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沒有經過貧窮的人，不知道借錢的難處，怎麼尊嚴，面子裏子，通通不堪一擊。
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杏子深深地體會到了，那種腰幾乎躬到了塵埃裏的滋味令她終生難忘。
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孟子說過，“得道多助，失道寡助。”
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人越是春風得意，越有錢，幫忙的越多，越是失道，沒錢，幫忙的越少，幾乎沒有。
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杏子邁着疲憊的腳步，懷着一顆希望的心，踏着那歪歪扭扭的山間小徑，邁過了一家又一家，包括她的堂叔，堂兄堂弟們，沒有借到一分錢。
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杏子又累又餓，滿腹的傷心，絕望，她捧起山泉水，喝了幾口，又一屁股坐在一塊大青石上。
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沒有一絲風，只有火辣辣的陽光，烤的樹葉低垂下來，那些鳥兒躲在樹蔭深處，不再鳴唱，蟬也失去了耐性，大聲吵鬧着，“熱啊！熱啊丨”
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杏子腳下不遠處便是懸崖，真是日怪，這麼熱的天，懸崖裏竟然霧氣騰騰，一股股霧氣升上天，變成了白雲。
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杏子真想跳下去，化作一朵白雲飄上天去，過那無憂無慮的日子。
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“媽媽，你坐在這兒幹什麼？”
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是九兒，小六，小七放學回來了。
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杏子抹了一下淚，“我在這兒等你們放學，走，回家，媽給你們做飯去。”
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走投無路的杏子，唯一的辦法，就是去找飛八爺，討個說法。
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不給醫藥費，借點錢也行。
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飛八爺正在品茶，微眯着眼，看到杏子進來了，眼皮也不擡一下。
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杏子沒想到飛八爺會視若無睹，自己倒怔了一下，定了一下神，才顫巍巍地說明了來意。
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飛八爺睜開了眼，眼裏閃出一道寒光，那寒光好似刀子，一下又使杏子矮了一頭。
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飛八爺說，“我欠你家男人工錢嗎？一分錢不欠。
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誰說你男人從房上摔了下來，是他自己跳下來的，當面鼓，對面鑼，你讓他來當面對質。”
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譚木匠正躺在醫院裏，當然無法前來對質。
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飛八爺仍不依不饒，“好好的一個人，來時好好的，走時好好的，又不像桌子板凳，掉個腿兒。
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誰知走在路上或者回到了家裏，發生了啥事？
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是掉到溝裏坎裏摔着了，還是打架打傷了自己……”。
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飛八爺越說越氣，猛地拍了一下桌子，那潔白的小茶碗就在桌子上跳了一下，茶水濺了一桌子。
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“這不是訛人嗎？訛人訛到家門口來了，看我欺負是不？”
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杏子哆嗦了一下，她一個山裏女人還沒見過這麼狠的人，把白的說成黑的，還這麼理直氣壯。
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“現在有兩條路，明的，你可以去告我，我表侄就在那個單位上班。”
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飛八爺半是發狠半是威脅，“暗的，看清了，這就是我的窩，一刀兩洞，白刀子進紅刀子出，愛咋滴咋滴。”
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杏子又吃了一嚇，不由的全身冰涼，想到冷冰的牢房，還有寒光閃閃的刀子，又看了一眼飛八爺家進進出出的漢子，一下死了心。
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話說到這個份上，杏子反倒成了無理取鬧的人。
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杏子渾渾噩噩地走出了飛八爺的大門。
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夏天的陽光火辣辣地照着大地，杏子朝天上看了一眼，太陽是慘白的，一點兒也不刺眼。
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毫無緣由的杏子猛地打了冷顫，她不能倒下，她有小孩，有老人，還有病牀上的丈夫。
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杏子回到了家裏，含淚賣了牛，糧食，不夠，又賣了僅有的三棵大楊樹。
傾了家，蕩了產，一場大病使杏子家陷入了赤貧。
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這錢維持不了幾日，很快，又沒錢了。
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留下青禾在照顧父親，青麥也回來了，她還要繼續做她的小生意，好給她的父親買藥。
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青麥得知母親沒有借到錢，嘆了口氣。
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杏子說，“沒錢就回來唄，慢慢養着。”
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這是沒有辦法的辦法。
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青麥愣了一下，一種莫名的悲哀襲遍了青麥的全身。
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她似乎一下子長大了許多。
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在她的印象裏，她的父親，那個男人，整天沉默寡言的，彷彿總有幹不完的活計。
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即使是冬天，也總見他忙的滿頭大汗，成天擺弄着那些木頭。
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直到那些毫無生命的木頭漸漸的有了生命，有了款式，吸引住了別人的目光，被別人買走，換取了一點點的鈔票用來貼補家用。
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如今，想到躺在醫院裏的父親，青麥心如刀割。
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這時，從遠遠的地方又飄來了那悠揚的歌聲，
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“彈棉花囉彈棉花，
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半斤棉花彈成了八兩八，
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舊棉花彈成了新棉花，
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誰家的姑娘要出嫁，
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…………”。
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青麥有了主意。
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第二天，青麥敲響了母親的門，母親正在歪着頭縫衣裳。
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母親看了錢，也許被針刺住了手，抖了一下，連忙把手放到嘴裏吮吸了起來。
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在母親那驚訝的目光中，那厚厚的一疊鈔票，還有半方便袋零錢，她第一次看到這麼多的錢。
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“你從哪兒借的？”母親問。
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“不是借，是給的。”青麥糾正。
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誰這麼好的心，會給你錢？
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青麥臉紅了，低下了頭，咬了咬牙，一聲不吭。
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母親很快猜出了端倪，是那個羅鍋，村裏沒有人家能拿出這麼多錢來。
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即使有，也不會借給她。
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青麥點了點頭。
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母親又愣了，她沒想到巴羅鍋和青麥會藕斷絲連，她更沒想到，巴羅鍋會有這麼多錢。
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一邊是女兒，一邊是丈夫，杏子一時犯了難，是留女兒，還是救丈夫。
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杏子來到了醫院裏，看着厚厚的一大筆錢。
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這一大筆錢，足以支付譚木匠餘下的醫藥費，還用不完。
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兩人商量的結果，把錢退給巴羅鍋，不能讓女兒跟着這個南方人去各處流浪，去喊，彈棉花嘞彈棉花。
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十八里的山路，杏子又一口氣走回了家。
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那是一個下午，涼風習習，村頭的大槐樹下坐滿了勞作歸來的農人，還有幾個路過的客商。
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青麥忙不過來，幾個小妹妹都來幫忙。
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就連最小的九兒也派上了用場，呼拉呼拉地拉着風箱。
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農人們說笑着，談論着，這是一天當中最歡樂的時光。
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杏子扯上女兒，來到了那座孤零零的小屋。
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巴羅鍋正在彈棉花，滿屋是飛舞的棉絮，還有嘭嘭的彈弓聲。
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巴羅鍋戴着大口罩，頭上落了滿滿一層花絮，幾乎認不出面容。
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杏子放下了錢，“聽着，離我女兒遠一些，我們不需要你的錢。”
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