寶玉等人原知道她這是念及鳳姐，也覺心酸,少不得寬慰一番。而在這時候，平兒卻使了個眼色與紫鵑，方纔回過來也勸慰巧姐。
紫鵑心中微動，面上卻不露什麼,只是問了衆人近日起居等事,聽着說已是大約與舊日齊平，只是飲食用度上到底受限,多有不如舊日的。
她便嘆了一口氣,將今歲收成越發艱難,連着江南一帶都多有災荒,乃至民亂盜賊四起等話提了兩句,方纔道：“如今還不知怎麼着呢。”
李紈也陪着嘆氣,惜春並寶玉卻只是冷冷的，半日過去，寶玉才自道：“荀子言‘君子養原，原清則流清,原濁則流濁。’夫復何言！”
這話一出，旁人猶可,李紈既聽得懂，又心有忌諱，當時便站起身來：“寶玉,你說的什麼話？若叫旁人聽去了,可怎麼是好！”
“大嫂子竟也糊塗了,這裏哪個是旁人？這話又有什麼錯處？”不等寶玉言語,惜春已然冷聲道：“到了現今，咱們也不提‘滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。’倒要將這水，不論清濁，只管一口嚥下不成？”
李紈見他們兄妹打機鋒，又素日是個不管事的脾性，便索性道：“罷罷罷，原是我糊塗不知道理，你們兄妹且有理，自然能行走天下的。我卻是無能的，倒不敢再沾惹。”說罷，她就辭了去。
她一去，惜春也便不在言語，只坐在一旁，似有所想。
倒是寶玉稍覺慚愧，因與紫鵑平兒道：“我們如今也不過是無所能爲，只能混說兩句發作罷了，你們不必理論。”
紫鵑自然聽得明白，平兒也本性聰敏，雖不大通，因素知衆人脾性，瞧着內中情景，也猜出了六七分。只這話不好多說，她心思一轉，瞧着李紈已去，寶玉惜春又不甚管事的，便索性將前頭想起的一件事，這會子便說與紫鵑，也好岔開話頭：
“聽你前頭的話，我倒想起一樁事來，必得說一聲的。只是怕你們姑娘未必能料理，倒要問一問你。”
紫鵑便問什麼事。
平兒道：“眼瞧着如今已是入秋，轉眼便是八月，兩邊府裏既有田宅，每歲都有交租子的。如今那邊府裏被查抄不假，到底沒有一查到底，自然有些事須得咱們料理，這又是一件。因此，倒要打發人去告訴了，後面或急或緩，總將這事完了纔是。”
“打發人去倒是容易。舊年因故添了幾房人家，都是沙場上有經歷的，那邊又離着不甚遠。”紫鵑道：“只是這等事，終究須得老爺開口發話，方纔是個道理。旁的不提，如今這情勢，也寧可多留神些。”
“這是自然。”平兒道：“兩廂裏都妥當，這事纔好料理。”
寶玉見她們說得有章法，也是正經事，便道：“既如此，我跟老爺說去。”
紫鵑並平兒聽了，都是點一點頭，道：“正該你幫襯着料理的。如今這府裏，也只二爺你年長知事了。”
得了這一句，寶玉看一看惜春，再瞧瞧平兒紫鵑，想到前頭妙玉、黛玉、探春等人出力，倒將這一陣的頹然之情去了小半，因道：“既如此說，我先過去回了老爺，你們放心就是。”
一行說，一行也往賈政處過去。
見衆人都自散了，惜春又有心事，便也不欲多留，只與三人點點頭，再說幾句話，也就家去了。
倒是平兒，瞧着人都去了，便先打發巧姐回去瞧瞧大哥兒，自己拉着紫鵑悄悄走到一邊，因與她道：“你可知道，前頭我們奶奶也給我們姐兒尋摸婚事？”
紫鵑一怔，頗爲詫異：“這會子，你怎麼想起這一樁事來？”
平兒道：“我自然知道，我們二爺一去，二奶奶又是這麼個情景，我們姐兒自然越發提不得婚事……也沒有這麼個道理的！可是，我真真是有些怕了。你說萬一再有什麼事，巧姐兒又怎麼辦？如今倒不如瞧瞧情景，早早定一門親事，後面有什麼事，總歸還有另外一處留神的。”
“你這心雖好，只怕卻做不得事來。”紫鵑搖了搖頭，因道：“一則，這熱孝着，沒有提這個的道理。二來，也沒得我們上趕着的。”
聽見這話，平兒沉默半晌，終究道：“到底你告訴你們姑娘一聲，總留一個心也是好的。舊年我們奶奶原瞧中了兩個，只我們二爺不如意，如今便那兩個未必還能如意，終究有個模子。”
