我再次取出之前在他們面前出示的照片，仔細端詳。難道它是隻非常珍貴的貓？不，若真是這樣，澤田應該會告訴我纔對。難道重點不是貓，而是它的項圈裏嵌有昂貴的寶石？我重新仔細查看，但並沒有這種東西，而且就算有，從照片中也看不出來。倘若它是隻很有特色的貓，或是項圏與衆不同，那倒還另當別論，但偏偏從這兩點來看，都看不出有何特別之處。
我仔細調查那四張照片，看周邊是否拍進了其他東西，但都沒任何特別之處。照片裏有澤田提供的裝水容器，但如果這是價格昂貴的茶碗，那就真成了落語[注：日本的一種傳統表演，與相聲類似，但落語演出通常只有一人。]中“貓的茶碗”[注：落語裏的一個故事。大意是一位古董商人發現某家茶店裏的貓所用的貓碗，竟然是價格不菲的高級品。商人以爲茶店老闆不識貨，想花二兩買下他的貓，然後一併拿走那個茶碗。結果老闆把貓寶給商人，收了錢之後，卻不肯把茶碗給他。原來他早知道這茶碗是高級品，藉由這種方式，他已多次以二兩錢賣出貓咪了。]了，不過這只是隨處可見的塑膠容器。
我的結論是，這應該和那隻黑貓無關。把這視爲單純只是小偷闖空門，比較自然。
我找出膠帶對窗戶進行應急處理後，就此離開。我決定暫時先不報警。基於工作習慣，我可不希望他們認爲我是個糊塗蟲。
開車上路後，才發現此刻已夜幕低垂，我急忙打開車燈。
和白天時一樣，我把車停在那座停車場內，先前往“CHARMANT高辻”。我從一樓開始，依序拜訪之前不在家的那八位住戶，這次沒見到面的住戶，我將傳單摺好塞進他們的信箱裏。八戶當中，我和三戶談過話，但沒半點收穫。
我先離開大樓，前往拜訪那名女插畫家提到的酒館和民宅，同樣將傳單放進信箱裏。
當我四處閒逛時，發現一家造型別致、頗具民族風味的咖啡廳，裏頭還亮着燈，於是我走進店內打聽消息，順便打發時間。
我問過像是老闆的一對年輕夫婦、打工的店員，以及剛好在店內光顧的情侶（看起來不像這一帶的居民），同樣一無所獲。我問老闆可否讓我張貼傳單，他們很爽快地答應。
眼看時間已快過七點，我以印尼炒飯填飽肚子，再次前去拜訪那些不在家的住戶。結果只有一戶人家有人，但這次同樣是空包彈。我就此死心，決定返回事務所。
接下來只好等個兩、三天了。
5
回到事務所後，裏頭空無一人，不見坂東和那隻黑貓。
就算坂東再蠢，也不可能燈沒關就往外跑，我研判一定是到對面的貓狗醫院去了。他們的營業時間結束，櫃檯的百葉窗已拉下。我開門走進後，感覺裏頭的門診室有人，於是我往內窺望。
亮子按住那隻躺在金屬診療牀上的黑貓，澤田正在爲它打針。坂東就像在安慰那隻喵喵叫的黑貓似的，不斷朝它吐舌頭扮鬼臉。真是個不折不扣的蠢蛋！
“哦，你爸爸回來了。我正替它打止痛劑。應該可以撐到明天吧。找到它的主人了嗎？”
“……還沒。”
那隻黑貓不知是討厭打針，還是止痛劑已開始發揮藥效，頓時安分不少，望着我的臉，擺出鳴叫的動作，卻沒出聲。我莫名感到心疼。
“既然這樣，我可以回去了嗎？”
“你應該沒其他事吧？難道有什麼急事要辦嗎？”
“不，因爲老師您叫我要一直盯着它，所以我還沒喫飯呢。我現在肚子好餓……可以領今天的打工費嗎？”
我不發一語地從錢包裏取出一萬日圓，遞到他手上。
“太好了！這樣就夠我一個月的生活了。”
光這點錢要用一個月，未免也太困難了，但要是他的話，或許就有辦法。
“你明天再來。”
“我知道了。那我先走了，老師、澤田醫生、亮子小姐，辛苦各位了。”
我看亮子笑盈盈地和他揮手，大喫一驚。
“坂東這個人真有意思。”她如此說道，像是想起什麼似的，笑呵呵地整理器具。
有意思？以旁觀者的立場來看或許是如此，但身爲他的僱主，只認爲他是個壓力製造機。
澤田輕輕抱起黑貓，把它放回紙箱後，走進屋內更衣。
“晚安。”
我已有所覺悟，看來今晚得親自照顧它不可了。
