“你看這裏，沒有了木柵，好像一眼就可以看見涼州了。”美朵欣悅地說道。
“美朵這是着急了。”瓦哥本呵呵笑着說道。
拉姆也連連用小手拍着胸脯，嘻笑着說道：“剛纔嚇得我都不敢動了。”
瓦哥本拍了拍她的肩頭，笑着說道：“以後學學你阿媽，看她有多麼輕鬆。”
裝作啞巴的賀遠至，也好久未講而憋悶，此時他覺得雙足再踏上大唐的土地，心情也無比歡悅起來。
連續大口呼吸着自由天地的新鮮空氣之後，他回想通行關卡時的情景，不禁問瓦哥本道：“那枚綠寶石是假的了？”
瓦哥本瞪了他一眼，埋怨地說道：“你還在這樣說！那肯定是真的，哪敢用假的。萬一被查出是假的，我們不僅過不來唐境，性命或許也是不保。那顆綠寶石，是美朵從孃家帶過來，本來是準備獻給山神的。”
賀遠至慚愧之餘，心裏更是稱讚美朵的果決。又看着馬上的她那得意自在的神色，賀遠至再問瓦哥本道：“美朵爲什麼見到那些士兵不害怕呢？還真是顯得很是尊貴、淡然。”
美朵聽瓦哥本翻譯完，哈哈地笑着說道：“我也不知道，我心裏就想着我要找回我的仲朗，無論有多麼困難。我心裏當然也像是小兔子在踢蹬，但只好裝着不在乎了。”
賀遠至讚道：“美朵心裏只有夢想，怎麼會害怕呢？她心裏只有羊只，只有仲朗兄和孩子們。哦對了，還有各樣神靈，又有什麼可怕的呢？當然是自然而然地尊貴了。”
美朵聽完，不住地笑道：“朗仲，你都把我說糊塗了。”
拉姆也笑道：“啞巴奴隸朗仲，都把尊貴的、神聖的喀姆瓊茹·卓瑪美朵說糊塗了。”
美朵懷中的朗納森見幾人歡愉，也向賀遠至咿呀咿呀地，發出“咯咯”的笑聲。
聽瓦哥本複述完，賀遠至故作不悅。拉姆連忙模仿着漢人行禮連連致歉，又嬉笑着湊過來依偎在賀遠至身邊。
賀遠至頓覺心裏暖融融的，隨即大聲衝着天地吼道：“我不是啞巴，我不是奴隸！”
山谷間不斷傳回聲響，瓦哥本和拉姆也不斷學着賀遠至的吼聲，大叫不止：“我不是啞巴，我不是奴隸！”
美朵哈哈大笑着，開始有點不好意思，看他們喊得那樣有趣，也大聲喊道：“我不是啞巴，我不是奴隸！我是美朵！”
隨着山谷間“不是啞巴，不是奴隸，美朵，美朵”的迴響逐漸消失，美朵看着賀遠至，正色說道：“朗仲，你與我們一起，去把我的仲朗找回來，把你的仲朗兄找回來，我很感謝你。我從來沒有想過，真的要把你當作我的奴隸。
我平時見到奴隸，也都很可憐他們，但又幫不上他們什麼。所以，我怎麼可能自己要奴隸呢？那十隻羊和救護你，是山神的旨意。只有山神纔會事先知道，我救了你，你又會幫助我找我的仲朗的。”
微風吹來，美朵捋好鬢邊的髮辮，再一邊安撫着懷中的朗納森，又一邊笑着繼續說道：“不過，以後你願意到蕃地來，還是要幫我做些活計，也是應該的。總不能你們兩個大男人每天喝酒、唱歌，讓我一個人，哦，對了，還有拉姆。
嗯，很快朗納森也可以幫着幹活了。也許你再來時，我和仲朗又有新的孩子了。”說到這裏，美朵臉上赭色的紅暈似乎更濃豔了。
賀遠至聽完瓦哥本的翻譯，知道美朵豈思念仲朗士傑情切，她此時的輕鬆，只是不想讓別人與她一樣焦慮罷了。賀遠至看着美朵，想着仲朗士傑，不禁暗自悲傷。
他連忙低下頭，不讓心中淌出的淚水，流在美朵的眼前。
“這裏有個不願意作活的奴隸！”美朵舉起納森，笑着對着羣山喊道，頭上的鳥羽不停飄動。
拉姆和瓦哥本笑個不停，賀遠至哽噎着嘟囔道：“賀某願意給阿嫂作活。”
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幾天後的清晨，幾人驅趕着牛車，終於到達了涼州城外，而城內解除宵禁的鼓聲剛剛停息。
瓦哥本下了馬，快步走向站在城濠的吊橋邊的看守兵士，出示了赤嶺守衛唐軍的過所書牒，兵士再仔細地查看了牛車上的皮貨後，擺手放行、幾人暗自鬆口氣，爲順利進城慶幸不已。
踏過吊橋，進入城內街道後，賀遠至一邊趕着牛車，一邊用手半遮着臉，低聲對瓦哥本說道：“我們先找個住處，我再想辦法化裝去打探。”
