謝綰猜想得沒錯。自從洪堡到漢諾威就任首相後，全德意志境內的基民盟、維新派就開始產生了分化甚至對立。原本只是細緻末端的一些認識不同，此時卻成了區別謝綰、洪堡兩大派系的重要特徵：人們激烈爭論的是，“日耳曼民族之外的其他民族是否應有政治權利”、“國王是否有權干涉議會”這兩個問題，而統一、自由作爲兩派的共識，已經不那麼重要了。
謝綰這一派主要成員是工商貴族和資產階級，他們是社會穩定改革的支持者，相對而言更加中庸、包容、保守，所以對兩個問題的答案都是肯定的。他們所倡導的，是共同信仰的國民的國家，而非民族的國家，國王應該從國家命運的高度去控制議會鬥爭，以防止議會分裂；
洪堡那一派主要成員是知識分子、維新派新教徒、市民階層，他們迫切希望變革而又無所顧忌，相比之下更加偏執、純粹、激進，所以對兩個答案都是否定的。他們堅持維新派原有信仰，認爲德意志一定是日耳曼民族的國家；國王是舊勢力的總代表，不僅不能允許國王干涉議會，而且可以取消國王。
其實以謝綰對洪堡的認識，他也並非這麼極端的人。但可能作爲領袖需要，他不得不給自己更清晰的人設，爲了獲得更多支持者，他也不得不盡量把自己的特徵搞得與謝綰迥異。
面對兩派之間越來越多的互相攻擊，倆人都憂心忡忡。按照謝綰與洪堡之前的約定，倆人決定正式協商後續問題。不久，倆人在萊茵與漢諾威邊境的明斯特會面，專門討論基民盟事務。
討論氛圍非常不好。在卸下了此前的各種外部威脅之後，倆人的內部矛盾在此時完全爆發。從最初倆人一起建立基民盟，到後來的種種互相欺騙、傾軋，各種歷史舊賬都被翻了出來。義憤填膺外帶惱羞成怒，使三十來歲的謝綰和六十來歲的洪堡倆人在一間單獨會議室中爭執、拍桌、咒罵之聲震天兩位大貴族關起門來真是跟馬伕廚子差不多，嚇得外面的僕人和侍從們不敢近前。
洪堡畢竟年紀大了，沒過多久便臉紅脖子粗，說話開始有明顯停頓。估計是血壓陡然增高，他本來是站着揮手向謝綰示強，突然一個趔趄，跌坐在沙發上。謝綰看見大喫一驚，連忙上前問候。洪堡喘着氣，說不出話，只是微微揚了下手錶示沒事，謝綰給他倒了杯水。
這個小事件讓倆人平靜了下來，洪堡在沙發上呼吸沉重的休息，謝綰在房間另一頭坐着，板着臉沉思。
待洪堡恢復一些，他勉強低聲說，
“綰，既然我們都不願意退出政壇。那我們倆人必須有一個在基民盟內部退居二線，安心從政。”
謝綰點點頭，
“那你覺得該是我，還是你”
洪堡聽到此處，艱難的笑了，搖搖頭沒說話。他聽謝綰這麼說，估計謝綰是肯定不會退步了，他自己也絕不會讓步，這自然就是個不可行的方案，他也就只能笑笑。
過了一會兒，洪堡又說，
正在低頭沉思的謝綰擡頭看了一眼洪堡，
“你是什麼意思”
洪堡喘了口氣，伸出右手兩個指頭，
“分成兩個組織。”
謝綰和洪堡都清楚，此時只有基民盟的統一，才能讓推動德意志統一和自由的力量集中，維新派心中才有旗幟。一旦基民盟分裂，那維新派可不止是分成兩塊，而是會徹底四分五裂，有很多人甚至會喪失信心。
但此刻倆人都槓住了，對個人利益的考量明顯超越了黨派和國家利益，這也是政客無法擺脫的宿命。
謝綰快速在腦子裏過了一遍利弊，也沒有反對。只是站起來，說了一句，
“那就這樣吧。”
然後把右手伸向還在沙發裏癱坐着的洪堡。洪堡擠出一個笑容，欠了欠身子，也伸出右手。倆人手握在了一起，做出的卻是一個分裂的決定：
謝綰與追隨者從基督教民主聯盟中退出，重新改組，取名爲“自由民主黨”，謝綰爲黨首，李斯特等原先無派系的萊茵內閣成員也在此時加入。自民黨相比基民盟，自然是在民族和貴族問題上的迥異區別，它首先是徹底放開了過去基民盟只允許日耳曼人加入的規矩，接受了大量因爲做生意而獲得德意志某聯邦籍的外國商人的加入，同時，也非常受德意志地區維新派君主們的歡迎，大多數小邦國的君主陸陸續續加入了自民黨。
洪堡的基民盟則維持舊體制，並進一步明確了民族主義和反王權的信仰，在知識分子、新教徒、市民中繼續保有高支持率。尤其在漢諾威，英王既是外國人，又是王權象徵，洪堡領導下的基民盟更是得到了輿論一邊倒支持，長期霸佔議會多數席位。搞得英王很長時間都不願意訪問漢諾威。
不過，分裂仍然帶來了很明顯的負面效果。從分裂後成員的社會角色來看，可以看做謝綰帶走了社會中上層，洪堡帶走了社會中下層。
對洪堡來說，大量金主都跟着謝綰跑了，他的組織經常資金緊張，每次搞個集會都只能在街頭、酒館，看着很沒氣勢，宣傳頻次降低，一些救助窮人類的推廣活動也根本沒法搞，在一些比較保守的國家，君主還暗中授意警察跟基民盟作對，影響力有衰竭的趨勢；對謝綰來說，一個包容的黨也意味着沒什麼戰鬥力，過去在萊茵軍中的隨軍牧師制度面臨瓦解。而最令他頭疼的是，過去基民盟能夠接觸到的工人組織，現在卻完全摸不到，這成了謝綰治理區域中週期性發作的慢性病。
不過在建立從漢堡到不萊梅，經漢諾威城再連通萊茵大鐵路的事情上，謝綰和洪堡倒是達成了一致，加上與巴伐利亞國王此前已有的，建設萊茵經拿騷至慕尼黑鐵路的約定，在未來幾年中，終於讓整個西部德意志成爲了一個整體，在魯爾與萊茵的強勁帶動下，萊茵、漢諾威、巴伐利亞成爲德意志乃至歐洲大陸的工商業中心，甚至在有些領域，能夠與英國倫敦曼切斯特工商業中心一較高下。