自從離婚獨居後，我從沒帶女人回家過，當然也包含動物，不分性別。半夜三點，一陣像嬰兒哭鬧般的叫聲吵醒了我。我以湯匙圍起它喜歡的罐頭食品，送進它口中後，它馬上便安靜下來，於是我又鑽回被窩。
早上六點，我再度被叫醒。這次是尿溼。我替它換上尿布，擦好屁股後，它馬上便安靜下來。
我捧着紙箱出門，將皮包擱在事務所後，正欲前往澤田的醫院時，突然覺得不太對勁。
供客人坐的單人椅略微傾斜，似乎是有人從椅子後面通過時，不小心勾到它。我自己也不時會這樣，所以很清楚，但我絕不會就這樣擺着不管。
難道繼我的住處之後，連這裏也遭小偷？
我這才發現，難道是擺在家中的事務所備份鑰匙被偷走？潛入我家中找某樣東西的小偷，發現事務所的備份鑰匙後，昨晚也潛入了這裏。是這樣嗎？我大致調查過桌子和檔案櫃，但沒有被弄亂的跡象。
真是遭小偷嗎？還是我自己想多了？
在黑貓可憐的鳴叫催促下，我先擱下這件事，前往貓狗醫院。
澤田對它注射完止痛劑和抗生素後，我向他問道：“我問你，這隻貓是很稀有的品種嗎？”
“咦？算不上什麼稀有品種，她是隻雜種貓。”果然不出我所料。
“它有什麼不同的特徵嗎？”
“……沒有。怎麼看都是隻普通的黑貓。不過它是個美女。”
“它的項圈很普遍嗎？”
“嗯，項圏？不是皮製的，是合成皮做成的便宜貨，很常見的項圈。項圈怎樣嗎？”
“不，這樣就好。”
小偷的目的既不是這隻貓，也不是項圈。果然是和其他事件有關。看來絕不可能是小偷臨時闖空門。
我和黑貓一起返回事務所，開始仔細調查有無檔案遭竊。然而，檢查現有的東西很簡單，但要知道遺失哪些東西，可就不容易了。也許是平時疏於整理的緣故，我足足花了兩個小時，連有沒有東西被偷都搞不清楚。至少我從最近受委託的工作中，看不出有任何異狀。
一點過後，坂東終於到了，我把黑貓交給他，就此返回住家。我想確認備份鑰匙有無遺失。
理應和便宜印章一起放在電話櫃抽屜裏的事務所備份鑰匙，和家裏的備份鑰匙，全都不翼而飛。如此一來，不論是我的住家還是事務所，入侵者都能來去自如。我必須趕緊更換兩邊的門鎖。可是還不清楚歹徒的目的爲何，光這麼做還是無法放心。
這時，我驀然察覺到一件事。
這名歹徒是先闖入我的住家，然後才闖入事務所，順序並未顛倒。
委託人和關係人大多不知道我的住處。況且，如果是因爲我工作的關係，想查看我的檔案，或是湮滅證據照片，那應該會先闖入事務所纔對，但歹徒卻先闖入我家。這是因爲歹徒只知道我的住處，還是歹徒以爲他想要的東西放在我家中呢？也許兩者皆是。
倘若真是如此，昨天我遞送名片的那三人，其中一人有嫌疑。換言之，儘管我不清楚歹徒的理由何在，但他的目標肯定是那隻貓。
理髮店老闆、中島女士、插畫家淺井，雖然和我談話時，佯裝毫不知情，但這三人當中有一人說謊，而且對方肯定是想趕在我回家之前，先動手奪貓。
不，這樣也不太合理。
如果對方想要這隻貓的話，只要說一句“我是它的主人”不就得了嗎？難道目的不是那隻搞不清楚。雖然不清楚，但有必要再和他們三人見面。如果真是他們其中一人闖入我的住處，一定會露出破綻纔對。
我決定刻意依照昨天的順序展開詢問。
先是理髮店。和昨天一樣，沒半個客人。我走進後，朝屋內叫喚，老闆馬上想起我，臉上散發光采。
“哦，是你啊。今天來理髮是嗎？”
“不好意思，我仍在找那隻貓的主人。”
我說完後，他露出打從心底感到遺憾的神情，怎麼看都不像在演戲。
“搞什麼，我還以爲已經找到了呢。”
“不，還沒找到。”
“這樣啊。你今天還是一樣鬍子沒刮乾淨呢。”
“……因爲有點手忙腳亂，真不好意思。”
我早早告辭離開，前往中島家。
中島女士前來開門的速度比昨天快多了，我向她問道：“請問後來有什麼新的消息？”
“沒有。你已經大致都問過了嗎？那棟大樓也問了嗎？”
“問過了。”
“大家都說不知道是吧？嗯，既然這樣，那也許是棄貓哦。”
“棄貓？”
“現代人不是很容易厭倦，動不動就丟棄嗎？儘管以前寵愛有加，但也許是因爲厭倦而丟棄。”