“我和一位在那裏供職的子爵先生交談起來。不過，那位先生有些與衆不同。”
我帶着疑問地歪着頭，道子小姐繼續說道：
“他以優異的成績從帝大畢業後就進了那裏。反正是高管候補啦。講門第那也是理所當然的吧。可是啊，受了一位大學校友學長的影響。不是有句老話叫‘從小看大，三歲知老’嗎？”
“是啊。”
道子小姐稍稍壓低聲音道：
“那位校友學長——據說這個人也是個華族，有一次聚會的時候來到子爵先生的府上，不知在談什麼事情的時候，談到了自己將來的人生道路。子爵先生那時還年幼，他用孩童淳樸的耳朵聽了那些話。”
“——什麼話呀？”
“那位學長說啊，‘我雖然身在財閥，可沒打算到中央做官。我的目標是要改善煤礦工人的生活。’”
在社會現實面前覺醒的華族人士，往往成爲報刊雜誌嘲諷的對象。特別是眼下，不少年輕的華族人士，由於爲非法活動提供幫助，相繼遭到逮捕。我們學校裏的老師們，最怕的就是這種事——對於不諳世事的雛鳥必須正確引導。這是壓在老師們頭上的最高指示。
在現在，這種話題可不是能夠隨便說的。能夠對一個少年如此慷慨陳詞，恐怕是由於生活在昔日大正年間的時代氛圍中的緣故吧。
道子小姐繼續說道：
“這番話讓他深受感動。他說呀，自己不想做高管，不管以什麼形式，不願做高高在上的人，只想去一個能夠關注勞動大衆的部門……在那些叫喊革命的人看來，也許太不顯眼，太微不足道了，可是我卻感到一種少有的誠懇……也包括他把小時候聽過一次的事情牢記在心這一點。”
道子小姐一邊撥弄着佩戴在胸口的徽章，一邊繼續說下去，那語調與其說是在講給我聽，倒不如說是在講給自己聽。
“不知爲什麼，我總覺得自己只不過是映照在薄薄的布片上的電影影像，馬上就會無助地消失。就像腳下沒有可以踩上去的堅實的地面一樣……不過，不是說‘愚公移山’嗎？雖然只能搬一點點土，如果能爲那樣的人幫上一點忙，我覺得自己似乎也能找到活着的意義了。”
一陣風吹過，眼底下的池塘裏，響起一片水鳥們撲棱翅膀的熱鬧聲音。
“那——是說——想和那位先生結婚……”
道子小姐併攏裙子底下的雙腳倏地伸展出去懸在半空，啪地一拍雙腿，像做體育課的準備運動一樣咯咯地左右擺動着腦袋。
“不……是。我是第一個跟英子小姐說啦。自己的心思……到底怎麼想的，自己也一直沒弄明白，就像模模糊糊的大理石花紋的奶油一樣。說着說着，感覺好像那大理石花紋融化開來，晃晃悠悠地化作了文字……好像那種感覺。”
“是……嗎？”
“那份感受，是現在坐在這兒時的真實的感受，可是……一進家門……一旦走進桐原家的屋檐下，又會變成另外的感覺。”
華族，特別是名門華族的女兒，一般來說，是不可能按照自己的意願結婚的。由父親、兄長做主，被迫嫁給“連面都沒見過的人”，這種例子也並不罕見。不過，如果意中人門當戶對，而且對方能夠穩妥操辦、積極推進的話，那還是有可能的。不能說絕對不可能。視雙方父親的性格，事態也會有很大的不同。
我們並排而坐，默默地望着西方的天空。雖然兩人都沒有說話，但是，剛纔道子小姐對我談了那份連她自己也還難於捉摸的感情，而我又做了她的聽衆，這讓我感覺我們倆還在繼續着無聲的交談。
有沒有什麼可以哈哈哈地大笑一陣輕鬆一下的話題呢？我搜腸刮肚，想到了在富士冰點屋哥哥說起的那件“荒唐離譜的事”。
雖然事關道子小姐從親戚關係來說該叫舅舅的人，但因爲不會讓人覺得是現實世界中實際發生的事情，所以應該是無傷大雅的笑話吧。
“記不得是什麼時候了……”
我開口說道。有一隻不識風雅的烏鴉，在遠處嗚叫。
道子小姐卻沒有笑。
“瀧澤家的舅舅……”
這麼說了一句之後，我露出回憶往事的眼神，繼續說道：
“……我小時候特別怕生。可是，在遊園會什麼的見到時，對瀧澤家的小舅舅卻感到分外地親近。”
叫小舅舅，那是因爲上面有個哥哥瀧澤伯爵的緣故吧。
“同爲兄弟，和上面的哥哥大不一樣嗎？”
“那還用說？伯爵先生臉長得像一把鐵鏟，總是一副精神緊張的樣子。非常神經質，叫人不敢靠近……”
“那子爵先生呢？”
“子爵先生啊，不可思議的是，你還沒有特別地說什麼，就覺得他可以理解你的苦惱……一個讓人有這種感覺的人。一個像平靜的大海一樣的人。”
聽着聽着我有一種奇怪的感覺，因爲道子小姐說話時用的時態都是過去時。
“最近沒有見過面嗎？”
“是的……如果能見到他的話……”
我明白道子小姐的心思了。對這個在自己年幼時就能夠真心真意地傾聽自己訴說的人，她要傾訴一下自己的種種迷茫。然而，道子小姐的話把我從這樣的思緒中突然拉了回來。
“……已經有五六年沒有見到過他了。”
果真有些奇怪。雅吉哥哥曾經說“四五年前見過”。也就是說，兩個人都有五年左右沒有見到過子爵了。
“那麼，子爵先生……”
我剛一開口，道子小姐就打斷了我的話。
“舅舅已經不是子爵了。”
“什麼？”
道子小姐再次看了看四周，見周圍沒人：
“還記得去年年底，皇太子殿下誕生的事嗎？”
“記得呀。”
“當時有一個月光景，報紙上全都是慶賀的報道。”
“是啊，是啊。”
“就在那個時候，瀧澤家的長子吉章少爺繼承了爵位。也是碰巧趕上那個時候，所以沒有被報道出來，誰也沒有去關注這個事情。”
“繼承爵位？——吉章少爺幾歲了？”
“我想應該……七歲了吧。”