“我們崔氏、你們李氏，皆是華夏名望氏族。望族男子若娶普通姓氏女子，女方必備若干陪嫁財禮；而望族女子，又是達官顯宦、名士才子夢想之佳偶。豈能自降身份？阿史那不過夷狄凡夫，我怎可將愛女嫁與她？”崔希逸罵得累了，還是在不停地說着。
“阿史那倒也是英雄模樣，日後也必有作爲的。”李氏心疼女兒，只得違心說道。
“阿史那太過粗莽。那日我還想助他立功，他卻粗聲大氣地回絕，說是‘只想回草原’。這樣的人，能是崔家女婿麼？”崔希逸惱怒地說道。
李氏也嘆氣對坐在一旁不作聲的崔靜怡說道：“怡兒啊，說來真是這樣的。你本來柔順，此事卻偏要倔強。那個莽漢怎能託付終身？真地要跟他跑到大漠中去？”
靜怡看到母親也已不再支持自己，眼圈發紅，低聲說道：“我只認可他就是心中的‘項羽’模樣。”
崔希逸不耐煩地說道：“夜中夢幻當不得白日現實！‘門當戶對’之說，崔某怎敢違和？絕不可能的事情，就不要再騙自己了。”
“我沒有騙自己，說的都是真的。”靜怡終於落下淚來。
“那也不行。父母不答應，都道‘父母之命、媒妁之言，方爲婚姻’。莫非爲父清譽，除去那個混賬孫誨，又再被這個莽漢玷污麼？”崔希逸怒道。
“女兒不敢。好罷，女兒不敢違命，日後必每日抄經，爲父母祈禱福壽。只是，都不要再提及女兒終身之事了！”靜怡堅定地說道。
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一大早，趁着四下無人，賀遠至在軍府公廨找到阿史那博恆，堅定地說道：“阿史那傔史，昨日你說的那事還是再作商議罷。牽扯許多人，也不穩妥！”
阿史那博恆低聲說道：“是宋通攔阻你了麼？”
“與宋通無關，我自己思慮的。”賀遠至回道。
“嗯，我也覺得不太妥當，只好作罷了。”阿史那博恆嘆氣說着，又低聲說道，“叫宋六來，我這裏還有肉喫，再去找些酒來喝。”
賀遠至見他答應，也高興地說道，“好，我和宋六去湊錢買幾升酒，晚上下值一起喝！”
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梅花在軍府的牆角綻放出璀璨的黃色、紅色的小花朵，誘人的香氣從它們虯勁的枝椏上，隨着微風散發到空氣中。宋通站在和煦的陽光中，望着梅花而思念故土，不禁走上前去，深深地嗅了一下這馥郁的芬芳。
“梅花綻放，宋六又再想念故鄉了麼？”賀遠至走來笑着問道。
宋通笑笑，說道：“這梅花的確堅韌！不管身處何地，到時就要綻放。”
“綻放得太急，有的已經掉落地上了。”賀遠至笑着打趣道。
宋通看着地上零落的梅花花瓣，彎腰拾起幾枚。他將花瓣拿在鼻下聞了聞，也笑着說道：“仍然很香。”
兩人正在說笑，卻見陳暉急匆匆跑來喊道：“傔史召集！我等速去！”
幾人連忙整理好衣袍，跑向校場。
朝霞輝映着阿史那博恆健壯的身軀，他看看衆人集齊，就大聲對駐地衆人道：“奉節帥令！近來在涼州、甘州的各山道隘口，均發現吐蕃的偵騎斥候、遊奕兵多次前來巡探！此時距去年圍剿吐蕃正好一年，須嚴加提防他們報復！近蕃的各處山谷已不允許放牧、打獵。”
賀遠至興奮地說道：“那就是又要有立功的機會了？這次應該是真的可以拿到賞賜了！”
阿史那博恆呵呵笑道：“誰知道呢？節帥只是這樣下令，我們現在是傔從，不知道能不能去前線？”
“節帥雖是文人出身，但膽氣不輸武人！應該還是有前線立功機會的。”宋通低聲說道。
“那就最好。”阿史那博恆緩緩說道。
