沈老夫人思忖的神色，心裏一嗤。
沈老夫人不是愚笨的人，她管了沈家大半輩子，見過的陰私更是不再話下。這印子錢一事本該是清楚明瞭，將回事處的賬簿一比對，放沒放印子錢，一目瞭然。而沈老夫人既繞了這麼一個大圈子，非將她逼着把賴衝拉上臺面，無非是先前以爲她只是拿捏住了綠雲而已。
“祖母，芳寧想着何不讓回事處的管事理了賬本拿來，一做比對便知道到底有沒有冤枉蓉錦和大哥哥了。”她意味深長地看向沈蓉錦，輕輕牽起嘴角。
沈蓉錦哪裏見過這樣的陣仗——一向疼愛她的祖母陰沉着臉，連個眼神都懶得搭理她。可她原先也就是深宅裏的女兒家，哪裏知道這印子錢這麼害她！頓時臉發白，只能垂着頭不敢講話。
沈老夫人端起放涼的茶水，呷了一口。她命人威逼利誘將這個賴衝打發出去，否則傳出風聲有礙沈家清譽。
緊接着，她那雙精明的眼睛看向了沈芳寧。
“芳寧，你鬧出這些事情，是爲了什麼？”
沈芳寧一聽這話，噗嗤一笑。