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賈山雞夫婦來領養九兒。
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看了一眼滿屋吱哇亂叫的孩子，夫婦倆感到不可思議。
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這個跛子木匠能養活這麼多孩子，真有本事。
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譚木匠回來了。
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岳母滿臉喜色，正在燒開水，準備給客人沏茶用。
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“九兒呢？九兒呢？”一枝秀問。
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譚木匠把杏子扯到了面前。
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杏子掀開了棉襖，在她的懷裏，九兒正在沉睡。
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那麼小，那麼輕，瘦小的像一片雲，以至於杏子不掀開棉襖，根本看不出來她懷裏還有個嬰兒。
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嬰兒弱小的讓人不敢觸碰，生怕一觸，弄疼了她。
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賈山雞伸出雙手去抱，手伸到半空，愣了一下，又縮了回來。
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“這麼小，怕是養不活哩。”他咕噥了一句。
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屋裏出現了尷尬。
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“總不能白來一趟。”一枝秀說。
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沉默了片刻，杏子說，“要不，這麼多娃，你挑一個吧。”
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賈山雞和一枝秀兩人商量了起來。
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抱養一個大的吧，戀家，長大了跟誰親還說不定，抱九兒吧，那麼小的人兒，又怕養不活。
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一枝秀的目光落在了小八身上，小八剛學會走路，還不會說話，正在啃一塊涼山竽。
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“閒話簍子”端來了開水。
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譚木匠急忙踩着椅子，從樑上取下了那包野山茶。
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譚木匠家也有茶園，但他不愛喝自家的茶，嫌棄茶園上過化肥，噴過農藥，沖淡了茶味。
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他每年都要帶上繩索，墜下老鷹澗，去採半山腰的那棵老山茶。
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那棵老山茶確實古老，譚木匠爺爺的爺爺就曾經採過。
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只是懸崖峭壁，村裏人很少有人去採，二狗子也去採過，可惜摔下了崖，幸好被山腰的樹冠擋了一下，纔沒有喪命，至今還躺在牀上。
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那老山茶濃郁的香氣裏又有一絲甜氣，不但益氣提神，滿口餘香，還有一種說不出的滋味，喝了渾身是勁，這是茶園裏人工茶不可比的。
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譚木匠也遇到過危險，有次剛墜到茶樹旁，遇見了一條大蟒蛇。
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那蟒蛇有一丈多長，肚子裏圓鼓鼓的，一看就吃了不少鳥蛋。
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大蟒蛇吞了鳥蛋無法消化，便死命地纏住茶樹，拼命擠壓，擠碎了蛋殼，它才能消化那高蛋白的液體。
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“咔嚓”聲不絕於耳，嚇的譚木匠又急忙爬上了懸崖。
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從那以後，譚木匠多長了個心眼，每次去採茶，都要敬過山神，帶上砍刀，雄黃，以防萬一。
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一枝秀正撫摸着小八的滿頭黃髮，小八笑了，臉上現出了一個小小的酒窩。
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一枝秀低着頭看着小八，這個蹣跚學步的小人兒，皮膚那麼白，眼睛那麼大，眼眸又那麼深，像一口清澈的潭，一下把一枝秀吸引住了。
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一下觸動了一枝秀那柔軟的內心深處，一枝秀母愛氾濫，心中充滿了憐愛，她替小八擰了擰鼻涕，又拿出一身嶄新的紫花棉衣讓小八穿上。
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小八有點害羞，她長這麼大，還沒穿過新衣裳。
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“閒話簍子”走了進來，“去吧去吧，小八，他家有肉喫，有新衣服穿。”
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說的小八一愣一愣的，那幾個小姐姐也投來羨慕的目光。
…………
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賈山雞抱着小八要離開了。
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譚木匠急忙把那包野山茶塞給了賈山雞，又轉身在屋內看了一遍，實在無物可送，又急忙拎起那準備過年的二十幾個土雞蛋。
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賈山雞連連搖頭，“三表哥，不用了，這玩藝我們家有的是，不稀罕。”
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賈山雞推着自行車，一枝秀抱着小八，剛出了屋，杏子猛然從屋裏跑了出來。
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她娘在屋裏喊，“快點回屋，剛滿月，別驚了風。”
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杏子走到小八面前，連忙挽起袖子，褪下了手臂上那有點發黑的祖傳銀手鐲，小心地套在了小八手臂上。
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譚木匠鼻子一酸，好像被東西眯住了眼，揉了又揉，連忙扭過身去。
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杏子套好了手鐲，眼圈一紅，那淚便落了下來。
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淚水落在了小八臉上，她擡起頭，莫名其妙地看着母親。
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杏子彎下腰，去親女兒。
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小八扭着身子，連忙朝一枝秀懷裏鑽，她似乎怕母親弄髒了她的新衣裳。
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杏子一下子怔在了那兒。
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夕陽西下，莽莽蒼蒼的森林，寧靜的村莊，還有那歸巢的鳥兒，撒歡的小狗，一下都被夕陽鍍上了一層金黃的色彩。
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賈山雞夫婦抱着小八，披一身落日的霞光，行走在彎彎曲曲的小徑上，慢慢地，慢慢地消失在了山路的盡頭。
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一切又恢復了寧靜。
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一家人癡了，傻傻地站在院外看小八消失的那條羊腸小道，彷彿成了雕像。
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山裏的天真是日怪，一陣刀子風吹來，那天便變了顏色，雨滴便啪啪地落下來。
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一家人才回了屋。
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“天哭了”。青麥說。
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多少年以後，這種雲談風輕的畫面還深深地刻在杏子的心頭，每次杏子回想起來，都不禁淚流滿面。
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小八，我那親親愛愛的小八，自從來到了這個世上，爹孃沒給你買過一件玩具，沒買過一件新衣。
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你走了，祝你三冬暖，祝你春不寒，祝你下雨有傘，餓了有飯……
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杏子無語哽咽了。
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農家的女孩就是路邊，壩上，河邊的一棵草，長在河邊，水肥充足，陽光又好，長勢就好。
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長在路邊，土質堅硬，人車踐踏，長勢就劣。
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現在網絡有句流行語，投胎是個技術活，啞然失笑之餘，又令人深思。
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一切皆由天命！
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只有母親，杏子，這個瘦小的女人，娃是母親身上掉下的一塊肉。
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她滿滿地心疼每個女兒，哪個女兒喫飯少了，哪個女兒頭上生蝨子了……她都要問個究竟，想個辦法。
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她看着小九，這個貓一樣的孩子，眼睛那麼大，那麼亮，惹人憐愛。
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這個世界的每一樣東西，哪怕一根姐姐的紅頭繩，一聲鳥鳴，都令她新奇，喜歡。
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看着她怯怯的眼神，想到她在冰天雪地裏被狗媽媽撿回了一條命，她便憫惜的不行，柔腸寸斷地叫着，
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“九兒，九兒，
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我的心肝兒乖乖一
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我的心肝兒寶寶一
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我的小小的九兒喲一”。
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