授勳這天，謝綰穿着紅白色的騎士袍，單膝跪着，女王拿着一把劍在他左右肩頭各輕觸了一下，宣佈他是女王的騎士。
在隨後的小型午宴中，謝綰坐在女王旁邊，突然問了女王一個問題，
“陛下，您知道東印度公司在遠東地區販賣鴉片，引起清國不滿嗎”
女王愣了一下，這不是她可以回答的問題。她下意識看向一旁的首相墨爾本勳爵。墨爾本勳爵似乎也聽到了謝綰的問題，他斟酌了一下，回答道，
“鴉片問題在英國非議也很大，但清國以此爲由進一步收縮了本來就非常嚴苛的貿易管制，我認爲這是兩國間巨大的利益和價值觀衝突。”
謝綰撇撇嘴，他只是好奇，想了解下英國的核心決策者是怎麼看這個問題的。
墨爾本勳爵意識到謝綰是華裔，便回問道，
“閣下和萊茵怎麼看這個問題”
謝綰挑挑眉毛，用餐巾擦了下嘴，回答道，
“這是貴國與清國之間的問題，我不便置評。我個人認爲鴉片貿易是應該停止的，不過貴國確實應該和清國好好談談自由貿易的問題。”
此後不久，謝綰返回了萊茵，同年年底，蘇伊士運河建成。
謝綰乘坐友誼號，在德意志海軍第一艦隊的護衛下前往埃及。在抵達運河北口塞得港之前，艦隊司令博世彙報說英國皇家海軍有一支艦隊一直在周邊巡弋。
謝綰有點緊張，問博世能不能打得過，博世笑笑，
“應該沒問題，而且我們很快就會進入塞得港德軍要塞的岸炮範圍內。”
英國對萊茵在東方的態度，就是胡蘿蔔加大棒，而謝綰對遠東的進取又矢志不渝，這種海上對峙將來不免是個常態。
抵達塞得港後，英國艦隊離去。
第二天，謝綰與埃及總督阿里一起主持了竣工儀式，正式開始蘇伊士運河的運營。此時通過蘇伊士運河，每千噸收費600英鎊，當時比較昂貴的茶葉，每千噸在歐洲售價大約40萬英鎊。
竣工儀式完成後，謝綰邀請阿里登上友誼號，共同穿過蘇伊士運河。艦隊傍晚出發，中速前進，第二天早間抵達紅海。天亮時分，衆人站在船舷邊觀看紅海日出。
這是在這個時代中，謝綰第一次看到印度洋。他憑欄而立，海風撲面。心裏忽然一陣激動。
他擡手指着東方，對身旁的東方貿易代表貝爾默說，
“看見嗎那邊就是印度和清國，我們以前在北海都是小打小鬧，這纔是我們的未來。”
貝爾默已經多次從蘇伊士運河南出口乘阿拉伯商船前往果阿，自然沒有謝綰這麼激動。
不過，他當年承諾謝綰要建成蘇伊士、果阿、馬六甲、澳門的貿易點已經基本完成，隨着德國海軍進入印度洋，將正式展開與遠東各國、各殖民地政府的談判，協助德意志商人在東方貿易，乃至殖民地開拓。
“閣下，我國商人還不擅長與東方各種勢力打交道，我們只能提供基礎協助，能否開拓東方，還要看商人們的能力了。”
謝綰點點頭，不再說話。
從埃及回到萊茵後，謝綰立即向議會提案，合併原來的萊茵海軍、東方貿易代表、海外情報、蘇伊士運河項目管理等功能，組成殖民地部，並遴選殖民地大臣。
由海軍少校布魯默獨立出來組建東方艦隊，與貝爾默的貿易代表處、宋插的南洋商會組成萊茵東印度公司，集商業和行政職能於一體，作爲殖民地大臣下屬實際執行遠東開拓，總部暫駐馬六甲。萊茵東印度公司的股票也將隨之在歐洲上市。
萊茵雖然壓着這些消息並沒有廣爲宣傳，但歐洲各國，尤其是在遠東有巨大商業利益的英、荷、西、葡等國紛紛通過私下渠道打聽萊茵東印度公司的具體開拓方式。
英國對萊茵的警惕自不待言。其他三國此時在歐洲海上對萊茵海軍已經沒有明顯優勢，在歐洲貿易中又依賴萊茵的廉價工業品，還需要通過蘇伊士運河降低成本，所以基本是抱着合作的態度來探聽消息。
這與謝綰對荷、西、葡的態度基本一致面對強大的英國，其他三個老牌殖民地國家是萊茵需要團結的對象。
經過斟酌，李斯特照會四國領事，說明萊茵在遠東的行事原則：不插手各國已經存在的勢力範圍，不搶佔各國已經開拓的商業渠道，在國內法律允許的範圍內與各國開展商業和軍事合作。
萊茵的遠東行事原則聽上去很友好，但實際上是謝綰爲了在夾縫中求生而不得已的承諾。
這種承諾給萊茵東印度公司設置了很大的障礙，畢竟四國在遠東已經耕耘數百年，新的渠道非常難建立。
好在萊茵與荷、西、葡有共同的對手英國，加之互有訴求，所以萊茵很快與三國建立了不公開的對英聯盟，爲德國商人的活動提供了一些鬆動空間。
不過，謝綰心裏還是有個祕而不宣的盤算，那就是全面收服南洋的華人商會，接管他們的商業渠道，將東印度公司總部遷到婆羅洲，以此爲據點向西向東拓展商業渠道。
早在任職魯爾工業區任管委會主任的時代，謝綰就通過劉乾相等人與蘭芳等勢力保持若即若離的聯繫。
總體上，南洋各華商勢力的頭目是知道遙遠的歐洲有謝綰這號人物存在的。但他們並不因爲謝綰是華裔而就更友好，反而覺得是與荷蘭人一樣的威脅。
當然，相比荷蘭和西班牙人，謝綰仍然是有很大優勢的，那就是南洋華商的小勢力和基層官兵投靠他沒有宗教和種族的心理負擔。
一切準備就緒，東方貿易正式啓航。