朽木的腦海裏閃出一個保存在大腦回路里的名字。
不在犯罪現場證明……機關算盡……
朽木總覺得這裏邊有不能吻合的地方。招供可是一種“烈性藥”，自由自在地使用這種“烈性藥”提煉出對付公判的策略的湯本，爲什麼要在這時候，說出一般人看來屬於沒有對準焦距的曖昧的不在犯罪現場證明呢？
陷阱？
湯本要求直到傳喚嬌娜琳那天不要公佈她的住址，看來他想到了警察將查明她的住址，進入她的房間進行搜查。他的這種要求，實際上是在提醒法官，警察將不惜一切手段找到他的不在犯罪現場證明，並且將其消滅。毫無疑問，這肯定影響法官的心證。
頭腦裏某個地方危險信號在閃動。朽木沒有命令部下進入105室嬌娜琳的房間。負責監視105室的森隆弘說，105室的信箱裏好像有門鑰匙，信箱是密碼鎖，可以想辦法把門鑰匙弄出來，那樣的話用不着驚動房東就可以進入房間。朽木拒絕了森隆弘的請求。冒冒失失地闖入房間，可能正中湯本的圈套。
但是，如果僅僅是爲了引誘警方冒冒失失地闖入房間，湯本的所謂不在犯罪現場證明，只能是一個非實體的，攪亂審判的道具，一旦警方進入房間，他的不在犯罪現場證明就會土崩瓦解。不僅如此，法官早晚要進入房間進行檢證的，如果法官發現所謂的不在犯罪現場證明毫無根據，欺騙法庭的罪過將使湯本陷入絕境。
這是非常危險的賭博。
是明知危險也要孤注一擲呢？還是已經在嬌娜琳的房間裏做了手腳呢？?
朽木雙臂交叉抱在胸前，後背重重地靠在了椅子上。
他看不見湯本的臉——皮膚下面的臉，剝去假面之後的臉，真正的臉……
朽木又拿起一盤標記着“本人簡歷”的磁帶塞進錄音機裏。突然，朽木的眼睛不停地眨了起來。他忽然有一種感覺，一種丟了東西的感覺。
今天白天，記憶中閃現過一個沒有完全存入大腦回路的詞語，不，不是詞語，而是某人對朽木說過的一句話。
錄音機裏播放着島津和湯本在審訊室裏的對話。
“你在北見村小學唸到五年級，對吧？”
“對，沒念完就退學了。”
朽木的思考中斷了。錄音機繼續播放島津和湯本的對話。
“是那個因爲修水庫被淹沒了的北見村嗎？”
“不是。我出生的地方還要靠北一點兒，在七沼附近。”
“七沼？”
“您不知道嗎？因爲那裏有大小7片沼澤地連在一起，所以叫七沼。我家在七沼西邊兩公里處。”
這是因網絡詐騙審問湯本時的錄音。島津和湯本都很平靜。朽木閉上眼睛，嘴角露出一絲笑容。
薄薄的嘴脣慢慢嚅動着，似乎是在頭腦裏描繪着什麼。朽木一邊這樣描繪着，一邊集中精力聽審問錄音。
朽木突然覺得眼瞼發熱。
他從休息室的牀上坐起來，用襯衣的袖子擦了擦從眼睛裏流出來的淚水，剛擦乾就又流了出來。他每天起牀的時候都是這樣，父母去世都沒有流過眼淚的他，每天起牀時眼淚都要流個不停。
電話鈴響了。
朽木走出休息室，推開刑偵部辦公室的門，看了一眼牆上的掛鐘，5點45分了。
朽木辦公桌上的電話在響。
“一班朽木。”
“是我。”田畑課長說話的聲音非常緊張，“島津交了辭職報告。”
朽木不由得抓緊了聽筒。
“剛纔我起來去郵箱裏拿報紙，看見了他的辭職報告，大概是半夜裏悄悄放進去的。”
“怎麼寫的？”
“就寫了一句由於個人情況而辭職的套話，別的什麼都沒寫。”
“知道了，我現在就去島津家去看看。”
“對不起，弄清楚是怎麼回事之後給我打個電話。”田畑是在爲把島津推薦給一班向朽木道歉。
不過，湯本翻供的事，朽木跟島津是一根繩上拴着的兩隻螞蚱，誰也脫不了干係。
“還有，今天的報紙你看了嗎？”
“還沒有。”
“各報都做了報道，而且都是通欄大標題。湯本翻供，可把記者們樂壞了。”
