她沉默着，飛速地在回憶疼暈過去之前她到底說了些什麼。一瞬間，雪白細膩的臉蛋上浮現出貴妃醉酒的美感。
子潤？
沈芳寧的舌尖在嘴裏徘徊，她逡巡不前。姑娘家臉皮薄，有些話抹不開面，支支吾吾地說道：“我怎麼不記得……傅大人怕不是聽錯了吧。”
傅正則道：“也許吧。”
他這麼輕輕地帶過，沈芳寧卻不自在了起來。她與男子相處的經驗少得可憐！而傅正則又不是別人，沈芳寧將他看做同病相憐的一路人。
今日並非休沐的時日，而他出現在這裏，無疑是因爲得罪了首輔。得罪了首輔，如今天子年少，那便是斷了大半的仕途。女眷多愛八卦，那日蒔花宴沈芳寧便聽了一耳朵，或關於傅正則，或關於她的。
沈芳寧雖然沒有說出來，但是她看在眼裏。
任一人從高處、從衆人吹捧的少年名士，到如今人人避嫌的地步，那滋味可不比沈芳寧寄人籬下好受。
沈芳寧的腿微帶有一點痠麻，她皺着眉頭將腳踩入繡鞋裏。琉璃應該是將它拿去烤了一會兒火，踩進去時仍然感受到了餘熱。她窸窸窣窣地起身，腿便猝不及防地一軟，“哐當”一聲，手旁的木樽便倒在地上，這時沈芳寧才發現她的腳腕應該是崴了。疼痛從腳腕上蔓延開來，她被憋出的淚在眼眶裏打着旋兒。
屏風外的身影動了。
她佝着身子，微仰起頭，看見了竹青的素面直裰——一雙十指修長的手掌伸到她的眼前。沈芳寧愣了片刻後，垂着眼將手遞了過去。兩掌相握時，沈芳寧才發現這雙手帶着些許溫熱，寬大的手掌給她了一絲安定。
於是她借力起身——傅正則看似清秀俊朗，實則有一番力氣，不像文弱書生那樣花槍式的虛力。沈芳寧只是粗略地感受到他將她從地面上拉起的力道，而她站起來由於腳腕上的扭傷實則並不平衡，她塗着粉紅的蔻丹的手指牢牢地抓住傅正則的手掌。
然後她又坐回了榻上。由於肩膀的傷，她連手也不能輕易移動。傅正則便將她的腿放到榻上，又牽起錦褥拉到在她的膝蓋上去。
面對着近在咫尺的臉，沈芳寧情不自禁/地躲閃着眼神，一抹紅暈從脖頸處慢慢爬上耳根，她低下頭，不敢看向傅正則。然後她看着傅正則的白淨的手上有淺淺的紅痕，那是沈芳寧剛剛攥緊留下的痕跡。
“傅大人應該知道，我的名聲不大好，可爲什麼見了一面，傅大人便同意定了親？”傅正則坐在榻邊，兩個人捱得很近。沈芳寧的聲音因爲乾澀而帶有一絲喑啞。但她終於問出了一直盤旋在心尖的問題。
沈芳寧不會再遇到比傅正則更適合的人了。
這是她一眼看見傅正則就明白了的事情。
但對於傅正則來說，她並不是唯一。
傅正則沉吟片刻，他笑着說：“我們都一樣，三姑娘不是也沒有嫌棄傅某嗎？”
她怎麼會嫌棄他呢？
沈芳寧在心底想道。
“那……你放心我一定會對你好的。”沈芳寧想了想，堅定地說道。
傅正則越發覺得自己的決定沒有錯誤了。他看着沈芳寧黑亮亮的瞳仁，裏面映襯着他的模樣。姑娘的心思淺顯直白，一眼就很好看透。而傅正則年長她八歲，經歷的卻比沈芳寧要多得多。
他這樣的人不易動情，但如果有這麼一個人願意相處着，傅正則也覺得未來不是那麼的無聊了。
他繼續問道：“哪怕我將來不能平步青雲，甚至一蹶不振從此泯然衆人？”
沈芳寧凝睇着傅正則，她似乎想從傅正則的臉上看出什麼。可朝堂上修煉的狐狸哪有那麼容易被看穿，於是沈芳寧只從他的神色上看出了——
落寞。
這讓她她鼻頭一酸，卻依舊笑着搖搖頭。
雨聲淅瀝，落在芭蕉葉上。風從窗櫺外穿過罅隙吹了進來，帶着雨水的冰涼，似乎還有剛纔在雨中的感覺。
沈芳寧沒有再說一個字，可傅正則卻看出來她的認真。
其實傅正則從前是見過沈芳寧的。
那時候沈芳寧纔是十五歲，和沈三爺在揚州居住。傅正則彼時還是剛成爲探花郎的少年，他自幼仰慕沈三爺的文章，便由於送嫁親妹在揚州寓居了十幾日。
也是那時候他見到了和這時候完全不一樣的沈芳寧。
