即使他很高興能坐在離大塊頭很遠的地方，但他還是能觀察到令自己作嘔的飲食習慣。當德國人嚥下一盤土豆時，蛋黃醬也順着他的下巴一同滴下。與此同時，坐在他旁邊的斯特拉勒趁機接連喝下兩杯白葡萄酒。
“那傢伙到底是誰？“他低聲詢問梅斯特，但聲音大得足以讓他聽到和擡起頭來。
“啊！**！”他的聲音裏充滿了厭惡。
“他是誰？”
“只要你肯保守祕密，我就告訴你。他是阿爾弗雷德·羅森堡(**內部的思想領袖)在種族人類學問題上最親近的顧問之一。”
“那又怎樣？”
“光看外表你可能想象不到，但其實他的研究是關於如何最好地保存金髮雅利安人血統，並消除可能破壞其純度的遺傳缺陷。”“依我看，”他冷笑道，“如果他們真的嚴格對待自己的審美標準，**早就該把他處理掉了。“而且不止是他，”他饒有興致地添上一句。
“你知道他在這裏幹什麼嗎？”
“問得好，老兄。他碰巧還是目前在刑事案件方面最偉大的權威之一。”
“刑事案件的權威。”皮埃爾喃喃道，同時大爲喫驚。
“是的，卡爾·霍尼格男爵。直到1933年之前，他都是柏林警察總部的醫療專家。他在逮捕著名兒童殺人犯漢斯·貝克特（HansBeckert）的過程中起了決定性的作用，這肯定是瑞士人邀請他的原因。他壓低了音量：“千萬別告訴其他人我是這麼說的，我的朋友索緒爾，研討會的組織者之一明確地告訴我，他們受到了德國駐伯爾尼大使的巨大壓力。他對霍尼格被邀請一事更加憤怒，因爲卡特·吉爾伯特雖然是一個頑固的保守派，但卻是一個反***主義者，得知霍尼格會出現在這裏，他當即決定不出席會議。
梅斯特眨了眨眼，摘下眼鏡，捏了捏眼鏡架在他鼻子上留下的紅色印記，然後又重新戴上。
“但是等一下，我剛纔沒看見你和他說話啊？到底怎麼回事？”
“沒什麼，”皮埃爾聳聳肩，信口胡謅。“研討會的組織和瑞士不衛生的飲食讓我很糟心，他還問我對今早的當地報紙有何看法，他認爲這家報社絕對不會有好果子喫。”
“可真是個崽種！“梅斯特做了上述總結。
當天傍晚大約六點半左右，夕陽西下，暮色降臨，皮埃爾·卡尼爾和裏皮教授沿着蜿蜒的小路迅速穿過森林公園。那天下午，一位馬克思主義學者發表了一篇關於阿加莎·克里斯蒂小說中的階級批判的煽動性論文。他們決定不等班車，步行前往阿斯科納，在那裏他們可以趕上去往洛迦諾的大巴。
這條小徑帶着他們穿過一片小樹林，樹林中間有一個噴泉，他們在那裏小憩片刻。噴泉仿照埃及風格，乾涸的水盆裏爬滿了攀緣植物和枯葉，中間立着一塊黑色大理石石碑，上面用淺浮雕雕刻着女神伊西斯(古埃及神話中的生命、魔法、婚姻和生育女神)的形象，還用橢圓的象形文字裝飾以顯皇室尊貴。
從噴泉下方的斜坡上，他們可以看見一些平房散落在濃密的杉樹樹冠下，通過礫石路與主幹道相連。房屋都是些古色古香的小建築，四面都被一條草坪環繞，屋頂鋪着瓦片，牆壁是用厚木板連接的原木。每間房子都有一個門廊、一對齊腰高的雙層窗和鋪向門廊的石板。大部分平房都已被參加會議的人佔用，透過樹木的枝葉，他們可以看到光線穿透各家各戶被拉起的窗簾。當他們經過離小路最近的一間平房時，看到哈維坐在門廊的陰影下，倚靠着藤椅，呼吸着傍晚的新鮮空氣。他也看見了兩人，舉起菸斗問好。
