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他抹了下汗，局侷不安地說，“大嬸，不是那個意思，我只想幫你們一下忙，青麥說你們沒有醫藥費，救人要緊，而且，而且妹妹們還要讀書……”。
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“我家的事不用你管”。
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杏子放下了錢，拽着女兒揚長而去。
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那天傍晚，巴羅鍋的棉花屋再沒有飄出彈棉花的聲音。
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青麥也早早收了生意。
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青麥和九兒睡在一張牀上，像往常一樣，九兒趴在牀上寫作業。
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姐姐青麥失了神，坐在牀頭髮愣。
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九兒寫完了作業，青麥還在發愣。
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小五走過來，吹滅了那昏黃的油燈，小小的土坯屋才熔入了夜的黑暗。
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第二天，妹妹們陸續起了牀。沒有見到青麥姐姐。
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她們習以爲常，可出了屋，發現飯沒做，雞鴨還在窩裏。
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九兒納悶，大姐莫不是去大槐樹下出生意了，可板車，爐竈，茶碗都在。
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大姐去哪兒了呢？
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小五連忙喊醒了母親。
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還是九兒眼尖，在母親的牀頭，發現了那摞厚厚的鈔票，還有一封信。
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小四讀了起來！
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“媽媽，對不起，女兒不孝，我走了。
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媽媽，爸爸躺在醫院裏，我不想看着這個家被拖垮，妹妹們棄學。
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家裏太需要錢
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她們學習那麼努力，一定會考上中專，大學，有個好的前程。
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我和巴羅鍋真心相愛，羅鍋怎麼了？我覺的比村裏小夥子更美，更有本事。
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他常說，滴自己的汗，喫自己的飯，靠人，靠天，靠祖上，不算是好漢。
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我要去看看山外的世界，去看大山沒有的風景。
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讓父親安心養病，讓妹妹們安心讀書，您也要保重身體。
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我還會回來的。”
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杏子顧不得許多，急忙奔向了大槐樹下。
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天還沒亮，還有幾顆星星在眨着眼睛。
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早晨的大山，幽靜而安詳。
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那高高大大的大槐樹，像一枚巨傘，遮擋了多少陽光，風雨。
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大槐樹下，靜悄悄的，空無一人。
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偶然，一隻黃皮子輕輕地跑過。
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這兒沒有女兒。
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杏子又急忙跑到巴羅鍋的棉花屋。
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屋外上了一把大鎖。
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屋裏沒有彈棉花聲，也沒有唱片機裏彈棉花嘞的歌聲。
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棉花屋顯的那麼渺小而寂寞，孤零零地縮在那兒。
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像一隻縮頭縮腦的烏龜。
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女兒和巴羅鍋一齊走了，在杏子的視野裏消失了。
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她們離開了大山，去看山外的世界，也許永遠不會回來了。
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杏子癱坐在地，女兒，那溫馴勤勞的女兒，竟然不辭而別。
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她想起了一句老話，“女兒，早晚是人家的人，翅膀硬了，你攏也攏不住，遲早要飛走。”
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這事吧，又不好大聲嚷嚷，讓鄉親們知道了，這臉往哪兒擱？
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這該死的巴羅鍋，這該死的彈棉花。
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杏子的耳畔又響起了巴羅鍋自編的歌謠。
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“彈棉花嘞彈棉花，又彈了一牀白棉花。
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彈的窮人哈哈笑，彈的草根己發芽。
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彈棉花嘞一
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彈棉花一
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彈着棉花走天下，走遍天下也不怕。
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有喫有喝有錢賺，咱還能怕個啥？
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哈哈哈哈，哈哈哈哈……。”
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凌雲渡，飛雲浦，梅花塢，那麼多的英俊小夥子看不上，卻看上了異鄉的巴羅鍋。
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即使追回來了，這事傳出去，還要不要嫁人，誰又肯娶她！
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杏子心裏長了草，那草一忽兒竄的老高，頂的她心神不定。
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她猶豫再三，這草還得自己拔，她不在彷徨，悄悄的去了醫院，告訴了譚木匠。
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商量的結果，杏子照顧丈夫，讓青禾去頂替青麥在大槐樹下賣茶。
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有人問起，就說青麥在醫院照顧父親。
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鎮醫院到底是大醫院，譚木匠恢復的很快。
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譚木匠出了院，只要回家靜養一年半截就行了。
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醫院很樂觀，木匠活不重，恢復好後估計刨刨鑿鑿應該沒事。
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屋漏偏逢連陰雨，這人倒黴了，喝口涼水就能把人噎個半死。
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譚木匠回家的第三天，又下了兩場暴雨，混沌的溪水一下子又長寬了許多，挾着枯枝野草咆哮着奔騰而下。
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學校的教室，是以前生產隊的牲口屋，那竭色的瓦上，長了一簇又一簇的野草。
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外面噼噼啪啪地下大雨，裏面淋淋瀝瀝地着小雨，考慮到學生的安危，學校提前放了學。
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下午，天睛了。
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小五，小六和一羣小夥伴去河對面採野草莓和酸漿果。
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那是嘎吶河上唯一的一座浮橋，用柳木樁作骨架，用耐水的秋樹作板面，也不知風吹雨打了多少年，時光漂白了木板。
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一切是那麼寧靜，沒有一點兒預兆。
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小九，小五，小六，小琴，百靈，娃蛋幾個小人剛踏上獨木橋，山洪爆發了。
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溪水像一條發怒的狂龍，呼嘯着，挾着泥沙，巨石，樹木奔騰而至，那瘦小的浮橋來不及呻吟一聲，連同幾個小生命便被吞沒在了驚濤駭浪之中。
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吳家七阿公正披着棕衣在不遠處下地籠捉泥鰍，見了驚呼一聲，甩下了棕衣，撲下水去。
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風浪又大，七阿公又是六十多歲的老人了，竭盡全力的七阿公只救上來了百靈，娃蛋。
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聞訊而來的村民，自發組織起來，打着傘，披着雨布拿着勾杆，繩索，一點一點地打撈着孩子。
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終於在下游打撈出了三個孩子。
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村民們把孩子放在石頭上，樹根上，頭朝下控水。
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小六活了過來。
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只有小五和娃蛋永遠地去了。
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出了事的孩子沒有成年，是不能進村的，被村民放在了河邊的柳樹下。
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杏子聽說小五出了事，連去看的膽子都沒有，眼前一黑當即昏了過去。
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只有譚木匠，拄着柺杖，在九兒的攙扶下，顫顫巍巍地來到了河邊。
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“我的個小心肝尖尖，
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我的小棉襖小親親吶，
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你走了，走了，讓爹怎麼活吶
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我的天呀！
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譚木匠覺的天塌了，九兒的天也塌了，只是一個勁地哭。
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那個用背託着九兒，那個常在野外給九兒找香溜溜，酸漿果的小五姐姐，再也不會找酸漿果了。
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她化作了天上的白雲，去到了一個無憂無慮，沒有貧窮，沒有憂愁的世界去了。
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譚木匠靜靜地看着女兒那慘白猙獰的小臉。
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小五還沒合上驚恐的眼晴，譚木匠輕輕地用手撫摸着女兒的小臉，細心地用袖子擦的乾乾淨淨，又扣去了小五嘴裏的泥沙。
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柳樹下哭聲一片。
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生命是多麼的脆弱，多麼的短暫。
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九兒的心穩穩地疼，疼的九兒全身顫抖。
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譚木匠夫婦一夜之間愁白了頭。
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青麥遠走他鄉，小五又永遠地走了，這以後的日子咋過呀？
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