藥族的事還未理出頭緒，那一頭就傳來党項馬匪擾邊急報。耶律宗徹無奈，事分輕重緩急，當以軍情爲頭等大事，大軍遂開拔一路加速向西疾行。展昭無奈，只得帶着月如、趙禎隨軍同行。但他又對藥族之事心存疑慮，思來想去，軍中唯有白玉堂是他最信得過的，於是一番殷殷叮囑，白玉堂便連夜脫離大軍朝着三國交匯之地疾駛而去。
再說契丹大軍，剛趕赴雲內州，就碰到一股馬匪精銳深入契丹腹地。耶律宗徹二話不說，命左路將軍樊爾泰率軍抗擊。樊爾泰領軍從來以勇猛著稱，一路高歌猛進將馬匪打得團團轉。然就在即將把這股馬匪全殲在落霞山的當口，猛然發現左路大軍竟被反圍在了山谷內的羊腸小道，無數落石、木樁滾落，死傷大片。明明知道敵軍數量遠不如己，然當樊爾泰紅着眼殺出山谷，那隊遊兵早不翼而飛。
待樊爾泰整隊而回，軍情明面上算是勝了，但任誰都知道此番契丹兵將死傷遠勝於党項人。樊爾泰見赤王一言不發，倒也漢子，自行領了三十棍軍罰。及到那股馬匪再度迂迴騷擾，耶律宗徹又派出右路將軍範徵。
範徵此人遼漢混血，向來以穩健著稱，從不冒進。然較量過後，也正是因他的猶豫多思錯過最佳迎頭痛擊的關鍵節點，生生放走魁首，鎩羽而歸。見了主帥，他自是羞愧至極，亦想領受軍罰，卻被耶律宗徹阻止了。
耶律宗徹面上浮現出一抹古怪且從容的笑意。“有意思，看來那個党項首領對本王的赤練軍甚爲熟悉嘛。不僅如此，領兵也很有一手，害本王倒想親自會一會對方了。”
聞羽笑道：“要不要我出手？”
耶律宗徹笑道：“不用。聞將軍是本王的殺手鐗，若輕易動了，可就缺乏驚喜了。”
隨後耶律宗徹果真親自上陣。只是他並未大軍壓上，而是領了一隊跟那党項敵軍人數相差無幾的人馬周旋，互爲攻守。兩方追追逃逃打了兩天，各有勝負，眼見又一日無疾而終，鎮守大軍的副帥蕭離終於坐不住了。想耶律宗徹畢竟是契丹王爺，焉能有絲毫閃失？只是這一仗戰況膠着，耶律宗徹又打上了癮，輕易不肯退。如何勸赤王歸營，又或是設法終結此戰，倒成了眼下最頭疼的事了。
“若副帥不棄，展某願助一臂之力。”
對於展昭的出現，有人欣喜，有人厭惡，還有人則較爲複雜。
想到先鋒哈那布穀早先被展昭一頓狠揍，左將軍樊爾泰自是看其不慣。見他翩然出現在帥帳之中，忙惡聲惡氣道：“我契丹軍政大事，關你這宋人何事？來人，趕他出去。”
“且慢。”聞羽忽而笑靨如花擡手相阻。“本將軍倒是先前聽王爺偶爾提過一嘴，似乎是已邀了展大人暫代中路先鋒一職。若此事爲真，展大人主動參與，當是歡迎之至纔是。”
蕭離頗爲詫異，問耶律晉琛道：“聞將軍所言可是真的？”
耶律晉琛神色複雜地望了展昭一眼，點頭道：“王爺確曾向末將提過，不過被末將拒絕了。末將同意樊爾泰將軍的意見，這是我契丹的事，讓宋人蔘與戰事不成體統。”
聞羽嗤笑一聲，道：“耶律將軍，這可就是你的不是了。展大人並不是以宋人的身份參與，而是以你中路先鋒的身份。再者眼下無論是勸回王爺，還是暫時終結此間戰事，叫本將軍看來獨獨唯有展大人才最是勝任啊。”
蕭離聞言心知有理。遂向展昭說道：“如此就有勞展大人了。就不知展大人前往需要多少人手，本帥也好儘快命耶律將軍調配。”
“無需麻煩。展某一人足矣。”
蕭離一時啞然，良久才訥訥道：“也是。展大人只需將王爺勸回，的確無需掌兵這麼累贅。”
展昭微勾脣角，但笑不語，略拱了拱手，託付蕭離代爲照應月如等人，便轉身出得帥帳。
聞羽望着展昭揚長而去的背影若有所思，突然“噗嗤”一聲笑了。
範徵不解道：“聞將軍是想到什麼可樂的事嗎？”
“沒有。本將軍只是覺得稍後這位展大人會帶回來的恐怕不止王爺一人。說不得還能有個大大的驚喜。”
“此話何意？”
“女人的預感。我等拭目以待吧。”