裏皮一邊迅速過目，一邊嘀咕着別人聽不懂的話，然後宣佈了他的最終判決：
“這是一份備忘錄，顯然他是唯一的使用者。他可能會引述一些日期和事件……1925年：皇帝(Kaiser)事件(此處疑似暗指希特勒，1925年他出獄重建**黨並出版《我的奮鬥》)；1927年——我看不懂他寫了什麼。第一頁——實際應該是最後一頁——上有一箇中斷的句子，可能是因爲他當時被刺傷了：‘事實上，所有的外部事件都只在我們自身的內部有其根源：因此，一切的偶然皆爲必然，每一次偶然的相遇都是一種約會，每一次犯罪——’”
“都是一種自殺，”梅斯特補充，“是叔本華的名言。”
“好吧，這可真是幫了大忙，”布倫納嘆了口氣。
“不過，這很有意思：它告訴了我們博士是何處尋求靈感。”
“有點道理，留待哲學家探討，但我還有一件謀殺案要解決，我感興趣的是兇手的做法。無論如何，我確信一點：蘇聯特使與此事無關。”
普羅科施解釋說她昨天早上在巴塞爾被路人看見。“她當時正搭乘早上五點四十分開往莫斯科的快車。注意，洛迦諾與巴塞爾之間沒有夜間班車。至於開車，算了吧。要在六小時內橫渡瑞士，你需要一條魔法飛毯。”
“或是一架飛機，”皮埃爾的心怦怦直跳。
布倫納搖搖頭。
“當晚天氣糟糕，沒有飛機能起飛。所以，”他稍作停頓後補充，“我想聽聽，假設我們在偵探小說裏，請向我解釋一個人如何要密閉的房間裏逃出來。”
“有很多種方法，”裏皮口氣生硬地說。
“準確地說，是六十二種，”哈維插嘴說。“都是由亞瑟·卡特·吉爾伯特(都知道這位是誰了8)在他關於不可能犯罪的論文中列出的。書在我的手提箱裏，你想要的話我可以拿。”
“那沒必要，”布倫納急忙說，“告訴我適用於本案的那些就行。”
“一個也沒有，”梅斯特皺着眉頭，他顯然被這一系列繁文縟節逗樂了，“它們都是關於融化的冰塊；用繩子和編織針轉動的鑰匙；用來滑動門閂的磁鐵之類的屁話，更別提那些愚蠢的詭計了。譬如兇手在發出警報前從外部鎖門，然後第一個闖進房間，假裝在房間裏找到鑰匙。”
“正是我在演講中所講的，”裏皮讚許地說，“所有這些詭計和錯覺都只在偵探小說作家的頭腦中起作用，如同柯勒律治(英國浪漫主義詩人)所說，他們要求讀者‘自願放棄質疑’。他們之中從來沒有人在現實生活中發明過可行的詭計。”
布倫納狠狠地瞪了他一眼。
“你說了算，教授。然而，我似乎記得你的一位傑出同事——霍尼格博士，他終將被埋沒——持相反的觀點。不幸的是，事實證明他好像是對的。”
“事實是不容改變的，”哈維搔着頭，試圖找到引文的來源，幸好沒人問他。(Factsarestubbornthings，常用英文諺語)
“得了吧，警長，”梅斯特邊說邊用鼻子吐煙，“你不會在那些無聊的老故事裏找到解決方案的。讓我們有邏輯地思考一下。科學思維基於簡單的、可證實的事實。如果我們都同意，人在不違反自然規律的情況下，絕無可能從密閉的房間中逃出，那麼我們就可以從邏輯上推斷，持刀女子極不可能這麼做。由此一個四歲的小孩都可以推斷出她待在內部。”
“確實，”布倫納表示同意，“但一個四歲的孩子也能看到她不在那裏。”
“讓我繼續，”梅斯特鎮定地回答，“邏輯不涉及現象。至於我們的主要問題，即消失的屍體，是因爲沒有人能夠進入小屋，所以屍體一定是自己出來的。既然不存在巫術就不可能發生這種事，那麼我們就不得不無視自己所看到的證據。因此受害者雖然看起來已經死了，但實際上並沒有死。”
“然而這正是你之前堅持的論調，”裏皮咕噥道。
“這只是一種刻板印象。我又不是醫生。”
“霍尼格博士死了，”一聲嚴肅的聲音傳來，“我可以擔保。”
所有人都轉頭看向門口一個瘦弱的身影，是施塔勒。他肯定已在那兒呆了幾分鐘，聽到了對話。
“我在萊比錫大學學習了8年，”他朝梅斯特走去，補充道，“又做了4年霍尼格博士的助理。先生，別說我無法辨認一具屍體。死亡似乎是由內出血導致的，受害者的眼皮向上翻起，沒有呼吸的跡象，也沒有脈搏。哪怕是一年級的醫學生也能認出這些跡象。”
“別生氣，施塔勒先生，沒有人質疑你的能力，”布倫納安慰道，“你有關於霍尼格夫人的消息嗎？”
“霍尼格夫人收到了劇烈的情感衝擊，或者說所謂的精神創傷，”這位醫生用職業口吻冷冷地回答道，“她服了止痛藥以減輕痛苦，醒來時的狀態令人滿意。”他轉向皮埃爾說，“她歡迎你妻子來探望。”
“順便問一句，卡尼爾夫人在哪裏？”布倫納漫不經心地問。
“她……她還在牀上。”
“好吧，好吧。”
皮埃爾竭盡全力地說服自己，警長最後那句話並無深意，他只是隨口說了一句。儘管如此，它還是命中了要害。
“天哪！”哈維突然喊叫起來，所有的目光都轉向了他。
“怎麼了老兄？”梅斯特嚷道，“你嚇了我一大跳。”
“我剛剛想起了一些事情。你剛纔說屍體可以自己走動......”
