“爲什麼不是？她和殺死霍尼格的人差不多高，身材也差不多。警方還在等什麼？”
“是的，她的身高和體形都差不多，”普羅科施承認。“但是這個描述——如果你非要這麼說的話——同樣適用於很多女性。卡尼爾夫人就是其中一個。”他對皮埃爾友好地笑了笑，彷彿在開玩笑似的。“雖然我有幸參觀了她的衣櫥，但我無法想象她會那樣打扮。”
“說得太對了，”皮埃爾試圖把這個輕鬆的玩笑延續下去。“更何況她整個下午都在霍尼格夫人的陪伴下度過。”
“真細緻啊！”裏皮同樣開玩笑說。“你別想就這麼輕鬆地溜走！要是說到不在場證明，卡尼爾先生，昨晚你妻子在哪裏？”
“她和我在一起，”皮埃爾迅速作答。“我們從沒有離開過房間，很早就上牀睡覺了。”
“具體什麼時候？“裏皮死抓着這個問題不放。
“剛好十一點半。”皮埃爾回答。
這是他撒下的第一個真正的謊言，他覺得自己的聲音出賣了自己。
“你怎麼能這麼準確地知道時間？”
“夠了，裏皮！“梅斯特看不下去了。“我覺得我們不該玩偵探的把戲，哪怕只是爲了好玩。你也一樣，普羅科施。”
普羅科施沒怎麼放在心上。
“對不起，”他說，“我只是想表明，懷疑薩莫伊洛娃和懷疑卡尼爾先生的妻子一樣荒謬。她有何動機？那名特使是從莫斯科被派去和霍尼格談判，而不是來暗殺他。”
“我還是覺得應該審問她，”裏皮咕噥道。
“有兩個原因使她不可能實施犯罪。一是瑞士人應該不知道她的活動，這將造成一個國際事件。至於另一個......”
“是什麼？”梅斯特不耐煩地說。
普羅科施猶豫了。
“她失蹤了，昨晚沒回旅館，成了漏網之魚。他們已經搜尋了24個小時。”
“看吧，我就說！”裏皮宣示着自己的勝利。“不用再想了。”
“她有大把的時間來謀殺霍尼格，”梅斯特補充。
“也就是說，蘇聯方面用一個祕密談判的故事設置了一個陷阱，但其實所謂的祕密談判毫無意義。我真的很驚訝，親愛的普羅科施，你竟然沒有發覺這是那個馬基雅維利式劇作家的手筆，那位人民的小父親(這裏是在隱射斯大林)，他用一雙大師之手編織了無數次暗殺行動。”
“不敲碎雞蛋就攤不成煎餅，”哈維引用了一句奇怪的比喻，他並不是支持斯大林，只是想炫耀自己對法國諺語的熟悉度。
“你不能…...哦，說得好！”裏皮惡意地挖苦道，拍了拍哈維的膝蓋。“這是你編出來的還是在什麼地方聽到的？”
“好了，好了，先生們，”普羅科施像一位老師告誡不守規矩的學生般插嘴道。“與其構建各種荒誕的假設，你們最好還是聽聽故事的結尾，雖然我也不願意說出來。你們很可能不會相信我，倒不如說我自己也不知道該相信什麼。”
“特工還跟我說了其他事。正常情況下，如果他沒有察覺異樣的話，他會把這樣一個場景當作日常事件來觀察。我之前說過，那位女士站在休息室的中央，絲毫不想脫下圍巾和覆蓋在她其餘衣服上的棕色雨衣。她甚至還戴着手套（我有沒有提到她戴着手套？），袖口被雨衣的袖子遮住了。屋主人遲遲未邀請她坐下，他也一直站着。似乎大部分時間都是她主動開口，然後他纔開始回答。這場談話很快變得非常激烈，至少特工是從兩人的動作中如此推斷，他們似乎爭鋒相對；從霍尼格的手勢來看，他異常惱怒。
