“然後，爺爺就借你鑰匙了嗎？”
“怎麼可能呢！竹峯爺爺還沒癡呆到那種地步吧？爺爺還是說不行，於是我也就笑笑地放棄了，不然太纏人的話，爺爺會提防我的。”
韮澤苦笑着點頭稱是。“結果你後來就用偷的了，對吧？說什麼借來的，笑死人了！”
“好過份喔！對於爲了討你歡心而不小心犯罪的女生，你說這是什麼話嘛！”
“這是可以邊笑邊說的話嗎？”
劍崎爲了掩飾害羞而搔了搔頭。不知不覺之間，原本忐忑不安的心情已經消失無蹤，取而代之的是愉悅的氣氛。看着這樣的劍崎，韮澤臉上的表情也稍微和緩了下來，但隨即又恢復成嚴肅的樣子。
“……你剛剛說有個來這邊做研究的大學生吧？”
“我可沒說是個體重一百公斤的美男子喔！”
“然後……那個誰啊？爺爺死後不久，來到這裏的——”
“你說日積大哥哥？那個在調查放電人的人對吧？”
“……就跟你說，不要講出那個名字啦！”
“哼——不過，我說的沒錯吧？”
“那位日積大哥哥問過我們，有沒有一個大姐姐來過這裏。”
“對喔，有問過呢！”
“那時，我們跟他說不知道耶……”
“……對喔，我們是這樣說的。”
兩人對望了數秒之後，劍崎開口說：
“那是當然的嘛，那個人很明顯就是怪怪的。他看起來就是一副不管對方年紀多小，只要生起氣來就會隨意揍人的模樣。不可以搭理那種人啦！”
“……我纔沒有，明明就是劍崎你在搭理他的。”
“我只是隨便應付一下而已。”
韮澤露出彷彿看着猛獸般的眼神，嘴裏說着：“好危險哪！”
劍崎也附和着說：“對吧？對吧？”
“不過，真正危險的是活生生的人類。言語可以溝通、伸手可以觸及的，其實才是最可怕的。”
對於劍崎語帶訓誡的一番話，韮澤並沒有表示認同，只是露出奇妙的表情，搖晃了鑰匙兩、三下，然後轉身面向柵門，將鑰匙插人鎖孔之中。柵門傳來一陣沉重的金屬摩擦聲響。
黑暗暴露了出來。
這裏已成爲伸手可以觸及、跨步可以到達的地方了。劍崎再次感到恐怖涌現心頭；就算現在想撤回剛剛說的話，好像也已經來不及了。
——我一定要振作起來纔行。秀鬥不會怕這種地方，他一定會若無其事地往前進。不，還不只若無其事呢，他鐵定馬上就習以爲常了。總覺得這樣不太好，我必須成爲他跟現實世界的連結。
“……真的要進去喔？”
“明明是你偷了鑰匙，到現在還說這種話。你該不會自己偷偷進去過吧？”
“纔沒有呢！”
怎麼可能呢？如果曾經進去過的話，自己或許老早就將鑰匙還回去了。
不管裏面有什麼或沒有什麼，其實都毫無意義。自己在這裏喃喃自語卻遲遲下不了決定，其實全是出自於害怕，害怕囤積在這裏的黑暗、歷史，還有那冰冷無比的鐵柵門。劍崎勉強擠出微笑說：“我想，如果要進去的話，一定要跟秀鬥一起——”
“你幹嘛啊？肉麻兮兮的。”
“……就是啊。我也這麼覺得。”
劍崎覺得自己渾身上下被一股不祥的預感所包圍，只能拚命忍住不要顫抖。
韮澤點亮手電筒，回頭對劍崎說：“那，我還是一個人去看看就好了。”
“……好像不是。”
“那，我們走吧——”
兩人朝黑暗走去，小心翼翼地慢步前進。
劍崎以前曾經想像坑道里面的情景，應該是有如少年偵探團故事插畫中的地下迷宮一般，然而，事實上，這裏的泥土地面和鋪設的磚塊水泥，一磚一瓦全都受到了歲月侵蝕而泛白，只有脫落傾倒的門扉上，一點鐵鏽的顏色爲這煞風景的地方點綴着些許色彩。坑道內部只有一條通道，一排列在通道兩側的房間彼此並不相通。走在這條沒有迷路之虞的道路中，韮澤突然開口：“你知道竹峯爺爺是怎麼死的嗎？”
“爲什麼突然說這個啦……”
“邊說話可以分散注意力不是嗎？”
“咦——你也會害怕啊？”
“會怕啊。”
劍崎對於韮澤承認自己會害怕感到驚異，不覺地將視線從腳下往上移，但韮澤仍是頭也不回。
“聽說是病死的……”
“好像入浴的時候泡在熱水裏，結果就這麼死了。”
“咦？那麼果真是婆婆發現的羅？”
“好像是喔。我媽媽說她去幫忙處理守靈的事，聽人家說了好幾次。”
“咦？你和竹峯爺爺住在同一區嗎？”
“……我沒說過嗎？”
“纔沒說過呢！話說回來，秀鬥你也對那位日積大哥哥說了謊！”
“對喔。”
“哇，真是可悲呢。——不過，爺爺之所以會這樣死去……那是叫作‘死因’嗎？到底是什麼原因呢？”
“應該是心臟麻痹吧？聽說冬天常有老人家死在浴室裏……”
韮澤的話說到一半，突然中斷了。遲了半秒左右，他停下了腳步。
劍崎越過他的肩膀窺探着前方。
手電筒的光線，照射到了地面上的某樣事物。
劍崎起先看不出來那是什麼，只知道光線照到那個東西的時候，有許多細小的事物猛然齊飛，發出嗡嗡振翅的聲音向兩人襲來。
那是大量的蒼蠅。
呻吟聲混雜着尖叫聲，在室內胡亂迴盪着，燈光熄滅了。一瞬間，劍崎被莫大的恐懼所包圍，如果不是韮澤立即伸手抱住她，也許劍崎早就崩潰了。
“——不要緊的。”
耳邊傳來到韮澤的低語，劍崎立刻冷靜下來。
振翅聲響遍黑暗之中，但耳畔所聽見的，也就只有那嗡嗡聲而已，向兩人襲來的，並非怪物的咆哮。當劍崎領悟到韮澤關閉手電筒是爲了防止蒼蠅撲來時，一陣臭味沖鼻而來。
腥臭又帶點甜膩，令人作嘔的強烈氣味——
是腐敗的臭味。
劍崎想起剛剛熄燈前看到的東西。那東西有穿衣服，像是人類的形狀，但卻一動也不動。
韮澤故作鎮定地柔聲說：
“——我要開燈羅。不想看的話，趕快轉頭向後。”
“……我要看。”
燈光瞬間點亮。
不知是否因爲蒼蠅大多已經逃竄離去的關係，它們的數量似乎比剛纔來得少。但，儘管如此，蒼蠅還是在地道狹窄的空間內不斷飛舞盤旋，並且頻頻撞擊着兩人的臉頰和額頭。雖然連睜開眼睛都很困難，不過劍崎還是儘可能地凝視着前方。
在通道的盡頭處，有一扇門敞開着。
彷彿要將道路堵塞住一般，劍崎看到了一個東西倒在地上。
就連那東西的慘狀，她也看得一清二楚。
露出衣服外面的部分，已經變色發黑。
有幾個地方溶出白白的液體。
在上面不斷蠕動的是蛆吧。
那麼，散在四周如同紅米般的東西一定是蛹了。
它們正在蠶食的，原來是動物的屍體。
會穿衣服的動物只有人類。
劍崎昏了過去。