朽木拿起幾盒湯本的審問錄音磁帶，順着樓梯下到一樓，在傳達室前邊的走廊裏隨便拿了一份報紙，醒目的大標題立刻映人眼簾。
朽木走出縣警察本部大門向停車場走去。就在這時，三班班長村瀨向這邊走來。村瀨那平平的圓臉油光油光的。
“早上好！”村瀨向朽木打招呼。
“這麼早就來啦？”
“剛纔抓住了一個縱火犯。”
“是嗎……”
“你們那邊好像遇到了大麻煩？”村瀨臉上浮現出“你活該”的表情，跟朽木擦肩而過。
朽木坐進車裏發動了車子，把一盒錄音磁帶塞進車上的收放機裏。在車子啓動的同時，湯本說話的聲音在車裏響起來。
“喂！別胡說！我沒讓她喝藥，我跟她是通姦！是那女人求着我跟她乾的！結果被一個乳臭未乾的小刑警搞成了強姦！”湯本在振振有詞地解釋他7年前強姦婦女的案子，態度傲慢而粗暴。
朽木的車子進人了商店街。這時是早晨6點多，街上還很清靜。
島津臨陣脫逃。
如果出現了湯本的審訊官爲了逃避被傳喚而辭職的情況，警方就輸定了。湯本將被釋放，從此獲得自由。朽木眼前浮現出湯本嘴角掛着的那一絲下流的冷笑。
我要讓他永遠都笑不出來！
小雨打在擋風玻璃上，也打在朽木心上。
求求你了，請你永遠不要笑……
那天也下雨，從陰沉沉的天空降下細小的雨滴。23年前……
大白天的路上出現了強盜，通過無線電話，朽木知道自己的車就在犯罪現場附近。他立刻命令開車的年輕刑警鳴着警笛飛馳過去。快點！再快點！朽木命令道。
引擎轟鳴着進入市區時，朽木緊盯着前方，觀察是否會有人從路邊跑出來。
雨刮器擦掉擋風玻璃上的雨水的瞬間，朽木看見一家麪包房前邊的便道上站着一個年輕的女人。那女人頭髮很長，正低頭看着便道與行車道之間的映山紅的矮樹叢。
突然，從矮樹叢裏跑出來一個穿着藍褲子的小男孩。
以下情況是朽木後來才瞭解到的。
那個小男孩剛剛兩歲零七個月，耳朵聽不見聲音。那女人是小男孩的母親，是個單身母親。小男孩不知道他的父親是誰。
急剎車，猛打方向盤，但車速太快，一切措施都來不及了。由於孩子太小，撞上的時候朽木什麼都沒看見，只聽見“咚”的一聲響。緊接着車子向上顛了一下，車輪從一個柔軟中帶着堅硬的東西上軋過去了。
車子因猛打方向盤失去了平衡，越過中線跟迎面開來的一輛大卡車相撞，年輕的司機和車子的右半邊被撞飛了。
朽木搖搖晃晃地從被撞爛的車子裏爬出來。雨越下越大。馬路上躺着的兩具屍體，幾乎辨別不出人模樣來了。朽木緊咬着槽牙，其中一顆豎着裂成了兩半。
朽木仰望蒼天。
有生以來第一次呼喚神靈。
沒有發生任何奇蹟，只有不斷降下的雨水，沖洗着朽木的臉。
年輕女人被雨淋溼的長髮亂蓬蓬的，臉是一張母親的臉。她緊緊抱住了小男孩那被衝撞和碾乳得隨時都可能斷裂的屍體。
年輕的母親大叫着。
達也——達也……
“島津先生，你也是個不明事理的人嘛！我不是跟你說了嗎？不是我乾的！我什麼壞事都沒幹！”車上的收放機裏還在播放湯本的審問錄音。
葬禮之後，朽木跪在了年輕的單身母親面前。
單身母親懇求道：
請你永遠不要笑……
當時要是點點頭就好了，只默默地點點頭就好了。
可是，朽木卻下意識地擡起頭來，盯住了單身母親的眼睛。
朽木心存疑問。
當時，這個單身母親站在麪包房前邊的便道上看什麼來着？
真的是在看映山紅嗎？
難道不是在看她的兒子嗎？她的兒子就要跑上機動車道了，爲什麼不上前拉住他？爲什麼只是屏住呼吸看着他？
只因爲他是個失聰的孩子嗎？只因爲他是個沒有父親的孩子嗎？
5天后，單身母親在洗澡間裏割斷了自己的腕動脈。
“行了吧你！你跟我說那個保安家裏的事情幹什麼？他有4個孩子也好，有5個孩子也罷，跟我有什麼關係？”收放機繼續播放着審問湯本時的錄音。
朽木現在明白了。