老劉看出了他的心事，“老弟，人這一輩子，誰也說不了自己最後埋在哪兒。咱倆也算是有福的人，臨老有一個落腳的地兒，有點活幹，餓不着，凍不着，東方先生一家對咱還不錯，咱就知足吧。”
想到在捻軍兵敗後的那些年，自己漂泊在外、有家難回，過着孤魂野鬼般的日子，念先生的心裏像刀割一般地難受。
他點了點頭，“老哥，你說得對，咱們應該知足了。”
老劉知道念先生又想起了傷心事，就不再說話，兩個人默默地往前走，他們還時不時地遇見幾位上香歸來的人。
大約過了兩個時辰，兩位老漢終於來到了聖壽寺。
對於他們的到來，水來喜出望外。
“先生、老伯，你倆來了，好久沒有見到你們了，真是稀客啊”
老劉說“不是西客，是東客，俺倆是從東邊來的”
念先生問“今兒上午來燒香的人多不多啊”
水來苦笑着搖搖頭，“也有幾十個香客，她們大多來燒柱香就走了。”
念先生說“國泰民安的時候，不管是信神還是信佛，求神佛保佑，大多也能靈驗。老百姓的手裏有錢，許了願就去還願，寺廟的香火也就旺盛。到了這樣的末世，民生凋敝，百業蕭條，老百姓都苦不堪言，手裏沒錢，捐獻香火錢的人也就不多了”
水來雙手合十，“阿彌陀佛，善哉善哉。先生、老伯，請二位到禪房用茶吧。”
念先生從懷裏取出幾串錢，“水來，茶就不用喝了。俺兩個晌午就在你這兒喫飯，你去做飯吧。我帶了一點錢，你留着買鹽吧。”水來說“先生來小寺用飯，小僧求之不得，錢我就不收了。”
老劉說“收下吧，出家人也得喫飯啊。”水來就把錢收了。
念先生說“水來，你去忙吧，我跟老劉哥四處轉轉。”“那好，你們看看吧。”水來施了一個禮就去了伙房。
老劉問“這個寺院就剩下他自己了吧”“可不是啊齊亮還俗了，老和尚死了，就剩下他一個人了”
“一個年輕人守着這麼大一個院子，也難爲他了”老劉笑着說。
念先生說“他留下來有一多半是爲了報答師父的養育之恩啊走吧，去轉轉吧。”
水來做好午飯後把飯端到禪房，然後就去找念先生和老劉。
很快，他在大雄寶殿找到了他們兩個。水來說“先生，老伯，齋飯備好了，你們趕緊去用飯吧。”
二人就隨水來去禪房用齋飯。
水來準備的是小米飯，又炒了一盤白菜豆腐，調了一盤蘿蔔乾。水來笑着說“粗茶淡飯，怠慢兩位了。”
老劉指着盤子裏的蘿蔔乾說“我就喜歡喫你們這兒曬的蘿蔔乾”水來說“我這兒還有，走的時候你們帶走一些吧。”念先生說“你留着自己喫吧。”
念先生和老劉喫得津津有味，老劉對飯菜讚不絕口。
水來笑了笑，“謝謝先生的好意。我已在佛祖面前發過誓，今生今世就在這個寺院，除非有人趕我走我才走”
老劉笑着說“水來，俗話說，樹挪死，人挪活，你在這兒過得不好，還不如離開這個破剎院，就是還俗，也不會有人說你啥啊再說，這裏頭的房子、佛像都破破爛爛的，整天住在這兒，心裏也不痛快啊”
水來輕輕一笑，“老伯，前輩大師費勁千辛萬苦，方能建成這一座寺院，讓衆生得聞佛法，而心生慈悲，放下塵緣，得證菩提，世上將不再有七情六慾，生老病死等種種磨難。小僧雖然無能，不能光大佛法，但也要守住這一方佛土”
念先生點點頭，“水來，我是世俗之人，對你們出家人的想法摸不透啊。你這麼年輕，長時間過着這樣的日子，你能受得了嗎”
水來正色說道“先生，師父在世的時候，跟我講了不少的前輩大德的故事，他們雖歷經磨難，但仍鐵骨錚錚，不辭勞苦爲我佛續傳法脈。比起那些高僧大德經受的苦難，我這點苦又算得了啥呢我願終身跟隨佛祖，此志不移”
念先生沒有想到水來的修行在短短的幾年時間裏竟已達到了如此境界，就說“水來，你既然有這個想法，我就不再說啥。我老了，回去告訴自強跟天佑，讓他們以後多來看看你。”
水來說“多謝先生和東方先生一家的念掛。年前天佑還來看我，還給我帶了不少喫的東西。你們都忙，不用過多掛念我。有八方施主的供養，我自己在菜園裏又種了一些小菜，還是能填飽肚子的。”
用過午飯，三個人又在禪房聊了一會兒。
念先生看了看外面的日影就對水來說“水來，這個大院子裏就你一個人，一定得照顧好你自己。”水來說“先生，你放心吧，沒事的。你跟師父都跟我說過幾位草藥，那些草藥我放的都有，頭疼腦熱就煎上一些，很有效的。”
念先生說“水來，你該誦經了。我跟老劉哥也該回去了，要不然到家就天黑了。”
水來說“那好，歡迎先生和老伯常來小寺看看。你倆等我一下，伙房裏還有蘿蔔條，我去拿一些，你們帶上。”
老劉高興地說“過年的時候喫的葷菜多，早上喫些蘿蔔乾，正好開胃。”念先生便也不好再說什麼。
很快，水來就去伙房拿來一個小布袋。
念先生說“咋這麼多啊”水來把布袋遞給他，“先生，這裏頭還有幾把幹豆角、倭瓜幹，你們帶回去蒸包子喫。”
老劉接過布袋，“我拿着吧。”
水來把他們送到山門口，他雙手合十，“先生、老伯，你們慢走。代我向東方先生一家問好。”念先生笑着說“水來，你回屋吧，我會把你的好帶給東方先生的。”麒麟劍往事