就在他掏出電池的同時，電視畫面唐突地消失了。
柵馬搔了搔額頭，再把電池裝回遙控器裏，按下電源開關。
電視熒幕瞬間開啓，聲音也很正常。
這出奇正常的一切，反而煽起了柵馬內心的恐懼。
——放電人。
“……你在嗎？”
柵馬的耳畔聽不見回答的聲音。他拿起了枕頭邊的電話，向櫃檯通報電視故障，首先傳來的是一席致歉的話語。飯店員工彷彿已經習以爲常似地應對着：
“即使是新電視也會這樣的。經專家的檢測得知電壓很穩定，推測是環境中的電磁波所引起的。本飯店也同感困擾，但並非一向如此，也不會危害貴賓您的健康，煩請您先關掉電視的電源後再重新開啓，這樣應該就能正常收看了——”
“不是隻有這個房間這樣嗎？”
“是的，其他房間也一樣。”
柵馬放下話筒，脫掉衣服想要衝個澡，腦海中卻浮現赤鳥美晴全裸的屍體，於是轉而直接倒臥在牀上。就在這時，他忽然了想起詠坂的話。
——真的有放電人，嗎？
就算調查後得知了真相，在報導中也不能否定放電人的存在。儘管自己說“知道真相後撒的謊纔有份量”是真心話，但其實柵馬本人也並不全然相信，讀者就會因此而爲他喝彩。柵馬赫然發覺，自己在採訪工作上投注過多的精力，也不過是爲自己找個開脫的藉口罷了。
——所以，即使有放電人也無所謂。·有的話還比較好·。
柵馬突然感到一陣違和感。
“即使有放電人也無所謂……可是·真的有·。”
——如果真的有的話，就需要殺人的。
關於殺人，教授已經說明了放電人不需要動機，而柵馬也對此大表贊同，認爲此設定的用意在於強化怪談的結構。然而——
“·不需要動機，但需要殺人的理由·。”
——只要談論放電人，他就會出現。也就是說，不管誰在何處談論放電人，或者多人同時談論放電人，他都會出現。放電人隨着談論的人數而增加，不談論的話就消失。
教授的說明在柵馬心中建立了一套規則。
——靈異是主觀性的東西。而放電人只存在於主觀之中，但所謂“主觀的世界”，對於觀看的當事人而言是唯一的世界，價值相等同於全世界。在這個世界裏，自身的存在猶如神的地位，而其餘的世界則消失無蹤。所以，“·放電人能同時出現於複數以上地點”的假設本身，在主觀的世界便無法成立·。
柵馬思考着原因——·因爲對於觀者而言，其他的世界根本就不存在·。人類本身，就是最終極、只屬於自己一人的世界。所以，如果換作客觀性的角度來看，放電人也不用限定只有一人。這麼想並不衝突。雖然不衝突，但並·不是所有的放電人都會殺人·。
事實上，就柵馬所知的範圍內，曾經談論過放電人的主編、流川、詠坂，還有他自己都沒被殺害。如果真的有放電人的話，顯然也不是見人就殺。
“·殺人還是不殺，有條件上的分別嗎·？”
柵馬仰躺着喃喃自語，覺得眼皮越來越重。
他向自己解釋，因爲好久沒走這麼多路了，所以今天真的累壞了。原本想要衝澡的念頭也已經不再，不過，他確實有種預感，覺得自己似乎掌握到什麼可靠的線索了。隨着預感的牽引，柵馬繼續思索着。
——就算不需要殺人的動機，卻有殺人的理由。如果赤鳥美晴、竹峯英作、日積亨這三人真的是放電人所殺，那一定是因爲他們滿足了某種條件才引來殺機。·要是真把它寫出來，那鐵定會成了名副其實的白癡報導吧·！
柵馬無力地笑了笑，察覺了一件事：赤鳥的指導教授是以“放電人不存在”爲前提之下，爲我做了那樣的說明。——全是因爲我說不相信有放電人的緣故吧？如果當時我說相信真的有放電人存在的話，那麼展開的就會是我現在所想的這套論述方式吧？如果朝這個方向思考，會得到什麼樣的結果呢？柵馬繼續往下想。
——赤鳥美晴。竹峯英作。日積亨。我應該循線調查一下這三人死前做了什麼事，在那盡頭必定有放電人等着，雖然不知道出現的會是本尊呢，還是假借放電人之名的冒牌貨呢……？
就這樣，柵馬在不知不覺中墜入了夢鄉。
20
“放電人的風聲如果也傳到您耳裏的話，可不可以跟我談談呢——？”
柵馬對着滿臉紅潤的中年男性自我介紹後，提出了這樣的詢問。
竹峯老人的故居，是一棟圍繞着黃楊樹籬的平房。
柵馬在飯店辦了退房手續後，便試着尋找日積在筆記本上所記載的住址。當他找到這個地點時，已是上午十一點左右了。柵馬按了按門鈴，出來應門的是一位穿着土黃色的窄筒工作褲和襯衫，年約五、六十歲的男性。大門打開的瞬間，從裏面飄出一陣熏天的酒氣；柵馬暗想，那是燒酒的味道。
“……ㄈㄤㄟㄉ一ㄢㄟㄖㄣㄟ？不知道哪！”
“啊……是這樣子的嗎？”
“做啥啊——你是雜誌社的人？”
“我是特約記者，專門爲雜誌寫一些報導。”
“嗯。好賺嗎？”
“一點也不。”
“是嗎？這年頭輕鬆的活兒可不多了呢！”
“恕我冒昧，請問您是竹峯英作先生的兒子嗎？”
“我是他弟弟。”對方不悅的回答，令柵馬覺得很過意不去。
“算了，反正我和大哥差了將近三十歲。”
柵馬一邊低頭鞠躬致意，一邊故作自然地從懷裏掏出一隻信封。當他用眼角的餘光，瞥見對方的視線倏地跟隨而來時，便開口說道：
“其實是這樣的，我現在爲了一個名爲《靈異大特集》的專題報導，正在追查流傳於這一帶，名爲‘放電人’的靈異傳說。所以如果可以的話，我想要採訪您……”
“……爲何找上我家呢？”
——上勾了。
柵馬露出困惑且和善的樣子繼續說：
“不瞞您——有傳聞說府上的竹峯英作先生之所以會不幸往生，都是放電人搞的鬼。我手邊準備了些許的薄禮，因此如果方便的話，我想請教您一些問題……”
“進來吧。”
就這樣，柵馬順利進到了屋內。
他通過已經發黑的木板走廊，來到位在盡頭的客廳。冬天用的暖爐桌還一直襬放到現在，周圍堆滿了雜物。低矮的天花板，乾燥凝滯的空氣，房裏只有早報是簇新的。電視還開着，正在播放談話性節目，地上則放着廉價燒酒的寶特瓶。暖爐桌上有一盤小黃瓜和味噌，看樣子是下酒菜。
竹峯的胞弟邊泡茶邊說：
“大哥是在浴室去世的。當時他已經八十七歲，算是福壽全歸了。聽我大嫂說，她明明已經叮嚀過他冬天在浴室裏要特別當心，結果他還泡熱水泡到肩膀，簡直就是自殺行爲嘛！”
“原來是這樣。其實——我也不認爲真的是放電人害令兄身亡的，只是這個謠言好像在小學生之間流傳得很廣，因此我待會也打算到國小的後方看看。聽說，令兄之前曾在那裏工作是嗎？”
“他那時身子還很健朗哪！”
“您和令兄同住嗎？”