徐氏說“家常便飯，誰都能做好。你既然這樣說了，我就領着你去看看吧。”
徐氏把周寡婦領到竈屋，跟她說了食材以及油鹽醬醋的位置。周寡婦說“太太，你回屋歇着吧，我先把屋裏收拾收拾，再開始做晚飯。”
徐氏走後，周寡婦先把竈屋裏裏外外打掃了一遍，然後就忙着做晚飯。
喫晚飯的時候，大家都明顯地感到飯菜比耿氏做得可口，季鳳蘭也多吃了半碗飯。
晚飯後，徐氏來到竈屋，看見周寡婦正忙着刷鍋洗碗。徐氏笑着說“讓你忙了半天，歇歇再幹吧。”
周寡婦說“沒事，我一點都不累。太太，今兒晚上的飯喫着中不中啊”徐氏說“中啊，老太太直誇你做的飯好喫。”
周寡婦高興地說“要是這樣我就放心了。太太，我把竈屋收拾停當以後我就回家了，明兒上午我一早就過來了。”
徐氏說“妹子，你來的時候把被褥帶來就中了。我箱子裏有幾身舊衣裳，你要是不嫌棄，明兒個你來到了我就給你。”周寡婦說“那中，我就不帶衣裳了。”
周寡婦把竈屋收拾停當後，徐氏讓天佑把她送回了家。
第二天上午，周寡婦早早來到了東方遠家，正式開始在他們家做活。眼中釘總算是走了，季鳳蘭的心情好了許多。
周寡婦年輕的時候男子就死了，她寡婦熬兒含辛茹苦把獨生子撫養成人。寡婦門前是非多，她不知道在沒人的時候哭過多少回。給兒子娶上媳婦後，她原以爲從此苦盡甘來。誰知道兒子成親不到兩年就死了，不久，她兒媳婦生下一個遺腹子，這個孩子又給她帶來新的希望。
但不久後張老四一再逼她家還債，並要強娶她的兒媳婦，她家的日子又陷入了絕境。好在有東方先生他們幫忙，她總算度過了難關。兒媳婦可憐婆婆和年幼的兒子，就招夫養子，昔日冷清的小院重新煥發了生機。
久經生活磨難的周寡婦深知對於她來說到東方遠家做活的這個機會來之不易，所以她格外珍惜。
對於東方遠一家，她總是恭恭敬敬地稱呼老太太、先生、太太、少爺、少夫人；見了念先生、老賈、老劉，她就稱呼他們先生或大哥；對待家旺和天佑，她也不像耿氏那樣喊他們孩子乖，對他們呼來喝去，而是笑着叫他們的名字，跟他們說話也像是對待一個大人那樣。
還有一點和耿氏不同的是，周寡婦從來不和老賈、念先生他們一起到竈屋南面那間屋子喫飯，她把飯菜給他們端過去，自己再回到竈屋喫飯。
如果老賈他們幾個哪天想喝兩盅，讓她添一盤下酒菜，周寡婦也會盡其所能給他們去做。她知道念先生他們幾個都比她到東方先生家早，資格都比她老，所以她跟他們幾個說話也是陪着小心。
周寡婦喊季鳳蘭少奶奶，這令季鳳蘭非常開心。因爲在耿氏的嘴裏，永遠只有“自強媳婦”這個稱呼，而且，她也非常討厭耿氏那一副倚老賣老的嘴臉。所以，她對周寡婦一開始就有了好的看法。
周寡婦三天兩頭就到季鳳蘭的屋裏問她有沒有需要洗的衣服，如果季鳳蘭讓她單獨做一些飯菜，她立刻照辦，並殷勤地問她合不合口味，季鳳蘭很是高興，她終於嚐到了做一位少奶奶的滋味。
有時周寡婦到街上買東西，會順便到常氏、徐氏和季鳳蘭的屋裏問她們是否要捎東西。季鳳蘭往往會讓周寡婦給她捎些喫的，她通常會多給周寡婦一些錢作爲對她的獎賞，周寡婦得了外快，自然對季鳳蘭更加盡力地去效勞。
徐氏看出了季鳳蘭的變化，也明白周寡婦賣力伺候兒媳婦的原因。作爲一個婆婆，兒媳婦動用自己的私房錢給傭人一些好處，她也不便干涉。並且，她也爲家裏有一個勤快、能幹的傭人感到高興。
二月底的一天上午，周寡婦洗完一大木盆衣服後就去竈屋和麪擀了一大劑子麪條。
當她準備炒菜的時候纔想起醬油早上就用完了，她就端了一個大瓷碗去王葫蘆的雜貨店去打醬油。
周寡婦走進雜貨店，王葫蘆的老婆正坐在櫃檯裏的一把椅子上打盹。
周寡婦乾咳了一聲，王葫蘆的老婆被驚醒了，她猛地擡起了頭，“你買啥啊”周寡婦不冷不熱地說“我打一斤醬油。”
王葫蘆的老婆接過周寡婦遞來的碗給她打了一斤醬油。周寡婦走後，王葫蘆的老婆感到渾身發冷，頭像要裂開一般地疼痛難忍。
中午，王葫蘆挑着一擔從周家口買回來的貨物回到雜貨店，“孩兒他娘，今兒晌午做的啥飯啊我可是餓壞了。”
他老婆有氣無力地說“還做飯呢，我頭疼地受不了了，你可回來了，我得躺牀上歇歇去。”
王葫蘆放下擔子，“身體不舒服咋不去找存遠看看啊我去給你抓些藥吧。”他老婆搖搖頭，“不用抓藥，我渾身冷，我得躺被窩裏暖暖。”王葫蘆笑着說“今兒個是大晴天，你坐門口曬曬暖吧。”
他老婆有些不耐煩了，“你別管我了，我得躺牀上去，你自己找東西喫點吧。”
王葫蘆把貨物卸到倉庫中，去竈屋找了一塊涼饅頭對付着吃了。然後，他把雜貨店的門閂上去竈屋做了兩碗雞蛋湯。
王葫蘆去裏屋喊老婆起來喝碗熱湯，但他老婆強睜着眼說“你自己喝吧，我才睡着，你又把我喊醒了。你吃了飯到前面店裏照應着，不用管我，我餓了就自己想辦法了。”王葫蘆盛了一碗雞蛋湯就去了前面看鋪子。
這天下午，念先生到永春堂找東方遠。看到東方遠正忙着，他就去藥房跟老賈閒聊。
過了一會兒，念先生又回到診室。麒麟劍往事