室內一片寂靜，紫鵑也不言語，直到看見彩霞雙眼溼紅,蜿蜒兩行清淚下來,她才嘆了一口氣。
這一聲緩緩而散，彩霞卻似受到什麼震嚇,渾身顫慄了一下,猛地攥緊了紫鵑的手,淚珠滾滾而下：“連着你都要與我斷了不成？”
紫鵑心裏一酸，反手握住她：“這話如何說來？只是、只是我們姑娘素與寶二爺親厚的,你也深知的。你我終歸只是丫鬟罷了，還能做主不成？除了這個,咱們自然還是往日一樣。”
她說得含糊,彩霞卻聽得明白。
從前她便覺出賈環對鳳姐並寶玉頗有怨恨,只是風裏言風裏去的,還不能十分體味。這一向真個全心全意囫圇個兒依靠過去,她才漸漸覺出,這怨恨兩字倒還算輕,細算來竟算得深惡痛絕,處之而後快。
她爲此提心了許久，發覺鳳姐這一樁事,也是猶豫過的。
但後來想着鳳姐素來煊煊赫赫的，這一點小事能怎麼着她，多勸和勸和,讓賈環將這事做個話頭，搭橋過河，終究是極近的親戚,還能怎麼着不成？再說，到底還是鳳姐寶玉這一頭更有前程，何必僵着喫虧？
誰知，賈環竟捅到邢夫人處，生生鬧出好大的風波。兩處休說緩和，竟比舊年結下更深的仇來。她在王夫人處得用，見慣了鳳姐殺伐果斷又八面靈活的手段，自然擔憂。除此之外，也不免爲賈環半點不顧自己，又冷厲奸猾的手段兒心驚。
這一向耽心慮後了許多日，賈環那裏一點話也沒有，倒是紫鵑悄悄過來，又與自己體面，又沒有指摘半點，彩霞聽話知情，心裏早已是又羞愧，又動搖了。
有了這些，後面再聽紫鵑婉轉相陳，暗示賈環不可靠，不得已要離着遠些的話。饒是與賈環好了一場，她也不免移了心思。
是以，沉默了半晌，彩霞終究還是忍不住，伸手拉住紫鵑，含淚道：
“我如今也知道了，多半他未必得靠的。只咱們女孩兒，跟一個人便是一個人，縱然上了當，失了腳，也是要認的。不然，哪裏又算個人呢？”
旁的也就算了，聽到這種類似從一而終的話，紫鵑卻不免冷笑，因道：
“你要說旁個，我也不敢議論，到底各人有各人的情意，說不得對錯兩字。但若說這個，我實是要說一句——難道是個賊，也須跟着一輩子？依着我說，竟是做個踏實安穩的好人，強如這個。”
說到這裏，她再看彩霞一眼，見其含淚垂首，似有動搖，終究嘆了一口氣，說了兩句體己話：
“我本是不想議論環哥兒，也不爲旁個，只爲你一片情意，終究也是難得的。只是說到這份上，再要拿着虛話遮掩，也不是咱們的情意了。縱然不提我們姑娘，也不說寶二爺二奶奶他們，就環哥兒，依着我看也不是終身之靠。”
說着，她便將舊年賈環偷跑出去，殺人之後，劫色劫財的嫌隙細細說明白了。
這一樁事，彩霞也隱隱聽過好些說頭，只是身爲王夫人的丫鬟，想着要聽，什麼風言風語聽不得，又哪裏有說賈環的好話的。是以，各種相互矛盾的流言，她又心裏偏向賈環，倒將這事含糊不提，至今都不甚留意。
如今紫鵑細細將裏頭的事說完，又有人證，又有細節，前因後果說得明明白白，且她爲人品性，彩霞也是深信的，這麼聽了一通，終究變了臉色，吶吶道：“怎麼可能……他、他真個這麼做了……”
“好話說，疏不間親。”紫鵑輕聲道：“我也沒有旁個憑證，不能對質的。不過說與你聽，全了自己的心罷了。你信也罷，不信也罷，終歸自己留意些。”
她這樣溫聲細語，一意爲自己打算，彩霞想着紫鵑待金釧兒的種種，拿着比賈環待自己的模樣兒，終究握住了她的手，咬牙道：“你放心，我雖糊塗，也知道好歹的。他果是這麼個人，我再要糊塗下去，又有什麼趣兒！”
說罷，她越發湊近紫鵑，挑揀着將賈環的一些個事說與紫鵑——有些要緊的，她終究不忍心，並未提及。
紫鵑一一聽了，也細細記在心裏，卻在最後囑咐道：“你是個明白人，大約的事也不消我去說，自然知道的。只是凡我能做得到的，你只管說，我自然盡心盡力的。”
彩霞垂頭應了。
紫鵑又細細寬慰了許多話，因着小丫頭過來，道是王夫人喚彩霞過去，兩人才收口不提，各自散了。