“若能去到大斗拔谷，我還是先將那幾包‘神藥’取出，否則日後可能就不會再回到那裏了。”賀遠至心道，“這次拿過來，再尋找機會賣給涼州的胡人也可以。雖然少了些，但多少還是能換幾升酒來與衆人喝。”
當前線的斥候兵回報說“有大批吐蕃兵士在邊境集中的跡象”時，崔希逸毫不猶豫地下達了埋伏圍剿的牒令，並宣告衆將：自己將親自帶着傔從護衛，再上戰陣！
涼州城內外的兵將們皆如猛虎在籠般躁動不安，期待儘快開戰，可以去爭取真正的戰功。
忍耐許久相思之苦的阿史那博恆，終於接到了崔靜怡侍婢的暗裏通報，連忙獨自來到後宅庭院中。
再次見到日思夜想的靜怡，阿史那博恆卻發現她只是垂淚低首。
她楚楚可憐的樣子，讓阿史那博恆真想把自己化作一汪水，圍在她身邊，不讓她的淚水白白地流在她的衣襟上，而是和自己的，融在一起。
阿史那博恆聽罷靜怡說父母“暫時”不認可二人相好的事，默立許久後低聲說道：“我本來就是一介莽夫，節帥和夫人說得極是，是我不該總打擾你的。”
好久，靜怡才忍住悲傷，說道：“這或許就是運命罷。你我之事因緣不夠，所以兩下傷心。”
阿史那博恆想說“我阿史那博恆就搶走你，帶着你一起逃走！”，又怕還是傷了左右爲難崔靜怡的心。
“她又會怪責我亂講了。是啊，她是望族之女，貴如宰執尚且求之不得。我這個異族蠻胡，怎敢做此奢望，污她名譽，耽誤她的終身呢？又怎能讓她日後坐在草原的氈帳中，心生愧悔而流淚思念她的爹孃呢？”阿史那博恆傷心地想道。
靜怡巴不得這個莽漢，一把把自己拉上馬背，絕塵北去。但看着他爲難萬般的樣子，崔靜怡只擔心他或許因此事受到父親的責罰，也是說不出口。
下定決心，靜怡拭去眼淚，低聲說道：“阿史那，你就去做你想做的事情罷。只是記住，你也是大唐救護的，不要與唐爲敵。”
“我理應如此，但你呢？”阿史那博恆低聲問道。
“我決心侍奉釋佛，爲爹孃，爲你祈禱。”靜怡淚水再次淌下。
阿史那博恆傷心不已，哽咽着說道：“靜怡，無論阿史那日後如何，心裏只有你！我若能立足大漠，必要回來接你！”
靜怡勉強笑道：“我傾心佛事，你不必掛念。小女子再祝你萬事遂願，就此別過。那幾句詩，你卻不要忘記了。”說罷，她肅揖拜別。
“靜女其姝，俟我於城隅。愛而不見，搔首踟躕。”阿史那博恆看着靜怡瘦弱的背影，嘴裏低聲叨唸着，心中焦急。他伸出大手，想去抓住她的衣襟，想要請求她與他一起離去……
他耳中驀地傳來隔院的奏報聲——“節帥，宋通遞交前線書牒！”
“我不過是一個蠻夫而已，怎敢令靜怡爲難？”阿史那博恆冷靜了下來，無奈地垂下手臂，目送靜怡的身影，消失在梅花枝椏參差的亭廊之後。
宋通奏報完畢，突然看到阿史那博恆從旁邊的院子走出來。
見他腳步沉重，目光茫然地走出府衙，宋通心道“都在傳說他與節帥三女有緣，今日果然看見。不過，節帥定是拒絕了的。否則這個銅鐵一般的人，此時怎會如此失魂落魄？哎，有緣人都是好可憐的。我和阿玉天各一方，不也是麼？”
賀遠至四處找尋不見，好容易在校場中找到了正在奮力練舉石擔、滿身大汗的阿史那博恆。賀遠至笑着走上前去說道：“阿史那，已經確定開戰，就由我親自前往通告原來營地的兵士，準備戰鬥！”
阿史那博恆並不作聲，點頭同意。
阿史那博恆慘然面對崔靜怡的無奈告白，練舉石擔可以消耗掉他心中的悲傷嗎？大斗拔谷中，又會發生怎樣的戰鬥？
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