成和祥與孫神鷹也就再找到申建，告知了索敏行的請求。見他略有詫異，成和祥就苦苦哀求着說道：“申將軍好歹幫我兄弟一次！讓他有些顏面於朋友那裏。”
“呵呵，我與沙州的周將軍曾是同袍，都是相互救過命的好兄弟。你過來時，他也在書牒中提及要照顧好你的。”申建呵呵笑道，“莫說是幫你兄弟的朋友出涼州境，就是一直送到赤嶺，也是簡單的事。”
成和祥放心下來，趕緊稱謝。
早上朝食未用，成和祥和孫神鷹此時覺得腹中“咕咕”直叫。說笑一會兒，申建又要帶着二人去街上喫湯餅。成和祥嘿嘿地笑說道：“等候將軍太久，已過了朝食時刻，還真的餓了。”
找到一間食肆坐下，小廝聽罷申建的吩咐，不多時就端着盛於大黑瓷碗內，熱氣騰騰的湯餅送上。成和祥、孫神鷹稍作致謝，就用筷著挑起沒在濃香的羊肉湯裏的湯餅，用嘴猛力吹幾下使它略微降溫，再忙不迭地送入口中。
“昨日換了些絹帛回來，還要感謝你呢！今天給你朋友的事辦好都不要走，我等再喝一次酒，必買些上等葡萄酒來喝！”申建看着二人狼吞虎嚥的樣子很是開心，就笑着說罷，又招呼添菜，“店主人，再切些肉來！”
成和祥感激地看着申建，想起昨晚自己暗自返回胡商處，欲把那塊寶石買下卻又沒有得逞，再被那裏的胡商羞辱，更還被那個兇惡的漢人嚇唬的事。
此時的他，心中既有對申建的愧疚，也有對胡商們的憤恨，就邊喫邊說道：“我看，那些絹帛還是不夠的。”
孫神鷹正喫得香美，聽成和祥這樣說，想着不要再節外生枝，趕緊岔開話題道：“這湯餅太熱了，慢一些喫。”
成和祥並不理會孫神鷹的有意轉移話題，仍是恨恨說道：“俗諺道‘喫得慢，白出汗！喫得快，再添來！’不是我們貪心，實在，實在是……”
申建看着二人吞吞吐吐地樣子奇怪，就問道：“實在什麼？你剛纔還說絹帛什麼？”
孫神鷹攔阻不住，成和祥已經說道：“那些絹帛，恐怕再多一些也是可以的。”
“真的麼？爲何你昨日沒有說？”申建惋惜地說道“你現在才說，還能再找回去麼？太丟麪皮了。”
“昨日本來覺得胡商們也不容易，卻只恨那個漢人惡奴欺人！”成和祥罵道。
申建回憶許久，詫異地說道：“我只記得有個面貌兇惡的吐蕃奴隸跟從過來，他們那裏怎會有個漢人惡奴？”
“將軍當時忙亂沒有發現。我卻在門外瞅見。哪裏是吐蕃惡奴？的確是個漢人的。就連那惡奴都能身穿回紇人的錦袍，還很強橫的模樣，可知這些胡商的豪闊！”成和祥不敢說自己又回去了一趟，只得這樣說道，“所以，我覺得再要一些絹帛也是可以的。”
“我昨晚也是喝多了酒，被你們哄嚷着氣憤，就去攪鬧了一回，怎好再去。”申建不好意思地擺手說道，心裏卻暗自怪道“怎麼那個吐蕃奴隸，又變成了穿着回紇衣袍的漢人？既然穿着回紇衣袍，成和祥又怎麼知道那個啞巴奴隸是漢人呢？”
“無妨，我們去找，申將軍在門外等候即可！若是不能再要出二十匹絹來，我自行補上！”成和祥又勸說道。
“呵呵，那也不必。如果能要出二十匹絹，你兩個每人拿去五匹！只是我實在不好意思進去了。你自己看着辦罷。”申建笑道，“不過，還是等午時後再去，我等下還有公務要處置。”
~~~
才近午時，索敏達再也呆不住了。他找到宋通，說是要出城幾天。
在宋通的逼問下，索敏達故作神祕地低聲說道：“阿史那博恆還在大斗拔谷，但他肯定會對這邊不放心。我就假做給他報說這裏沒有異常，去探聽他的動靜。這樣，我們行事時的成功把握更大！”
宋通笑道：“不必如此，我們還怕他麼？他若是預謀作惡，是他害怕纔對的。”
“正因爲這樣，我去了他纔不會生疑這裏有變故，我們也好行事！”索敏達着急地說道。
宋通思索片刻，說道：“也好，你自己注意安全。我去寫出城書牒給你！”