“太荒唐了！”布倫納嘲笑道。“那又怎樣？”
“我跟你們說過，那天晚上，在那個傢伙禁止我接近霍尼格的小屋之後，我回房繼續睡覺去了。爲了衛生起見，我一直開窗睡覺。當時我幾乎是立馬就睡着了，接着做了一個可怕的噩夢。我夢見自己醒了，聽見外面傳來既沉重又輕柔的腳步聲，好像有人在泥濘中掙扎。所以，我在夢境中走到窗前。房間裏一片漆黑，我也沒想到把燈打開。但我看到了…...老天！太可怕了！”
“你看到什麼了？”裏皮不耐煩地問。
“一開始什麼都沒有。天上下着毛毛雨，周圍伸手不見五指。然後，樹下開始出現一個緩慢移動的人影，發出‘撲通，撲通’的聲音，似乎會沿小路從我的窗前走過。當它被路燈照亮時，我認出了霍尼格博士！”
“你恐怖片看太多了吧，”裏皮嘲諷道。
“讓哈維把話說完，”梅斯特說。
“這還不是最可怕的。他就像一個夢遊者般移動，或者更確切地說，像一個機器人，猛地轉動雙眼。我能像現在看到你一樣清楚地看到他。他的睡衣溼透了，肩胛骨間插着一把刀。”
房間裏一片死寂，就連布倫納本人也深受震撼。
“那不是霍尼格博士，是弗蘭肯斯坦的怪物，”裏皮冷笑道，卻也顯得很緊張。他是全場唯一開玩笑的人，其他人則感到一陣寒意直透脊柱，不安地看着對方。察覺到哈維肉眼可見的驚懼，皮埃爾禁不住打了個寒顫。只有布倫納面無表情。
“你不會是威士忌喝多了吧，老弟？”裏皮仍然在開玩笑。
“別理他，”梅斯特說，“繼續。”
“就這些，其他的我都不記得了。我真的給嚇壞了，醒來時渾身是汗。一想起這件事我就瑟瑟發抖。”說完這些話，他閉上眼睛，癱倒在沙發上。
“好一個童話世界，”裏皮抱怨道。
“哈維的故事裏充滿了信息，”普羅科施若有所思地說，“童話就像夢境。夢中的真相比現實世界中的還要多。”
布倫納狐疑地看着他。
“例如人死還能復活的真相？把這類無稽之談留給弗洛伊德博士吧，先生。”
“你的不信任讓我們止步不前，警長，”梅斯特爾提高嗓門說，“你應該更加努力地理解普羅科施想說的話。”
“我確實理解了一件事，那就是你們都開始喪失理智了。”
布倫納似乎做出了決定。他打開煙盒，給除了哈維以外的每個人發放香菸。英國人則從口袋裏掏出一根菸鬥。
“先生們，如果你們不介意的話，”他平靜地說，“我們就不講活死人的故事了。還有更重要的事情需要擔心。”
“比如什麼？”梅斯特喊道，“我們所要處理的一切都是荒謬、怪誕，或是現實中不可能發生的事，其中最不可能的就是莫名其妙消失的屍體。我們該從何下手？”
“當然是找到屍體，”布倫納回答。“沒有它，我們什麼都做不了。兇手意識到那間小屋不在監視之下，便趁機讓屍體消失。我不知道怎麼做，但我可以告訴你們爲什麼。只要沒有屍體，我們就不能證明有人犯罪。”
哈維吼了一聲。
“現在又是什麼情況，”裏皮哀號道。
“我剛想起一件事。我睡前明明不知道霍尼格被捅了，爲什麼在我夢裏他背上插着把刀？”