竹林外面守着一位配刀的護衛，他面容老成，身材魁梧，一雙濃眉直入鬢髮，眼神凌厲並有肅殺之氣。他持刀看向沈芳寧，渾然不像京城裏繡花拳頭的護院一樣，“姑娘，請止步。”
他的聲音又啞又沉，像極了剛淬鍊完的鐵器。
雖然話裏帶着個請字，可一舉一動分毫不讓。沈芳寧卻深知用得起這樣的人的主子非同一般。
這便讓她連半點窺探之心也無，但心裏仍然有些遺憾。微頷首道：“打擾了。”
其規避之意溢於言表，說完扯着琥珀快步離開。
一路下了坡道，沈芳寧才鬆了一口氣。琥珀帶着懷疑地眼神遙望已經成爲模糊的一點的那一處，她說：“剛纔的護衛可不尋常……”
“使得動這樣的人的正主，也不是我們得罪得起的。只是也沒想到，在淨慈寺裏能碰上這樣的事。”沈芳寧只是一介閨秀，哪裏見過這樣帶着血氣的人？她在傘下站立着，同樣看向那一片竹林，心裏無不悵然着可惜。
她原本想着再去看一眼。
密札扎的雨織成簾幕，霧氣未消散，悁悁地繪成一幅畫。遠處上坡彎處突然又多了一個人影，可太遠、太高，看不確切。觸景生情來的愁緒便如細絲一樣，纏裹在她的心尖。
沈芳寧的心裏悶悶的，她說不出來的難受。明明昨晚她總算能睡一個好覺，不必日日提心吊膽，明明一切都如她所願的方向行駛着。
“姑娘，小心！”
沈芳寧神思遊離天際，卻被琥珀的一聲驚叫猛然拉回。她猛地回過身，只見面前直闖闖地出現了一個人影，穿着灰色的短打，手裏握着一把匕首，直面沈芳寧而來。
琥珀看着這面前的小廝，分明是剛纔隨他們而來的沈家家奴！
她慌亂地將沈芳寧護在身後，用手抵住刺向他們的匕首。青色的油紙傘瞬間倒在地面上，宛若青翠的浮萍失去了唯一與淤泥的聯繫。雨絲吹打在她的髮絲上，渾身溼浸浸的，嘴脣忍不住地顫抖。琥珀正和人抗力，她渾身戰慄地喊道：“殺人了！救命啊！”
可是這裏一片空蕩蕩，雨聲和呼救聲淪爲一體。
“現在是那羣和尚誦經的時候，叫破嗓子也沒人來救你們！”
沈芳寧的心頓時墮入冰窖，她迅速地取下頭上的簪子，使出喫奶地力氣直徑朝小廝的雙眼戳去，小廝向後一躲，喫痛地往後退了幾步。他捂着眼睛，手背上頓時出現簪子劃過留下的血痕。沈芳寧和琥珀又立馬和琥珀同步朝小廝的下身踢去！
沈芳寧和琥珀趁機拔腿就跑，一邊回頭看着小廝眼神兇惡地看着她們，像發怒的牛一樣。沈芳寧咬着脣，頭髮散落在腰際。她四肢蔓延出冰冷僵硬，憑藉本能拉着琥珀一直朝淨慈寺內跑去。
小廝很快緩過來，他將匕首緊緊握在掌心裏，跟着沈芳寧腳步，一路追去。
“救命……”
雨珠從睫毛上滑落，沈芳寧的視線模模糊糊——她尚且只能依稀辨認出路來，抹了一把眼睛，被雨水浸潤的衣裳沉重得過分。她艱難地跑着，琥珀拉着她的手一直向前。
密集的雨珠越來越大，噼裏啪啦地落在水凼裏。
她不敢回頭看，只知道一路向前跑——也不知先前遇見的人能幫她不？
雨珠順着肩頸滑到背脊上，冷冰冰地給她激起一層雞皮疙瘩，沈芳寧和琥珀跌跌撞撞地終於爬上了上坡。
而小廝卻越來越近，他鼓足了勁邁步衝了上來。
“啊！”
小廝的匕首刺向沈芳寧的後背側，琥珀見了，立馬將小廝的手推開，和小廝糾.纏起來。
沈芳寧慘然地一叫，匕首劃破了一道痕跡，腥紅的血珠立馬冒了出來，浸紅周圍一圈。
沈芳寧只覺得她疼得要緊，右手捂住左肩背，她疼得失去了力氣。面色蒼白得可怕，嘴脣沒有了一絲血色。
小廝將琥珀推到路旁的草叢裏，隨即轉過身來，他握緊了匕首，一步一步朝沈芳寧走去。沈芳寧不停地往後倒退，心裏梗着一股勁，她硬咬着牙齒，用盡全身的力氣飛速地轉過身。一邊跑，一邊朝着那一團人影喊道：“救命吶……”
那一團人影似乎聽見了她的呼喊，沈芳寧隱約地看到那一團人影越來越近，人臉似乎也越來越清晰起來。
沈芳寧的力氣終於用盡，血珠從她的指縫滲透出，順着指尖的方向往下滴。滴落在地上，卻很快被雨水化散開。
