幾日來接連接獲數條七星堂傳來的皇城的訊息，耶律宗徹想到已在儀坤州逗留多日，遂決定即刻率衆啓程悉數返回上京。一行人數十匹馬加上一輛馬車，本是輕裝簡行，卻驚奇地在隊伍中發現姜長生的身影。衆人這才得知耶律宗徹已下令將姜長生放了出來。
此時展昭三人圍在篝火旁取暖。小戚用枯枝戳着火堆裏還未燃盡的木炭，視線卻不着痕跡地瞟到了遠處的姜長生身上。“真弄不懂赤朮怎麼想的。居然會輕易原諒了姜長生那騷狐狸，又把他放了出來。這不等於把個隨時會引燃的火雷彈揣在身上嗎？他若爆了，我們誰都落不得好。”
海蘭爾點頭道：“也是，平時看王爺爲人處世條理分明，不像是個會感情用事的人。”
不會感情用事嗎？……展昭想起當初遇刺近衛赴死時耶律宗徹的態度，忍不住淺淺一笑：“也許是赤王殿下另有打算吧。”
“不過真沒想到，這下毒的人我們在那瞎琢磨半天，結果還是他姜長生。喫個乾醋也能搞出那麼大動靜，當真不服不行啊。害我們還想着會不會冤枉了他，真是浪費感情。”小戚不痛快道。
“事實若真是如此便好了。”展昭不知想到什麼，神色突現幾分凝重。
小戚看了忙道：“我覺得應該就是我們想多了。昨天才第一次見到那秦肅秋，與她那麼個弱女子無仇無怨的，除了姜長生，誰會下毒害她呀？哥，你別把你開封府斷案的那一套陰謀論拿出來。我們契丹人性子直，可沒你們宋人那腸子彎彎繞繞的。”見展昭忽然擡頭看他，驚覺自己說錯了話，神色尷尬極了。正巧姜長生從篝火旁路過，小戚眼珠一轉，把人叫住。
姜長生瞥了三人一眼，不鹹不淡道：“不知戚公子叫我何事？”
“怎麼，叫你不得？”小戚挑釁地站起來。“早間啓程前你可是當着衆人的面對那秦肅秋親自斟茶認錯。不過現在回想起來，是不是遺漏了什麼？”
姜長生一勾嘴角，皮笑肉不笑地問道：“漏了什麼？還請戚公子指點。”
“倒是忘了你姜長生一向記性不好。罷了，就讓小爺我點撥點撥你。你於宴席上下毒害人，與人賠禮道歉是應該。那當初趁亂放暗器下毒手又怎麼說？你可別跟我講你都不記得了。”
“戚公子是在替展昭出頭嗎？”姜長生哈哈大笑，“王爺早知道那帶毒銀丸是我施爲，可他事後有揭破過半句？孰親孰遠，難道戚公子分辨不明？我給那秦肅秋賠禮是因爲王爺在乎她，給她臉面便是給王爺臉面。至於那些王爺不在乎的，還是不要癡心妄想提些不切實際的要求了。”
“你！——”
小戚氣極，就差撩袖子動手揍人，幸被展昭一把拉住。“別衝動。”
姜長生洋洋得意着邁步離開，卻在經過展昭身側時用只有他一人能聽到的音量說道：“我現在最後悔的是當初爲何沒用最烈的毒將你置於死地。”視線交融，一觸即逝，卻已讓展昭感受到對方眼神中那股冰冷無情，叫他頓時心中一凜。
海蘭爾見展昭臉色不對，問道：“那傢伙跟你說什麼了？”
展昭笑着搖頭，嘴上說着“沒什麼”，心中卻不免對姜長生適才的態度起了提防。看來當初宴席上他的所作所爲惹惱了這位姜公子，今後的日子怕是又要不省心了。
展昭於車軾上叩擊兩聲以示禮貌，車簾遂被一掀而起。耶律宗徹不知何時上的車，此刻探出頭來笑問：“展大人怎麼了？”
“展某來是告訴兩位，火升好了。夜寒露重，不妨出來取取暖。”
耶律宗徹點頭應下，鑽出車廂，扶着馬車上的秦肅秋小心下來。下車時展昭不經意間瞥見秦肅秋手捧一個精緻懷爐，脫口讚道：“王爺果然貼心。”
秦肅秋臉如火燒一陣羞赧，忙不迭收回被牽的手，徑自向火堆走去。耶律宗徹本想跟上，卻被展昭叫住。“王爺且慢，展昭有一句話不知當問不當問。”
“展大人請說。”
“王爺是真心喜愛肅秋姑娘的嗎？”
耶律宗徹笑得有些無奈。“這是怎麼了？難道本王能重新接受女子，對你們來說是那麼不可思議的事嗎？昨日沈碧書問了本王這個問題，今日展大人也在問。”
“那王爺的答案呢？”
耶律宗徹正色道：“本王對肅秋傾心，跟她是男是女、是美是醜皆無關係。唯有一點，她既能與本王琴簫合鳴，便值得本王傾心相待。”
“只因……琴簫合鳴？”本是黑亮清湛的眸子猶如黑玉蒙塵，莫名浮起一種叫人看不懂的朦朧之色。“王爺難道不覺得這樣的感情太過兒戲了嗎？”
“什麼叫做兒戲？琴奏我心，簫鳴伊心，心心相映，無虛無罔。比起浮世總帶着面具彼此隱瞞欺騙，知音即知心，這種感情不是更簡單直白？”耶律宗徹眼神時刻追隨着秦肅秋的身影，直到對方坐到火堆旁與小戚等人交談起來，才收回視線略帶一份輕佻望向展昭。“就算是戲好了。人生本就是一場戲，你我皆逃不過。若展大人也能與本王心意相通地合上一曲，叫本王傾心於你，又有何妨？”
“你……。”
眼見展昭怒目圓瞪，不知怎的竟又生出一種戲弄人後的快感。耶律宗徹突然放聲大笑着走開去，全然不顧仍留在那的展昭一臉鐵青被氣得說不出話來。
另一邊，姜長生將一切看在眼裏，面上雖毫無表情，掩在窄袖下的手掌卻不由攥緊了。
沈碧書問道：“剛纔戚公子找你麻煩了？”
“他就算想，也要有那份本事啊。”姜長生語氣不陰不陽地。
“你啊。現在非常時期，就算真受了什麼氣，也忍忍吧。除非你不打算繼續在赤王府待下去。”
姜長生反問：“我不待在赤王府，那要待在哪兒？”
沈碧書沉吟片刻才道：“長生，天下之大，何處去不得？若是哪天你真覺得在王府待不下去了，那便與我……。”
姜長生先是一怔，隨後脣角輕揚，笑得甚是歡甜。“碧書哥哥，我這人沒什麼好，唯一的優點就是長情。對王爺是，對你，也是。”
“我明白。”
“不過我最大的毛病也是同一個。人說愛有多深，恨就有多深。我這輩子最無法原諒的便是被相愛相親的人欺騙、出賣、背叛。”笑容漸止，直到最後兩字出口，姜長生的表情已徹底轉爲冷若冰霜。