“看到情況越來越糟，特工前去叫醒他的同事，兩人都走上了觀察崗位。只見那女人就站在霍尼格的正前方，挺直了腰板。據特工說，她似乎是在‘說一些家常便飯’，然後扇了博士一耳光。霍尼格沒有退縮，他調整好眼鏡，嘲笑着她。最後那女人轉過身，走到門口，打開門，然後從視野中消失了。兩名特工都發誓他們聽到了砰的一聲，那扇門通向外面。我必須強調，從他們的觀察哨上只能看到帶窗戶的一側；前門和門廊仍在他們的視野之外。不過，一旦她開始走在小路上，他們就會看到她，因爲離小屋不遠處有一個路燈。然而他們並沒有見到她，所以他們認爲這名女子是在小屋後面轉來轉去，這很反常。”
“爲什麼要這麼做？記住，他們在距離50多米遠的地方，在黑暗中永遠追不上她。此外，他們奉命不以任何方式干預。所以他們又回過頭去看霍尼格醫生。”
“那女人走後，他聳聳肩回到桌邊，好像什麼事也沒發生似的。他抽了一根雪茄，然後拿起筆繼續寫作。這時那個女人又出現在房間裏。”
“她動作很慢，上身一動不動，彷彿正在接近她的獵物，躡手躡腳地在地上爬行，右手塞在雨衣裏。當她來到博士身後某處，他彎曲的後背成了一個清晰的目標時，她伸出了魔爪，將一把匕首舉到胸前，刀鋒微微向下，就像專業人士那樣，對準了左鎖骨下方的身體部位。按照一名特工所說：‘這正是我們在訓練中學到的手法。’”
“彼時一切彷彿都成了慢動作。那女人毫不猶豫地握緊刀柄，卯足了勁使出全力一擊。其中一名特工稱之爲：‘手術般的精確。’霍尼格趴倒在桌子上，試圖用雙手抓住刀刃。因爲他的臉就在燈下，兩名探員幾乎可以清楚地看到他的臉龐。那上面寫滿了一種極度驚訝的表情。”
“那女人向後退了一步，放下匕首。霍尼格劇烈的抽搐了一陣，從椅子上爬了起來，最終摔在地上，連帶着椅子也歪倒在地。在這個過程中，他的身體離開了特工的視野。然後那個女人做了一件不同尋常的事。”
“她繞着桌子走到窗口，打開窗戶，然後探出窗外抓住百葉窗，將它們拉向自己並緊緊地合上。最後再拉上窗簾。演出結束。”
“我猜，”梅斯特說，“當她探出窗外時，特工們一定看見了她的臉？”
“當然沒有，”普羅科施嘆了口氣。“我問過他們。有人看見過那個女人的側影，被燈光照亮了。但他們只能看出她頭髮的顏色。在那種姿勢下，如果是金髮或淺慄發，那麼她的頭上就會出現光環，即使戴着圍巾。可他們什麼也沒看到，據此推斷她一定是黑髮或者有非常黑的頭髮。順帶一提，薩莫伊洛娃是個天生的金髮女郎。”
他止住了嘴，其餘的人都默默地看着對方。
“繼續。”皮埃爾粗魯地說。
“我們的兩位英雄都很年輕，經驗也相對不足，從頭到尾都在駐足觀望。他們中的一個下意識地看了看錶，當時是23點17分。另一個則拿起手電筒，兩人都跑出了平房。他們沿着通往霍尼格平房的小路飛快地跑去，直奔他們試圖打開的房門，但沒有成功。其中一個想把門撞開，但只弄傷了自己的肩膀。與此同時，另一個人試圖打開休息室和臥室的百葉窗，但也沒有成功。門被門閂鎖着的，百葉窗是密封的，要想進去別無他法。”
“不對，有，”哈維反駁道。“房屋後有一個：浴室天花板上的天窗。”
“你說得沒錯。那裏有一個磨砂玻璃做的天窗，剛好夠一個人擠進去。但它也被反鎖了。此外，屋子四周長滿了草，由於下雨，草地很潮溼，任何從浴室窗戶跳下來的人都不可能不留下腳印。但那裏什麼也沒有。”
“你們看，這些小屋彼此分開，並用相當有效的鎖具加以保護，以防入室盜竊。因爲——當地人可能和你們說過——瑞士和其他地方一樣也會發生搶劫案。”
“總而言之，其中一個特工去了真理山酒店，另一個留下站崗，但兇手不太可能留在屋內。他們的設想是她從平房裏溜出來後，關上了身後的門，設法躲開了視線。其餘的你們都知道，多虧了梅斯特先生。”