“嗯——我還是想相信法醫的眼力啦，不過聽說只要陳屍現場沒有可疑的跡象，死因不明確的屍體往往就會被歸結爲心臟病發而死，免得還要進行解剖。這好像是日本警界處理異常死亡案件時常見的不成文慣例呢！”
“真是太草率了。”
“這其中是有很多複雜理由的。預算預算預算、人事人事人事、制度制度制度，還有警界、地方政府、法務省之間的角力問題。爲此，柵馬兄方纔說的統計數值的差距，我想有很大的程度是跟各地方政府的態度有關，以全國平均數值來加以比較的話，其實並不算公平——說得極端一點，光是各地區負責法醫的斟酌裁量，恐怕就足以影響數值的高低了。”
“真令人掃興。”
“反正我不是社會派的推理小說作家，本格推理小說裏，就算司法無能也不打緊。”
“是嗎？”柵馬嘆了一口氣，回嘴說：“就我看來——其實是日積亨的想像啦，能夠放電殺人的武器也並非完全空穴來風，不是嗎？”
“這個嘛……如果是本格推理小說的話，算是迎合潮流之物；不過就算是科幻小說，也必須設定製作這種東西的原因，而且，放電殺人武器在技術層面上，應該就是屬於接觸對方時放出電流的機型，因此，要交代爲什麼創造出這種機器的緣由，事實上有點困難。”
“那恐怖小說呢？”
“恐怖小說裏面什麼都有。可是，與其用放電的方式殺人，還不如用鈍器殺人來得比較瀟灑吧？”
“如果說，兇手不希望在屍體上留下痕跡——”
“不，如果真的要製作什麼武器，其實留下痕跡也無妨，要講求的重點，反而是如何在一瞬間就能讓對方失去抵抗能力；電擊槍就是基於這種思想而被開發出來的。先不談別的，要操縱電流自如本身就有困難，而釋放出來的高流量高壓電，也等於是讓使用者暴露於危險之中。”
柵馬覺得很有道理。——詠坂大概在拒絕了這份工作之後，還是查了許多關於感電死亡的資料吧？不然的話，他不可能對這些常識外的知識能夠如此滔滔不絕。
“可是啊，”柵馬繼續說道。
“死掉的三人之中，赤鳥美晴是在全裸且身體濡溼的狀態下被發現，那個竹峯英作老爺爺也是泡在浴缸裏死亡的，而日積亨雖然陳屍在坑道里，不過聽說腐爛的情形嚴重，被蛆啃食得相當厲害。假設他們都是觸電身亡的，那跡證不明確的情況也太齊全了——未免齊全過頭了。”
“我有一個想法，”詠坂用半帶着笑意的聲音這樣說着。
“一個愉悅的假設。”
“——啥？”
“的確，或許這三人的死互有關聯。柵馬兄說‘有可能是某人伺機殺了他們
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’，這樣的說法對我這種怪人來說，相當具有吸引力。姑且不論那個兇手是否以電擊的方式殺了三人，假設他選擇了讓死者看起來像死於心臟病的手法好了，那我就產生了一個疑問：嘿，寶貝，這到底是爲了什麼呢？”
“應該是爲了不讓人起疑吧？這不是廢話嗎？”
“不、不，我要問的不是手段，而是動機。兇手爲了什麼事情，非要殺了那三人不可？那三人做了什麼不利於兇手的事嗎？”
“應該是做了吧？”
“不，我不這麼認爲。畢竟，又沒發現那三人之間有什麼利害關係。有的話，警方早就出動了。”
“……還是說，真相就是日積殺了赤鳥，之後因自責而選擇了自我了斷呢？”
“這樣的話，你叫那位死在浴缸裏的老爺爺情何以堪哪！”
“那，你到底有什麼看法嘛？”柵馬問道。
“我想向你確認一點，”詠坂迴應着。“那三人的死是有關聯的。還有，傳聞說是放電人殺了那三人的。這兩件事是柵馬兄推理的大前提，更是維持約聘記者生計的要件。不符合以上條件的真相，就不值得仔細推敲，瞭解嗎？”
“啊——？然後呢？”
“然後，基於這個立場，再回過頭來看三位死者，就會發現其實當他們是電死的，也沒有什麼大問題。不對，不如反過來說，兇手就是爲了讓別人這麼想，所以才選擇這種手法的。兇手之所以使用電流殺害他們——其目的是爲了讓人以爲，·放電人真的存在·。”