從彩霞處回來，紫鵑細細品度她的言語，着實斟酌不定，因想着平兒素日的爲人，方在她下晌送東西過來的時候，拉着她到僻靜處，將彩霞的事說了。
既已是說了這些事，紫鵑想了想，還是將自己舊年知道有關賈環的事，也與平兒說了一通。
聽完這些，平兒反倒有些沉默下來，半日才道：“彩霞她既要改過，便不必耽心。休說我們奶奶未必放在心上，縱然有，我多勸兩句也就完了。環哥兒那裏，卻着實難辦，他如今是破滿摔破，不怕什麼。咱們卻是個好人兒，不能不管不顧的——如今也只合一點點來做。”
“到底是大老爺大太太那裏的人，竟還是小心些。”紫鵑留下一半的話，又道：“彩霞雖一時糊塗，卻是個明白人，何況我聽着意思，環三爺也未必多掛念她，她自會料理明白。你要回了這事，就多勸勸二奶奶，別再興出旺兒的小子那樣的事。好不好的，總結個善緣的。”
平兒答應了。
將這一應的事全都完了，紫鵑才鬆了一口氣，轉頭回到瀟湘館，撿着要緊的與黛玉說了。
倒是另一頭的平兒回去後，少不得將這些話說與鳳姐。
鳳姐聽了，不覺豎起眉頭，冷笑道：“連着大老爺的院子都能安插耳目，我倒小看他！”不等平兒言語，她將支起來託着額頭的手腕放下，淡淡道：“可惜着，這些話不好說與三丫頭，她倒是按着禮數，依舊操心這兩個賊胚子賤種，偏都是養不熟的白眼狼。”
平兒道：“三姑娘尊重，不免萬事顧及着，咱們也理論不得，倒還是那些耳目要緊。如今已是生出這一樁事來，以後再挑唆着鬧出別的事來，奶奶固然行得正立得直，不怕什麼，終究也是沒臉的。”
“先查一查這些個人。”鳳姐道：“旺兒他們竟還不如彩霞一個丫頭得用，可見也是這麼些年差事越辦越沒個數兒。如今倒要緊一緊他的皮！”
平兒便問：“那彩霞這裏，依着奶奶看，又怎麼着？”
“她這麼個歲數，原就要出去配小廝了的，又改過了去，礙不着什麼事。”鳳姐道：“我也沒心思理論，隨她去就是了。”
這就是將這事抹過不提了。
平兒心裏有數，點頭應了，出去叫了個小丫頭，命她喚旺兒過來。
旺兒正是再打聽消息，忽聽見這話，心裏便是一緊，忙過來答應。誰知鳳姐見他過來，劈頭就說出幾個人名來，笑吟吟道：“你聽着這幾個名兒，怎麼樣？”
旺兒一怔，想了想才道：“這幾個倒似跟那錢槐常有走動往來的。”
“只是往來？”鳳姐笑道：“怎麼有人告訴我，這些個人都與錢槐極親厚的，常聽了他的話，學給大老爺大太太聽。連着三姑娘的大事，也是這些個人傳來傳去，引得大老爺留意，才挑起那些話來？”
旺兒吃了一驚，忙道：“奶奶自然見多識廣，小的糊塗，倒誤了差事。”
“既然知道了，後頭仔細些，別不把這些個人當一回事！”鳳姐緊跟了一句，見着旺兒忙跪下來認錯，終究舒了一口氣，淡淡道：“錢槐家的賬，算得怎麼樣了？”
“回奶奶，已是算明白了。這庫上的賬，本就難平，縱然他們家有些手段，一項項細細查檢過來，終究露了痕跡。”
旺兒忙將新得的，卻還不十分打緊的差池回了兩句，纔有緊着道：
“只是這些還不十分打緊，後面還有好幾本賬本，總要籠統了纔好查證。倒是那刑家，這一陣實是有些事情。”
鳳姐倚在那裏想了半晌，才問刑家的事。
旺兒也不敢起身，跪在那裏，低着頭細細回了話。
原來那前兩日，邢忠並邢德全兩人來尋邢夫人。也不爲旁個，只是因爲家計越發艱難，他們不免尋趁到了邢夫人。偏這邢夫人慳吝孤拐，素來將銀錢看得極重，凡自己能做主的地方，於所謂三親六戚一類，一概不過情面過得去便罷。
舊年都能倚仗年長，將刑家的傢俬一概捏在自己手裏，做了嫁妝帶到賈家。何況如今，刑家越發敗落，不能有借力倚仗的地方，反要她分出力的時候。
是以，邢忠不必說，就是邢德全這個胞弟，邢夫人都是一個意思，非但半點不給，反倒藉着喫酒賭博的話頭，狠狠奚落了一番。說到後頭，連着他媳婦帶着兒女，都沒得一句好話。