拿過書牒，索敏達立即返回馬廄，把那匹青驄獸戴好鞍轡。再配上橫刀、弓箭之後，他就騎馬出城而去。
沒多久，崔希逸傳令宋通，要他出城去通知涼州東北面休屠城那邊的守衛，說是自己過幾日要去巡看，令他們先行知曉。
宋通接令回來，囑咐陳暉等人靜候自己，就趕緊另帶他人打馬前去。
~~~
申建等人於午時又聚在一起，用飯飲酒。
成和祥經過孫神鷹勸導，已經冷靜下來，也覺得畢竟是自己的內心貪婪才產生了糾紛。心中很是難堪，他說道：“申將軍，還是不算了罷。的確也不太合適再上門要去，像是無賴一般。”
申建笑道：“就是這樣最好。發財的機會不是多得很麼，何必找他一家，只怕他們已經在背後，惱恨得不停叫罵我等了。呵呵。”
“哎，豈止如此。那惡奴昨晚喊罵我等，纔是令人害怕又難堪呢。”成和祥脫口而出，說完自己也是後悔，只覺得羞赧不已。
“哦？有這事？我怎麼沒有見到那個惡奴叫罵呢？”申建臉色凝重地說道。
“哦，後來將軍回去了，我覺得絹帛少些，又再去幫着將軍索要。本想在將軍這裏做個炫耀的好事，卻被那惡奴罵了幾句。”成和祥既然瞞不住了，只好再自圓其說。
申建稍作沉思，就說道：“既然如此，那就必須再去找他說理！”
孫神鷹趕緊勸阻：“不要去了，我們還有事要辦。”
成和祥也後悔起來，覺得不該生事，一個勁地勸阻申建。
申建笑着說道：“過去看看也好，就當是老朋友，見個面總是可以的。拿了他們許多絹帛，也應該致謝的。”
成和祥與孫神鷹見他笑容滿面，只道是說幾句閒話，只好跟着他。
申建卻先回了鋪房，叫來一些鋪兵，各自拿着刀械前往胡商處。成和祥與孫神鷹知道不好，也沒辦法，只得跟隨。
~~~
索敏達看看四下無人注意，就牽着馬，鑽進了這一大片野生杏林的深處。把青驄獸的繮繩繞到低一些的杏樹枝上，自己也坐下來，躺在樹蔭下休歇。
杏花早已落去，結出的杏子還是青綠的，也只比拇指甲大些。它們躲在樹葉後面，既羞澀地看着索敏達，也逗引着索敏達的口水。
索敏達忍不住起身摘下一個嚐嚐，立即被未成熟的果實酸澀得眉頭緊鎖。吐出嘴裏的渣滓，他笑着自語道：“這麼饞，真是活該。”只得又坐下來望着杏樹發呆。
這裏的杏，就是成熟了也沒有沙洲的好喫。沙州的杏熟透後，用手輕輕一掰就分開了，裏面的果肉似乎都帶着砂糖粒，閃着晶瑩的亮光。
沙州的杏也更大些，種類也多些。白色的、黃色的、青色的、紅色的。六月的時候，就像一簇簇綻放的花團，杏果都是三五成羣地掛在枝頭、葉下。太多了，喫也喫不完。家裏人就採下鮮果，把它們分開，放在熱烈的陽光下曝曬，不幾日就成了杏脯。
何止杏子，棗、柰、葡萄、石榴……，還有縱橫的水渠邊的沙地裏，那些數不盡的甜瓜。
甜瓜，再過幾個月就會躺在沙磧地裏曬太陽，等着人們笑呵呵地走來摘取。隔着青白相間的網狀瓜皮，甜瓜也似乎能透出甘甜。若是挑上一個個頭大、手感沉甸甸的，用匕首剖開，鼻子裏就立即竄進濃郁的香氣。切開成片後，自己能像樂工吹排簫那樣，從左至右，或者從右至左，幾下就喫光。太甜了，嘴裏的蜜一般的味道還沒有消失，用手擦擦嘴角的瓜汁，早就甜膩膩地粘住了手。
賓朋相會的時候，胡餅、饊子、杏脯、葡萄、柰、棗、甜瓜、奶漿、石榴汁等，都被分裝在木盤、銅盤、陶罐裏。主人與賓朋盡情享用、盡情歌舞。胡琴、橫笛、手鼓的混響，男人女人歡樂的歌聲和旋轉的裙袍……
所有這些加起來，就是沙州，就是家，就是家鄉的印象。
莫要說這裏的杏子不如家鄉的好喫，就是神仙享用的蟠桃，還能令人真的忘卻家鄉麼？況且弟弟敏行還在成和祥家裏呢，都沒來得及問他現在長得多高了？
信馬由繮地想着，索敏達不覺得昏昏入睡。