這就是柵馬的工作。
就算是錯誤的報導，也要附上理性的解釋，而非盡情任由幻想奔馳。
“到了這種地步，放電人已經完完全全存在了。”
“你在說什麼傻話啊！”
“是你在做什麼傻事纔對吧？……就當作是放電人乾的好事，有何不可呢？對放電人而言，操縱電壓到不會在死者皮膚留下痕跡的程度，應該也是雕蟲小技吧？還有柵馬兄剛剛轉述教授的見解，說放電人殺人不需要動機，這點也很好用。”
“我是說了沒錯……，不過，那是在說明放電人傳說的架構令人難以否定，而不是方便用來聲稱放電人確實存在的。”
“這點道理，你應該懂吧？”柵馬問道。
“我懂。”詠坂坦然承認。
“懂是懂，不過撇開別的不說，至少文字遊戲的規則是平等的吧？·如果這是我的小說的話，我會設定最後的結局是放電人真的存在。·”
“那是因爲你是推理小說作家吧！”
“而且是能請到綾辻行人（譯註：日本推理大師，着有《殺人十角館》等知名作品。）幫忙寫推薦序的那種喔！”
“這我知道啦，少愛現了。”
“我就是要愛現。”
隔了幾秒鐘之後，詠坂用了比剛纔更誠懇的聲音繼續說道：
“……既然我們剛剛你一言我一語的，都是以三人的死爲他殺當做大前提，那麼，柵馬兄，沒辦法，你就接受這個結論吧。不過啊，我也要再重申一次，追查真相併不是柵馬兄的工作，甚至也不是警察的工作；硬要說的話，那是業餘偵探的工作。雖說是工作，但卻是沒有金錢酬勞也不打緊的閒人才會做的事。套句老話說，那是高等遊民乾的活兒。雖然我也算是個十足的笨蛋，但生活還沒到這般寬裕，也沒那個氣力。——柵馬兄也一樣吧？爲什麼這麼拼命呢？因爲這是流川先生的企劃嗎？”
“這點關係重大。”
“那你就更應該聽我的勸了。比起追查事件的真相，天馬行空胡謅個故事，寫一篇有趣的報導，纔是你的首要任務吧？像流川先生那樣豁出性命的做法，我們是怎樣也追趕不上的吧！”
“不然，”詠坂繼續說。“萬一真的不行的話，要我假扮放電人也行。”
“反正我已經上了賊船了，到時候我穿件塗了熒光漆的雨衣什麼之類的……”
“不行啦，那等於照抄流川先生的慣用伎倆啦！”
“對喔，聽說流川先生上次被捕時，身上還穿着魔法師的角色扮演服裝哩。我就算變個身，恐怕也贏不了他。那麼，這下非殺個人才能拚場了。不過，雖說要寫個殺人題材的故事，但爲了故事題材而殺人，實在不太妙啊。”
“沒有人提出那種要求啦！”
“是嗎？可是，我說真的，如果報導不朝真的有放電人的方向來寫，就不好玩了喔。”
“……就算是這樣，我還是打算調查那三人的死因，直到自己心服口服爲止。”
“你還真是說不聽耶！”
“詠坂，從什麼時候開始，說謊變成是你的本行了？”
“好吧，那我就反過來論證說‘放電人是個謊言’，然後逃進矛盾之中，這樣總該行了吧？”
“可是，完全無憑無據、憑空捏造還能成爲商品的謊言，也不是那麼好辦的吧？一樣是謊言，隨便亂說的謊言跟知道真相後撒的謊言，份量可是不一樣的。不管怎麼說，寫手的自信心可是天差地遠，所以才需要採訪，不是嗎？”
手機另一頭傳來詠坂的嘆息聲。
“那你算是哪一種呢？”
“我會讀個兩、三本新書。”
“我則是想靠自己的雙腳闖天下。——你猜，我是從哪裏打這通電話給你的？”
“不是從你家嗎？”
“從商務旅館。”
“不會吧……？”詠坂喃喃地輕聲念着。柵馬無所畏懼地笑了笑，環顧着整個房間。單人客房裏的間接照明，營造出一個微暗的世界。
“我在赤鳥美晴身亡的房間裏。因爲剛好空着，所以我就借住一晚了。”
“你可別死啊……”
“你在替我擔心嗎？”
“那當然了。如果柵馬兄打完這通電話就死了，我可是會被警方懷疑的耶！”
“你放心好了，我死前會在牆上寫下你的名字的。”
柵馬說完就掛斷了電話。他等待了三十秒左右，不過手機並沒有再響起。由於手機的蓄電量所剩不多，於是柵馬插上充電器，再一次環顧了房間，然後拿出資料，複習了一下內容。
赤鳥美晴的屍體被人發現時，房間的門和窗戶都上了鎖，她則是全身赤裸，倒臥在洗手間的地板上。據研判，赤鳥是在發現屍體的前一天晚上死亡的，在她身上沒有外傷，也不見他殺的跡象。正因如此，警方在勘驗過後將死因歸於心臓衰竭，並沒有進行解剖。
客房的鑰匙在房間裏被找到，萬用鑰匙則是由飯店櫃檯保管着。不過，客房房門採用的是自動鎖，姑且不論他人如何進入房內，只要出了房間闔上門，門就會自動上鎖。
柵馬自從來到飯店之後，已經不知往返櫃檯和房間之間多少次了。逃生梯設於飯店建築的外牆上，除此之外，上樓只有搭乘電梯一途。另外，出逃生梯的門只能從飯店內側轉開門把，如果沒有鑰匙就無法由外側加以開啓。
——假設我要殺赤鳥美晴，我一定會盡量避人耳目、小心行事。所以，我不會選擇從電梯上樓，因爲可能會和別人打照面，而且一定要通過櫃檯，實在不是明智之舉。那麼，就只有從窗戶或逃生梯了，可是……
柵馬查看了房間的窗戶。就在窗外咫尺之處，聳立着隔壁的大樓，也就是說，如果強行要攀爬的話，還是有可以立足的地方。另外，如果兇手由逃生梯進出，那就必須經過樓面的走廊，但走廊上鋪有地毯，因此走路時不會發出腳步聲。
——只是，不管選擇哪條路線，都會在某個階段遇到需要開鎖的難題。
“沒有赤鳥美晴的幫忙進不來啊……”
柵馬一邊懷疑着這個推論，一邊再次開始巡視起房間。或者，還有一個可能，就是兇手從天花板夾層還是什麼祕密通道潛入房內。只是，柵馬檢查了衣櫥，裏面並沒有可疑的接縫，就連浴室裏疑似通向天花板的天窗也從裏側釘上了螺絲釘，邊緣還用防水塗漆封住縫隙，看起來最近並沒有被打開過的痕跡。
柵馬跌坐在牀上，還是毫無頭緒。
——如果真的有放電人的話……
這時，柵馬突然聽到一陣噪音。
他回頭一看，牀邊的液晶電視突然開啓了電源，熒幕上正在播放由漫畫改編的偶像劇，一羣面貌姣好的新生代藝人，正以蹩腳的演技互相叫囂着。
“搞什麼鬼啊……”
柵馬面露不耐，拿起遙控器，這才發現——
那些演員在說什麼，他完全聽不懂。