二夫人溫柔地看着沈芸月，她撫過沈芸月的鬢髮，扭頭對四周的人說：“瞧瞧，她還知羞了，脾氣一來跟個小姑娘似的。”
沈老夫人抱着文哥兒，二爺老來得子，最歡喜的莫過於沈老夫人這個祖母。
往日她對秦氏心有芥蒂，竟全因這個孩子一下消除了。她現在待秦氏如春風拂面一樣柔和，這不免讓大夫人像在醋缸裏泡過一樣。
“可不小啦，芸月都及笄了不是。”大夫人說，“二弟妹可得着急起來，這姻緣、姻緣，求得不就是個緣字嗎？”
沈芸月揚起的嘴角一僵，她轉眸看向沈蓉錦——
這穿紅戴金的，忒俗氣！
她目光停留在沈蓉錦那件水紅色的織金襖上，眼裏揚起一絲嘲諷，被沈蓉錦看在眼裏。
二女同穿一色，孰高孰低，孰優孰劣，自有定論。
沈芳寧看着沈蓉錦一臉冷色地扯了扯衣角，然後她的光狠狠地朝身後看了一眼。
彩霞隨即慌亂地低下頭——今日便是她提議讓沈蓉錦穿這水紅色的衣裳。
“蓉錦不是還沒定親嗎？芸月做妹妹的自然不急。”秦氏道。
沈老夫人懷裏抱着文哥兒，她低頭看着已經悄然熟睡的奶娃娃，將他遞給乳母，讓乳母抱着去廂房哄着睡。
接着沈老夫人端起茶水，端看了一週，慢悠悠地說道：“蓉錦和芸月都是好姑娘，等芳寧出嫁了，咱沈家接下來的喜事可是不少。”
秦氏卻咦了聲，她問道：“芳寧許配的是——”
“二弟妹有所不知，是如今的大理寺少卿傅正則傅大人。”大夫人睇視着秦氏，她一向看不起秦氏裝模作樣的神情，嘲她渾身都是假的一樣。
果不其然，秦氏臉色微僵，她看向上位坐着的沈二爺。沈二爺原本是給沈老夫人剝松子仁的，他一聽傅正則這個名字，神態立刻嚴肅了幾分。手上的速度也停了下來。
京中誰不知道傅正則參了王恆昌一本，卻被王恆昌壓了下來，皇帝更是讓其閉門思過。而沈二爺是實打實王恆昌一派的，王恆昌的曾經左右手，時任工部尚書的秦克嚴就是秦氏的父親！
“傅正則……”沈二爺唸叨着這三個字，他的聲音不大也不小，恰好是沈芳寧聽得見的。
沈芳寧壓了壓脣角，她就知道大夫人愛拿她當靶子使。不過這門親說到底是沈老夫人給她定的，沈二爺心裏有避諱也不敢多說。
倒是沈老夫人頗爲憂慮地凝睇沈二爺，她小心翼翼地說：“這傅大人也是一表人才，配芳寧……”足夠了。
沈二爺卻打斷了沈老夫人的話，他那雙肖似沈老太爺的眼睛裏含着笑意，對着沈老夫人說：“萬事由母親操勞，兒子愧不敢當。”
“嗐，芳寧是你三弟的唯一女兒，你跟問清自小一同長大，情分自然不一般。我當時也是聽府尹夫人說的……”沈老夫人當初心急沈芳寧的婚事，畢竟她專門請大師看過，說沈芳寧的命格太硬，克沈家。若是讓她嫁的太好，反而對沈家氣運有所妨礙。
可太差，沈老夫人的面子上過不去——她一生最講究臉面。於是好不容易盼來一個傅正則，她自然不肯放過。
正在沈二爺準備說話時，從月洞門外跑來一個婆子，她彎腰道：“大爺回來了。”
大夫人一喜，自覺腰桿也挺了一半。她揚起笑，說道：“大爺如今在都察院辦事，常常是不落屋的，一聽二叔回來了，想必是馬不停蹄地趕回來。你們兄弟多年未見，晚上可要好好聚聚。”
大夫人拿足了長嫂的樣子，她翹首看着沈大爺從月洞門裏出來。
只見來人還未換下官服，和沈二爺有五分像，沈大爺更像老夫人多一些。他也比沈二爺圓潤許多，又矮了小半個頭，在沈二爺眉毛處，亦可見革帶上微微凸出的肉。
沈大爺先走進去和沈老夫人欠身行禮，接着他與沈二爺多年未見，兄弟二人見面皆紅了眼眶。
此時，二夫人笑着說：“爺與大伯多年未見，兄弟倆之間定有什麼話想說，我們女眷不方便摻和到你們男人中間來，何不如讓廚房做些下酒菜，爺和大伯酣暢淋漓！”
沈老夫人亦覺得不錯，她默許白雲照着二夫人的指示去幹，“老大、老二，你們都先下去吧，爲孃的也要跟你們的媳婦好好商量商量。男人管外頭，女人管裏頭，各有各的規矩。”
此話一出，沈大爺、二爺齊齊躬身告退。而大夫人本因二夫人搶了她的話而忿忿的心也不自覺地被沈老夫人提到嗓子眼兒。
除卻一個沈芳寧她摻和不進沈家內院的事來，在座的每一位無不是尖着耳朵聽沈老夫人的話，生怕錯過了什麼似的。
沈老夫人看向大夫人說道：“大媳婦你這十年管沈家大大小小的事我這個老婆子也是看在眼裏的。只是你這兩年了越發沒了規矩——”她不察痕跡地望了沈芳寧一眼，而大夫人則順着沈老夫人的話，低眉道：“母親教訓得是，媳婦知錯。”
沈老夫人不情不願地哼了一聲，她又朝沈蓉錦看去，說：“蓉錦年歲越長，要忙得事自然越發多了。你這個當母親的哪裏能不爲她盡心盡力？哪一樣對女子來說不是一輩子的大事？”頓了頓，她瞥了眼二夫人，沉吟片刻後，“沈家如今也不止你一個人撐着了，多少還是需要有人幫襯着。你二弟妹的性子就很好，正巧讓她來幫你打理廚房和花房，你也少一些勞累。”
大夫人一聽，眼皮子直跳。
廚房！那可是整個沈家油水最多的地方，竟然要給了秦氏這個程咬金！
二夫人附和道：“我雖不如大嫂經驗豐富，但我也願意爲大嫂分擔。平日裏若是有不懂的，大嫂可別嫌棄我這個嘴笨的。”
她哪裏嘴笨，分明伶牙俐齒得很！
可大夫人又不敢多說什麼，誰讓老夫人給足了她的面子，而不是讓秦氏越過她一頭去。
“這……自然是好的。”於是大夫人她微蹙着眉，咬牙道。
二夫人聽後，遂喜笑顏開，“這就是了，咱們都是一家人，一家人不說兩家話。以後若是有拿捏不準的事情，自然請大嫂多多包涵。”她說罷，欲要起身福身。
而大夫人眼疾手快，她立馬托住二夫人，佯笑道：“二弟妹不必客氣。”