說着，她便將舊日鳳姐取中的人，說了三四個來。
“倒也不必這麼着。”平兒道：“如今哪裏還能指望日後如何，不過是求個心安罷了。若果然能挑中那幾個，也算大差不差的……後面果然能再見二奶奶，也終究有句話說。在我們二爺靈前，也能叫他安心些。”
一行說着，平兒一行落淚，紫鵑原要勸她，誰知她傷心一回，便強自壓住，又取了帕子擦拭乾淨，方纔與紫鵑道：“也是我今兒糊塗了，沒得說起這些話來。如今再是艱難，終歸還有一條命在，旁的，往後怎麼輪，總歸還有個頭尾，只這麼哭哭啼啼的，沒得倒是咒人似的了。”
紫鵑將她也難免有些焦灼，便着意勸慰了一番，又說了些私密話兒，及等那邊賈政打發人來叫她，方纔回去。
那邊賈政無旁事，不過是七八風密信，又因寶玉前頭言語，交託了那邊山莊租子的事：“這租子的事倒還罷了，不過打發人告訴一聲，原不值什麼。只是如今家中事變，那邊未必沒聽見點風聲，不免有些糊塗種子生事。你們姑娘打發人去，一概田宅數目，人心向背，也多使人瞧一瞧纔好。”
紫鵑自無旁話，只管應下了。
回去她便告訴黛玉，如此這般說了一通。
黛玉起頭還爲胡氏感嘆，聽到後面，卻振作了精神，兩眼灼灼看向那些書信。雖不曾拆開細看，她瞧着這些人名兒，心裏已然有些數，不覺神色稍有和緩：“若果然能幫襯着，哪怕發配的地方只是離着近些，竟也是一樁好事。”
說着，她將書信細細收好了，方問後情。紫鵑倒也不隱瞞，且將那些話一一學給黛玉聽。
黛玉不免感慨：“租子的事倒還罷了，不過打點些得力的人，可巧姐兒的大事，斷沒有我料理的，何況也着實不是時候——平兒那蹄子也是被唬住了，方這麼着緊慌張的。也難怪她，璉二哥哥並二嫂子一去，他們這一房便似去了主心骨，又經了那樣的事，怎能不求個安心去處？只是禮數規矩，斷沒有這樣行事的。”
口裏這麼說，她卻還是將紫鵑遞過來的字條兒取來，着實細看了，又收到極要緊的匣子裏，顯見着還是留心上的。
至如賈政所託書信，她更是着緊，及等翌日一早，便打點了人，且將這些書信盡數送到各處府邸。
原說只是賈政存了萬一的心，誰知再過二三日，忽得一日京中鐘聲連綿不斷，竟敲了一個時辰有餘。饒是林家坐在府邸遠離寺廟，也是聽得分明。
黛玉、瑞哥兒等人都震動起來，一一起身往外頭去，且去往東面看去——那裏正是皇宮所在。
倒也不是爲了旁的，自來天子駕崩，在京諸寺觀各聲鍾三萬杵。
只是這天子一去，太子未曾登基，又因前頭宮廷生變，不免京畿各處，都有些不穩。還是後面皇城護衛如羽林等將士調撥起來，彈壓各處，這京中才大致安定。
這原是一樁天下震動的大事，爭奈各處早有所覺，及等京中安穩下來，如賈政黛玉等人，悲愴之外，卻不免又想到了賈赦一處，心中稍覺安穩——果然，他們爭得了大赦的機會，卻也是不幸中的萬幸了。
於此，天下縞素中，又過二十七日，太子易服，登基爲帝，大赦天下。
內裏旁人且不論，賈赦等人也蒙了恩典，終究從崖山一處，改到了鄖陽。這鄖陽雖系偏遠之地，舊年也生過民亂，到底也是荊楚漢水之側，又減卻了過半路程，論來自然比崖山等處強過十倍。
是以，賈政等人得知，都是悲中帶喜，又恐再生事端，着緊料理打點，且趁着這會子無事，倒將這事早早提上行程——這也是怕再有什麼事，他們又自受累，倒不如現今打發了。
如此，只又十來日，眼瞧着秋意漸深，賈赦等人便被髮配而去。
賈政帶着寶玉等人前來，兩廂裏相對，都是涕淚交加，不免又相互寬慰。賈赦原已老邁，舊年尊榮養貴，倒不覺如何，如今經了牢獄之災，又多受驚嚇，從裏頭出來，多有顫顫巍巍之態。賈珍、賈蓉父子稍好些，卻也是平添許多蒼老。
倒是邢夫人、尤氏並鳳姐，卻還打點了自己，瞧着形容雖然憔悴，論精神，卻又比他們三人更安穩些。及等見了面，三人也都不說什麼。