她被拳頭大小的石頭一絆，腿立刻沒了力氣，真個人撲通向前倒去。腳上傳來刺骨的痠痛，宛若十指連心。
沈芳寧絕望地閉上眼睛。
突然聽到悶聲，接着是猛烈的撞擊聲。沈芳寧未曾感覺到再一次的疼痛。她艱難地睜開眼，只見之前睥睨她的小廝，如今同她一樣艱難地跪在泥濘的路上。手裏的匕首也因爲突如其來的襲擊而落在了草叢裏。
“子……潤……”
她只覺得渾身都冷得發寒，連擡起手指的力氣也沒有。沈芳寧眼前一黑，暈了過去。
過了不知多久，她從硬榻上醒來。只聽見琉璃抽泣的聲音，沈芳寧徐徐地睜開眼睛。整個畫面由混沌再到分明，她偏過頭顱，虛弱地看向琉璃。乾澀的嗓子剛蹦出幾個音，就發疼得根本不想再多說一個字。
“姑娘，喝點茶。”
琉璃見狀，立即從圓桌上倒了溫茶，捧在沈芳寧面前，喂她喝茶。
沈芳寧喝了幾口，如甘霖初降，嗓子潤了起來。她問道：“琥……珀呢？”
“琥珀在廂房裏歇着呢，姑娘莫擔心。”琉璃將茶放在高几上，又給沈芳寧找了一個靠墊，然後扶她坐了起來。
“先前可危險了，要不是傅二爺，姑娘就怕……”
傅正則……
沈芳寧想着昏迷前見到的最後一張臉，說實話她有些記不清發生了什麼。
“那個人呢？”沈芳寧一動便感覺後背隱隱作疼，她小聲問道。
說着那個小廝，琉璃便聳起眉峯，怒道：“在柴房裏關着，那個左二是個沒骨氣的，三下五除二全部招乾淨了。大公子一點也不顧兄妹之情，他竟想把姑娘害死在這山嶺裏。這次可不能輕易饒了他！”
沈清宗。
沈芳寧自嘲地牽起脣角，“我的這位大哥哥，太自信了。隨隨便便讓一個小廝來害我，也想要了我的命。簡直……”她垂下眼，惡意滿滿地說：“……又蠢又毒。”
一字一字地往外迸，其中譏諷的語氣不言而喻。
但她同時也知道，這是她沈芳寧命大，有人救了她。也是因爲來害她的人太不靠譜了些，才讓她掙扎了那麼久。
也不知沈家裏的人聽到她還活着是什麼表情？
沈芳寧微微移動胳膊，便從肩膀處傳來撕扯般的疼痛。她倒吸一口氣，眉間攏着一層愁雲。
琉璃心有餘悸地看着沈芳寧，她替沈芳寧尋找了一個合適靠着的位置，又帶着擔憂的語氣說道：“姑娘，怎麼了？”
她小心翼翼地盯着沈芳寧的臉色，那烏雲沉沉的模樣讓琉璃心頭一緊。
沈芳寧道：“也不知道會留疤不？”她想過之後便暫且將沈家那些事情拋到了腦後，繼而一臉愁怨地看向琉璃。
琉璃寬慰她，“傅二爺送來了金瘡藥，姑娘不必擔心。”
沈芳寧這才乍然想起——傅正則也在這裏！
正巧，窗外人影走過，幾個呼吸間就聽到了敲門聲。還是那陣粗啞的嗓音，隔着槅扇，他問道：“三姑娘醒沒有？”
“醒了。”沈芳寧點點頭，琉璃便出聲回道。
沈芳寧的舔了舔幹到起皮的脣峯，她的掌心握着青黑的髮梢，戳在她手心裏癢酥酥的。
“二爺，進來吧。”琉璃離開榻上，打開槅扇，將外面站着的傅正則迎了進來。
這間廂房不大，用十二幅的檀色屏風將牀榻與廳堂隔開了來。沈芳寧坐臥在榻上，只能透過屏風影影綽綽地看見傅正則英拔的身姿。
琉璃從圓桌上倒了一盞茶水，捧到傅正則手邊的高几上。緊接着，她瞟覷了眼守在傅正則身旁的護衛，按着惴惴的心，她輕輕地拉了拉護衛的衣角，示意他同她一起出去。
那護衛怔怔地先看向琉璃，然後再看向傅正則。傅正則輕微地頷首，護衛便跟着琉璃一同退了出去。
整個屋子裏就他們兩個人，沈芳寧欹在榻上，傅正則坐在屏風外的圈椅裏。
寂靜半晌，沈芳寧悄悄地瞥向傅正則。她醞釀一下後，輕啓脣畔：“傅……大人，今日之事，謝謝了。”
她躊躇了一下，明亮澄澈的雙眼透過屏風，睇視着傅正則。
沈芳寧只聽見輕微地一聲笑，飄渺得如輕煙一樣，徐徐消散於天空中。她的面頰微熱，若非手上不便活動，沈芳寧想把自己的雙臉給捂住——她一定通紅了臉。
“傅某記得，三姑娘之前不是這麼叫傅某的。”
傅正則將上揚的脣角壓下，一本正經地說道。