如果說以前的沈芳寧是春日裏初開的桃花，稚嫩而嬌俏。那麼現在的沈芳寧則像秋日裏的木樨花，淡淡的，溫婉的。
因爲，她和他，很像。
沈芳寧從沈三爺的女兒變成沈家三房的孤女不過一夕之間，她看着從前對她尚有幾分關懷的老夫人冷硬如刀地看着她；看着從前對她呵護備至的大伯母突然變了臉色，從她的手裏搶走了她母親留給她的嫁妝。沈家的人都恨不得把她裏裏外外剝皮拆骨地看一遍，不肯放過每一處。
她被趕到最遠的湘月居，身邊只有琉璃和琥珀兩個親近的丫鬟。後來還是沈老夫人好名聲，又讓大伯母給她指了兩個剛留頭的丫鬟做水房的活。
她不得不在沈家低下了她的頭。
沈芳寧不大愛想從前，她更願意看向以後。
“我一向說話算話。”她有些拘謹，明明隔了一個人的距離卻感受到她的呼吸和傅正則的呼吸交纏着。
突兀的，沈芳寧看到她說完話以後，傅正則俊朗的臉龐上漾起淺淺的笑意來。
傅正則溫潤地笑道：“嗯，三姑娘一諾千金。”從脣角到眼尾，是一種俊雅的笑容。在沈芳寧的心尖一撓，她同樣也笑了起來。
“姑娘，琥珀進來了。”
溫軟細膩的氛圍立即被這一聲給斬破。
吱呀的門從外拉開，挾裹進外面的寒冷。琥珀一腳踏了進來，朝着左右張望，在看見屏風那雙雙人影時又生生地止住了腳步。
只聽見沈芳寧對着傅正則說：“沈家的事情，還請傅大人不要插手。”
沈芳寧太久、太久沒有依靠過別人了，她做事喜歡有首有尾，沈清宗既然下得了手，也別怪她阻了他的康莊大道。
君子報仇，十年不晚。
可惜，她是女子，而非君子。
但沈芳寧不想把這種麻煩帶給傅正則，她不想讓自己成爲他的累贅。明明他的仕途也夠折騰了，她不想讓他雪上加霜。
沈芳寧不再是踽踽獨行一個人，對她來說，是這兩年多來的唯一期望。
傅正則聽後沒有驚詫，他只是嗯了一聲。
“琥珀，進來吧。”
琥珀聽了沈芳寧的話，如蒙大赦，她跨過門檻，快步走了進來。
琥珀躊躇在那裏好一會兒了，她心裏腹誹着琉璃忒不靠譜，她醒來就沒看見琉璃。害的她現在進退維谷。
她向傅正則納了一個福，立即轉過身，彎着腰對沈芳寧說道：“姑娘，你還好嗎？”圓溜溜的眸子裏全是擔憂之情。
沈芳寧存着逗弄琥珀的心思，她搖着頭，沉沉地說道：“不大好。”
“怎麼……怎麼會不好呢？”
琥珀立刻皺起臉蛋，淚珠子盈滿了眼眶欲墜未墜的。
她手裏抱着一個厚實的棉布的八角手爐，琥珀摸到沈芳寧的指尖——冰冰冷冷的，就像被井水浸過的石頭一樣。她的臉愁苦着，立馬塞了手爐到沈芳寧的手中，“姑娘，這是我找知客師父給你灌的熱水。”
琥珀猛地一吸鼻子，她忍不住打了個噴嚏，鼻尖立馬紅彤彤起來。
沈芳寧放着手爐在膝蓋上，她的手摩挲着並不精緻的套子。但她顯然被琥珀的樣子給逗笑了，她笑着說：“可別我沒有倒下，你先倒下了。再去耳房歇歇吧，今日也辛苦你了。”
若不是琥珀，就憑沈芳寧一個人，哪裏還有周旋的餘地？
琥珀是個看似老成實則還是個小孩心性的姑娘。她和琉璃心思純正，那些日子她們陪着她也受了不少看菜下碟的人的臉色。可卻一字一句也未曾在她面前透露過……
琥珀聞言，應聲告退。
傅正則就這麼靜靜地坐在旁邊，澄亮的光透過明紙糊的窗戶在他身上鍍了一層柔暈。沈芳寧明媚地笑着看琥珀離去，然後才又看向了傅正則。
她似乎忽略了他。
他看着不是很開心。
兩種想法相互交織在腦中，沈芳寧產生心底有一絲困惱。
她偷偷地偏過眼去看向傅正則。
明明是相同的坐姿，卻是不盡同的眼神。沈芳寧心底忖量着，而傅正則驀地出聲，則將她嚇了個激靈。
他右手握拳抵在鼻息處，便先低頭淺笑。須臾後，他才擡頭，灼灼地看向沈芳寧。
沈芳寧被他這麼一盯，一臉茫然地看着傅正則。她張開口想說些什麼的時候，便聽見傅正則說：“芳寧可從沒有對我這麼笑過。”
那一剎那，沈芳寧的心猛然一跳。