在紙衣門用了一頓豐盛的早飯後，一行人飛速返回廣寧郡。
途中，楊越和孔芸並騎而行，幾乎扭個頭就能看到對方，每當互相凝望時，一股只可意會的情韻便油然而生。
大概是源自天性裏的吸引吧。
經過昨夜暢聊，兩人關係漸漸升溫。如果說好感度100可以親吻，那麼兩人原先的好感度大概在60左右，經歷昨夜一事，便猛地竄升到了80。
再往前走幾步，經歷一個契機點，便可以水到渠成地在一起了。
當然，以孔芸對楊越的印象，即使對方現在就表白，答應的概率也是十成十的，但總會有種操之過急的倉促感。
就像現在這樣，不急不緩，享受曖昧裏時不時的怦然心動，就挺好。
轉眼，一個月時間過去。
天氣愈發地冷了。
九月份的廣寧，已經有稀疏的小雪落下，大量百姓停止了活動，龜縮在家，等待來年春暖。
這些閉戶不出的情況，大概要維持五個月左右，一直到明年二月份，纔會漸漸好轉。
然後收割秋麥，準備春耕。
一直到七月初秋，纔開始收割春麥，種下明年春天收割的糧食。
幾千年以來，黑州的祖祖輩輩都是這麼過來的。
廣寧某個縣城。
舊舊的小巷裏，無情寒風肆虐呼嘯，許多垃圾被吹飛，啪打在牆壁上。
這條巷子裏，住着這縣城最窮的居民。每一年的冬天，總有幾個貧民在寒冷裏死去。
年年如此。
“今年不知道能不能熬過去，唉。”
石老漢推緊房門，看着蜷縮在牆角麥秸裏一家四口，嘆息一聲。
今年四十多歲的他，蒼老的像個六十歲的大爺一樣，亂蓬蓬的頭髮，穿着劣質的獸皮襖，一臉的苦相，如果貧窮有模樣，一定是他這個樣子。
“糧食省點喫，應該能撐到雪化，可這天氣，太遭罪了”
石老漢關緊門，與老妻和兩個兒子一起擠在麥秸堆裏，四面是用來做飯的木柴，他們家連牀鋪都沒有。
已經是下午四點左右，該做晚飯了，他就在大屋靠窗的地方，抱着瓷罐，小心往陶鍋倒了點米，接着舀水，放在竈臺上，旋即小心翼翼用打火石點火
等火燒起來，一家人便從麥秸裏爬出來，穿着單衣圍着這點火焰，烤手，但後背依舊涼颼颼的。
每個人眼睛裏充滿渴望，像狼望着肉一樣，他們家一天只有兩頓飯，只能喫個半飽，勉強維持餓不死而已。
“爹，我後背冷。”小兒子睜着眼睛，可憐巴巴道。
意思很明顯，想穿石老漢的獸皮襖。
大兒子默默烤火，沒說話。
頭髮半白，臉色黑黃的老妻默不作聲，她精神有問題，平素話不多。
見此，石老漢嘆息一聲，將獸皮襖脫下，披在小兒子身上，自家只穿着一件薄薄的單衣。
“好暖。”小兒子眯着眼睛笑了起來。
石老漢卻覺得自己渾身發寒，刺骨的冰冷四面八方浸入骨髓。輕輕發起抖來，忍不住湊近竈臺，身體貼着取暖。
啪嗒。
偶爾竈膛裏傳出一聲輕微的爆碎聲，火星飛濺。
石老漢卻感覺後背冷的刺骨，轉了轉身子，讓後背對着竈火。
小兒子笑嘻嘻往竈火裏塞木柴，好讓火焰燒的旺一些。
“啊”
石老漢忽然痛叫一聲，猛地跳了起來，大手繞過肩膀，狠狠抓着後背，卻抓着一簇灼人的火苗。
原來是小兒子塞柴火，沒注意將一塊小木炭給彈到石老漢後背上了。
石老漢乾脆往地上一趟，摩擦幾下，纔好不容易將火苗壓滅，但單衣上仍舊有火星未熄，他不顧寒冷直接脫掉衣服，慌忙在手中搓了兩下，灑了點水，才熄滅這火。
等重新穿好單衣，石老漢默不作聲走向小兒子。
“不要，不要”
這表情太熟悉了，小兒子慌忙挽住孃親胳膊，一腳踹了下呆愣的大哥：“娘，你快勸勸爹。還有哥，你趕快說兩句啊哎喲，爹你不要打啊”
小兒子在石老漢手中狠命掙扎，小小身軀，此刻爆發無窮力量，石老漢一個不穩，差點跌倒。
“你這小兔崽子”
石老漢怒了，下手更用力，但忽然間，一個掙扎，身上披着的獸皮襖忽然飛了出去。
方向正是竈火。
“不”
時間彷彿靜止，四雙眼睛盯着拋飛的獸皮襖，正準備抓，卻看到已經撲騰一下，半邊沒入火堆裏。
“天吶”石老漢顧不上兒子了，兩步跳到竈臺，劈手將獸皮襖從竈膛裏拽出，可上面已經有大簇火焰了。
石老漢當機立斷，立刻將獸皮襖塞進水桶裏，冰塊破碎，水花飛濺，火焰瞬間熄滅。
石老漢抽出一看，臉色一下黑了起來，獸皮襖一側已經燒出大洞皮很薄，上面多是獸毛，一燒就穿。
“這”
石老漢沉默了，只覺心頭一片冰涼，燒出一個大洞，意味着他將難以抗凍，被凍死的概率大大升高。
彷彿被抽走了精氣神一樣，石老漢連罵人的勁兒都沒有了。默默將獸皮襖抖開，旋即蹲在竈膛前，遠遠讓火苗烤着。
“爹”
小兒子畏畏縮縮將小手放在石老漢背上：“我錯了。”
石老漢沒有說話。
小兒子更害怕了，低聲抽泣。
這時，大哥忽然走到他身邊，粗糙的大手摸在他頭頂，結結巴巴地道：“弟弟，不，不哭。”
“哇。”小兒子哭的更大聲了。
此情此景，哪怕是智商低下的母親，也覺察到了不對勁，目光裏閃過一絲悲哀之色。
啪啪啪。
忽然間，院子裏響起了劇烈的敲門聲。
“老鄉，快開門，開門，都看到你家冒煙了。”
屋子裏，平靜絕望的氣氛登時一碎。小兒子擦了擦眼睛，不哭了。石老漢僵硬了一下，旋即將半乾的穿在身上，走了出去。
“八成又是來討稅的官吏罷”
石老漢幽暗的眼神毫無生氣，只覺自己五十年的一生，好似地獄一般，重重絕望壓的他喘不過氣來，尤其是剛纔一幕，欲哭無淚。
罷了，等官吏將自家糧食討走，便自縊罷。
石老漢拿下了橫着的門閥，門一下子被推開了，五個官吏擠在門前，後面是十幾個穿着厚厚皮襖的白巾士卒。
這麼大張旗鼓，真是不給人活路石老漢眼神愈發幽暗。