男人湊過來盯着我的臉說：
“——俺吶，和這妞出去遊玩遊玩也行啊。”
“哼，要是給逃走了的話，我這臉就丟大了。想一個人佔便宜，門都沒有！”
說到這裏，奇奇把食指貼在嘴脣上，然後用左手朝着牆壁做了個甩手的動作。女孩們把我轉過來，揹着身摁在粉牆上。我的額頭頂在了灰漿上。蔭涼處的牆壁，傳來冰涼的感覺。
奇奇挨近我，把小刀貼近我的側腹部。
“別動！不準轉過臉來，也不準發出聲來！”
好像有人來了。耳朵裏傳來踢踏、踢踏的腳步聲，不慌不忙地聽上去很悠然，和我胸中疾槌兒打鼓似的節奏形成鮮明的對照。
據說在紐約，三丈之內沒有人的話，就會有人叫你“舉起手來”搶你的錢。那個人肯定會走近到三丈以內吧。可是，明明看見了卻裝着沒看見，也是世上常有的事。朝這邊走來的人啊，至少去幫我報警吶。
我已經沒有時間的感覺，覺得自己永遠處於同一狀態下。所以，當事態突然發生變化的時候，就像突然更換了電影拷貝一樣，感覺飛入了另一個世界。
耳旁響起擊打什麼東西時發出的沉悶的聲響，還有金屬物體彈落到石板上的聲音。圍在我身邊的女孩們一溜煙地消失了，取而代之的是飄過來一陣熟悉的香味。
一個聲音說道：
“——小姐。別宮在您身邊。”
我一邊縮着身子躲向別姬小姐身後，一邊回頭看去。
兩個女人屁股着地跌坐在那裏。奇奇捂着手。小刀像一條魚兒一樣掉落在石板上，明亮亮的刀尖還在顫巍巍地晃動。別姬小姐緊握手槍，槍口毫不含糊地對着男人的胸口。
我不由得叫了起來：
“別打死他！”
聽到我的叫聲，男人瞪大眼睛，跌跌撞撞地慌忙後退。
別姬小姐的聲音低沉地響起：
“對這位小姐下手，是沒你們好果子喫的！”
奇奇撫摸着手背說：
“你瞧瞧，我不是說了？——果然不是一般的小妞。”
男人歪着嘴說：
“你，你倒是說得輕巧！喂。”
“真沒用！你還是男的嗎？反正要死的時候躲不了。慌什麼！”
“閉嘴！好像跟你無關似的。”
“又沒說跟我無關。可有什麼辦法？——這個人，我們就是七個人也對付不了呀。——唯一的辦法就是把小姐當人質，可是對方早就料到了。沒了擋箭牌，我們就已經輸了。”
男人雖然耳朵聽着奇奇的話，可眼睛一刻也沒有離開別姬小姐。別姬小姐的氣勢把男人鎮住了。
“喂，我們認了，你把那危險的傢伙收起來吧。我會讓她們退下的。”
“開什麼玩笑！”
奇奇勃然大怒：
“——讓你們退下的是我！輪不到你來指揮。喂，大家散了。”
奇奇彎下腰，拾起小刀。別姬小姐警惕地注意着對方的每一個細小的動作。
“不好意思，煩擾了。”
奇奇匆匆低了一下頭，自己殿後，帶着同夥朝弄堂深處跑去。
別姬小姐拉着我的手說：
“小姐，我們趕緊到熱鬧的大街上去吧。雖然我想他們不會帶了幫手再來，不過我們還是小心爲妙。”
“您怎麼了？”
“我的陽傘給拿走了。”
“那就當買個教訓吧。危險的陷阱挖在意想不到的地方。這下您知道了吧。”
“這真是個教訓啊。對不起。”
要不是別姬小姐來了，真不知道現在會怎麼樣。雖然是大夏天，我還是感到脊背上一陣發冷。
“本想至少也要把爲首的交給警察。可是，保護小姐是首要任務。只能這樣了——”
我只能一本正經地回答：
“是。”
“不管什麼事，麻痹大意就沒好事。”
別姬小姐穿一身藍色上衣，沒有穿白麻制服，也沒戴制帽。這樣的打扮，從遠處很難認出來。打扮得帶點男孩子氣是城市裏的流行。這身打扮讓人以爲是“一個剪短頭髮的摩登女郎”。
“從哪兒開始跟着的？”
“從三越百貨店。”
“啊……”
“別宮也有別宮的職責。叫我走開我也不能那麼輕易地離開。我把車子停在鶴之丸的前面後就追上來了。”
“那件上衣呢？”
“我準備的。”
“——你料到可能會發生這樣的事？”
“是的。”
因爲要把手槍皮套給隱藏起來，所以即使在大夏天也需要穿上一件薄薄的上衣。脫下帽子，披上一件不同顏色的衣服，轉眼之間就化裝好了。人穿上制服，在某種意義上就是變成一個“看不見的人”。但是，這話也可以反過來說。以爲“一直穿着制服”的人，“突然不穿制服”，也是掩人耳目的一種有效的手段。
何況捉迷藏的對手又是像我這樣的糊塗蟲，大概不費吹灰之力吧。
“如果您徑直走向上野的碰頭地點的話，我就在那裏現身。準備好低頭道歉的。我這頭不值錢——道歉後攔一輛街頭出租車再回到鶴之丸就行了。”
“那倒也是啊。”
我對自己的“偵探”情況做了說明。其實也無非就是向奇奇打聽“獅子團”的事，輕易地中了圈套——僅此而已。
“——獅子團？”
“是的。”
別姬小姐正準備攔出租車，這時露出一副若有所思的神情說：
“您首先去了鶴之丸，跟這件事有什麼關係嗎？”
我講了阿巧的事。
“碰頭地點也因此而定的吧。車子要停路上的話就停美術館附近——”
“是的。”
阿巧就是在那一帶被收容教育的。別姬小姐眯起眼睛說：
“在上野提到獅子的話——”
我毫不遲疑地說：
“動物園？”
“可是啊……”
別姬指着馬路的前方說道，
“……您知道，帝室博物館正在施工，入口處靠近美術館。”
我點點頭。這還用說？原來的主館在大地震中倒塌了。新修的主館今年春天舉行了上樑儀式。外觀基本上已經好了，但離完工看來還需要一些時日。
目前展覽放在表慶館舉行。這幢建築，在前所未有的搖晃中也沒有遭受破壞。現在要是說“去帝室博物館”，那就是指表慶館。
因爲在施工，所以正門留給了相關車輛進出。參觀者使用靠近谷中的臨時出入口。
別姬小姐說：
“我們順便過去看一下好嗎？”