“……你的意思是，·兇手行兇是爲了散步放電人的傳聞·？”
“不，正確地說，我認爲傳聞也是計劃的一部分。兇手最終的目的，是想要醞釀出一種放電人存在的氛圍。”
“會形成大衆的話題吧？話說回來，靠這種坊間的流言蜚語賺錢的，其實就是我們呀。”
柵馬一時爲之語塞。詠坂的話不無道理，但柵馬無法全盤接受。小說家的話語，簡直就是爲了推理而推理。
“你在玩文字遊戲啊？有講跟沒講一樣嘛！”
“嗯——我覺得我已經很直接點出兇手是誰了呢！”
“……什麼意思啊？”
“完全就是字面上的意思。我想說的是，兇手就是如果放電人真正存在，就能因此得利或得到好差事的人。也就是——”
“也就是？”
“兇手就是柵馬兄你。”
柵馬沉默了。詠坂也沉默了。同樣的沉默，不過所懷的心思卻完全不同。
“……我先向你確認一點。”過了好一陣子之後，柵馬開口了：
“你是存心要找我吵架嗎？”
“老兄，您是想要否認嗎？”
“老子我不否認行嗎！”
手機的另一頭，傳來哈哈的大笑聲。
“……好啦、好啦，開你一個玩笑而已，兇手不是柵馬兄啦。說真的，我想你纔沒有爲了工作殺掉三個人的覺悟呢！”
“是沒有——應該說，世上纔不會有那種傢伙呢！”
“是嗎？如果換個說法，改成‘工作熱忱’的話，我心裏可就有人選了。”
“誰啊？”
“說來說去，這個企劃原本是從誰那裏來的啊——？”
“你是說……流川先生？”
柵馬當下無法立刻予以否認。
正如詠坂所言，流川對於撰寫精彩報導的狂熱與認真不容置疑，熱衷的程度甚至到了讓人有種“就算他真的去殺人也不足爲奇”的感覺。
但是，撇開這件事情的真實性不談，柵馬對於詠坂明明知道別人難以否定，還故意把這個推論說出來的做法，不禁感到厭惡而大聲開罵：
“怎麼可能啊！笨蛋！”
“我聽說流川先生下次要嘗試什麼起死回生的咒語，還自制了心臟去顫器。如果說這門技術，其實是流川先生假扮演放電人所使用道具的再利用呢？你不覺得想像空間很大嗎？”
“那是你小說看太多得來的邪門推論，而且，事實應該相反吧？他之前查了那麼多關於放電人的事，會想到電方面的主意，也是很自然的啊！”
“流川先生或許不會特地爲了工作殺人，但如果是‘順便’就有可能吧？在殺了人的同時，他順便也完成了自己的工作。”
“你怎麼還是說不聽呢？那樣的風險未免也太大了吧！”
“是嗎？說的也是。”詠坂乾脆地讓步了。
“就流川先生對工作的熱忱而言，或許可以作此推論啦。不過，如果從他的判斷力和平衡感來着眼的話，我也覺得不會是他。不管旁人怎麼想，單憑他到那把歲數還能持續從事約聘記者的行業，我想他已經具備了足夠充分的社會良知和常識了。”
詠坂平鋪直敘地說着。柵馬壓抑住咋舌的慾望，繼續原本的話題：
“然後呢？那結果到底是怎樣？給我簡潔一點啦！”
“我拐着彎說話，是對柵馬兄的特別服務耶。”
“如果我說，我覺得你打從一開始就沒有結論，那也怪不得我吧？”
“你還真是性急耶，有夠像是在2ch（譯註：日本最大的網路BBS站。）討論呢！”
“好吧、好吧，那我就直接說結論了。”詠坂說完後清了清喉嚨。
“結論就是——真的有放電人。”
一陣無言的沉默，持續得比剛纔還久。
“……喂，喂——你在聽嗎——？”
“你還真沒自信耶。我聽到你說有放電人了啦！”
“所以，這就是我的結論。……聽好了，三人的死是有關聯的，然後有傳聞說，放電人殺了他們。我剛剛已經說過了，這兩項是解答的先決條件。先前我正是爲了說明殺人動機，所以才提示這些條件的。可是啊，很不幸的，由此導出的答案，都被柵馬兄很快地加以否決了。”
“別推到我頭上。這些是推理前的情況條件纔對吧？”
“可是，沒有其他可能的動機了。——沒有殺人的動機，卻有現存的屍體。如果就這麼推論爲自殺、意外事故或病死，那不就跟警方的看法沒什麼兩樣了。從自尊心和工作上的需要這兩個層面來看……柵馬兄，你不能同意這樣的論點吧？”
“就是啊。”