“那便是著名石窟的入口，”裏皮提示說。
“當地人稱之爲巫師窟。其實它只不過是一個普通的洞穴，只有幾米深，但大到可以避雨或供戀人們嬉戲。唉！”他嘆了口氣，“當現實試圖模仿藝術時，結果往往低於預期。”
皮埃爾壓根沒在聽。他停下了腳步，再也走不動了。可能是裏皮所講的那些傳說影響了他的判斷。但是，在這樣一個維護良好的公園中，此地的雜亂無章似乎既不協調，又很不祥。黑色的針葉樹彷彿正站在覆滿溼苔蘚的岩石上守衛着，從黑暗裂縫中伸出的常春藤枝條看起來就像抓着岩石的手指。
他腦海中滿是這樣的畫面：一大羣穿着白色衣服的人正在竊竊私語；一個穿着長袍的小個子男人在進入石窟前向他們轉過身來，做了一個神祕的手勢，用赤裸的手臂滾畫了一個圓圈，然後衆人開始堆砌岩石，以封住天然的墓穴…...
設想有人走進黑暗的墓室，四處摸索，手指不經意間碰到了柔軟的東西，一張皮膚腐爛的臉，或是一具半腐爛的屍體，壓在後牆上…...
他轉過身，看見意大利人正興高采烈地打量着他。
“你永遠也進不去了，”他彷彿看穿了皮埃爾的心思。“羅森克魯斯失蹤後，當局專門安裝了一個鋼格柵，禁止人們進入現場。不管裏面還剩下些什麼，都不太可能看得到……不得不承認，我對那個博士的要求有些苛刻了，”當他們重新開始散步時，他又加了一句，“格柵牢固地嵌在岩石裏，連胡迪尼都出不去。”
小路再一次下斜，緊接着又變曲折。冷杉樹林漸漸稀疏。很快他們就看到了下方那堵圍繞着房子的矮牆和大門，在屋頂上，他們可以看見遠處那面黑色的鏡子——馬焦雷湖。
他們的左邊是一間平房——牆邊的最後一間——似乎已被遺棄了。屋頂用防水布覆蓋着，一個小腳手架靠在木牆邊。回望他們右邊的斜坡，透過叢叢森林，他們可以看到大約50米外的另一間平房，通過一條狹窄的小路與主幹道相連，似乎離石窟那片空地不遠。隨着夜色逐漸籠罩在那棟小建築物身上，它的線條輪廓已看不見了，只能看到一扇發光的長方形窗戶。
他們剛經過的平房門大開着。皮埃爾不假思索地回去看了看，只見裏面一片漆黑，但他總隱約感覺好像有什麼東西在移動，從他的視角來看，能認出一個光點（興許是菸頭？）突然那亮光又消失了。是留下的勞工嗎？他會在黑暗中做什麼？我開始產生幻覺了！他心裏雖這麼想着，但他又何必要讓自己受到這片氛圍的影響呢？太幼稚了！毫無疑問。太荒謬了！然而就在那一刻，他發現門廊下有兩個丟棄的菸頭——一個名副其實的偵探不會不仔細檢查的，他聳聳肩自嘲道。
他正打算回到裏皮身邊，後者已停下腳步等着他，這時他回頭看了看斜坡，意識到從他所站的地方，可以完整地看到另一間平房的雙層窗戶內的景象。只見一個露出上半身的男人坐在起居室的中間。視野是如此清晰，即使從遠處眺望，還隔了一層玻璃窗，皮埃爾也能認出霍尼格博士的臉。落地燈的光芒照亮了這位醫學專家的大腦袋。他裹着一件紫羅蘭色的睡衣，手拿一根香菸看向窗戶的方向。