瓦哥本看着他許久，不禁笑着說道：“就是你阿爹阿孃在這裏，如果你不說話，也認不出來了。”
嘆口氣，他又說道：“那也要找住處啊。”
瓦哥本笑而不答，徑自在前面領路引行。七拐八繞，幾人到了一處店宅的後院門外停下，瓦哥本下馬後，過去輕輕地敲門。
一個胡族打扮的僮僕出來，與瓦哥本交談幾句後就打開大門，將幾人迎了進去，牛車也趕進院中。
偌大的院子裏，杏樹、李樹的樹蔭遮蓋着一架碩大的葡萄藤。賀遠至看見原本站在藤下交談的幾個胡商打扮的人，立即上前來和瓦哥本、美朵互相行禮後，小聲交談。
賀遠至心裏真是詫異萬分“難道美朵真的認識回紇的鉅商大賈嗎？”
賀遠至聽不懂他們的交談，只見美朵把脖子上戴着的寶石項鍊取下來，交到一個男人的手中，那人猶豫着，似乎不敢接。瓦哥本和拉姆都不作聲。
美朵坦然地又說着什麼，那人嘆口氣，把寶石項鍊放入了懷中。美朵此時卻笑起來，露出潔白的牙齒。陽光透過葡萄架的葡萄枝蔓、葉片的間隙，灑在她的臉上。
“那些寶石，肯定是美朵的孃家人幾代人才能夠積攢下來的。美朵來了一次涼州，就把原想獻給山神的供奉，都留在了漢地。”賀遠至也爲她感到心痛，“這是她拼盡全力，要救出仲朗士傑了。”
那幾個人繼續交談着，眼光卻看向了賀遠至。美朵着急地解釋着，拉姆也急得快要哭起來。那幾個男子雖然猶豫不定，但還是先走進屋中去了。
瓦哥本走過來低聲說道：“美朵又救了你——那些人要殺了你的。”
賀遠至聽罷，立刻惱怒不已。他帶着金創的兇惡樣貌，在葡萄架的斑駁暗影裏，顯得更因激憤而可怖。
“這是一個‘祕密’所在了。”賀遠至此時終於明白。
“這必是一個吐蕃人在涼州的細作居所。”他心裏想道“真是如孫子所說‘三軍之事，事莫密於間……殷之興也，伊摯在夏；周之興也，呂牙在殷。’兵戰怎會沒有奸細呢？我應該立即報知軍府纔是！”
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崔希逸從後宅出來，緩步走在到院中，看着從樹梢間透在地上的斑駁陽光。
他想道：“這裏比長安，朝陽更早些升起，而落日的時刻也要晚許多。‘時光如金’，若是能夠一直在這裏任職，也是好事。能夠多享受時光的延長，可以‘賺到’很多‘金子’。”想到這裏，他輕鬆地笑了，“自己的俸料的確不少，但除了奉養親眷的以外，也大都是與同僚相處破用了。”
隨後，他又暗歎道，“都說有了功名就有了緡錢。但錢財之於我，算得了什麼？人生在世，忠孝仁信纔是最重要的。這些做到了，功業自然隨之而來。如今，人人皆‘奮勇’投身邊疆，以爲這樣即可取功名如拾草芥。但只圖功業而不修己身，豈能於沙土上立起百尺樓？這是將事情做反了啊！”
邊走邊想，崔希逸踱步來到後宅院外。見傔從們已經侍立兩邊，他點頭致意後，走去前院的軍府大堂。
走不多遠，倏地一條白色的影子從側院竄出，在衆人眼前晃過。
崔希逸定睛看去，手指着那條白狗，連連驚呼不止：“快，快！”
仲雲慶、宋通等人摘下腰間軍杖，連忙驅趕野狗。
崔希逸睜大眼睛，恐懼地喊道：“快，快把那隻白狗殺死！不，轟走！”
幾人手忙腳亂地把野狗轟走，崔希逸還是臉色蒼白，不停顫抖，幾乎站立不住。
宋通上前勸慰道：“節帥不必驚慌，野狗已經轟走了。”
崔希逸慢慢定下心神，喃喃說道：“這是報復我的。”又低聲誦佛不已。
宋通暗自一驚，終於明白了：崔希逸當初殺白狗與吐蕃大相乞力徐盟誓，互不侵犯。但他被趙惠琮、孫誨矇騙，首先背盟攻殺了吐蕃。他心裏過於愧疚違信而心病沉重，所以害怕犬隻，尤其是白色的。不斷自責之下，他不過是自己在折磨自己。
想到這裏。宋通也是黯然神傷“節帥本是誠信之人，但現在又有誰還相信他呢？不僅吐蕃那裏顏面無存，就是同僚舊好，在背地裏也是嘲諷他不已。哎，人之信義，多麼重要啊。失信於人，又要如何才能挽回呢？還能夠挽回麼？”