剛入了司徒府，就有管家將他帶入老爺的書房。
一進門，唐秉桓嘴巴很甜地說道：“乾爹，你這書房的燈太暗了。管家，快再拿些蠟燭來。”
楊徵烈是三朝元老，他的威信漫步整個朝歌城，他的政績值得所有爲官之人學習。
而他老人家爲人處事的方式，更是能寫本書好好贊送。可惜，他的一言一行都入不了李甯玉的眼。如今只落得一個有官職卻無權利的下場。
“盡浪費，我這下棋呢，又不是看書。要那麼亮反倒是晃眼。”楊徵烈坐在茶臺上，靜靜地研究着棋盤上的棋子。
唐秉桓殷切地坐在對面，“乾爹，好久沒有陪你下棋了。今夜我陪你下吧。”
話音剛落，楊徵烈擡起了頭。
他滿頭白髮，不修邊幅。一點沒有司徒的威嚴，就像是個市井普通的老頭一樣。
可他一開口，又盡知天下事。
“說吧，找我什麼事，今天不是去宮裏受職了。該不會，是來跟我這個老頭子炫耀的吧。”
唐秉桓心虛地笑了笑，“孩兒慚愧。只考取了第四名，連個功名都沒有。實在是愧對了乾爹那麼多年的栽培。”
對面的人冷哼一聲，顯然是個實誠的人，嘴巴也快，“要是你肯多花些心思在課業上，就是狀元也擔得起。偏偏你將心裏全都放在了陛下身上。”
“乾爹又不是不知孩兒的心思。從小我就對陛下傾心，如今又都到了該成親的年歲。此番能入朝爲官，我離陛下便更近了。”
楊徵烈重力將一個玉質象棋狠狠砸在棋盤上，眼底是怒其不爭。
“桓兒，我同你說過無數次，伴君如伴虎。我一個臣子，尚能保住一命，你若是入了陛下的後宮，可有想過是什麼命運？”
唐秉桓當然想過，可依然想要走這條捷徑。
這步棋不是他這一兩年才佈下的。早在女帝起兵時，他就決定好了。
“當年你父王要去北疆蕃地，我執意讓他將你一併帶走。爲的，是讓你能保住性命。如今你不顧勸阻和安危，自己跑回來考取春闈，入朝爲官。”
頓了頓，老人臉上的憂慮更甚，“只怕一顆腦袋日日夜夜都懸着呀。”
說到了重點。唐秉桓臉上露出一抹得意，“乾爹，正是因爲這樣，我纔來找你的呀。”
“如今陛下失憶，記不得從前我與他的種種。反倒是跟李墉走得近，乾爹幫我想想辦法，如何能討好陛下。”
這邊徹底沉默了。
楊徵烈先是擡頭看了看他，又無奈搖頭。最後只說了一句，“好好做好你的戶部員外郎，比什麼都強。”
“司徒大人。”
唐秉桓終於演不下去了。叫他一聲乾爹，那是假意尊敬，是想借由這人在朝堂上的力量，推波助瀾一番。誰知他的姿態放得很低，對方全然不喫這一套。
“我可是世子，雖喚你一聲乾爹，可還請司徒大人不要忘了，你我之間尊卑有別。”
楊徵烈直接從位置上站了起來，彎腰拱手道：“世子殿下尊貴，老朽自然不能隨意攀附。只不過如今聽陛下的吩咐，在家賦閒。不問朝堂事，是基本。”
“還請世子殿下早點回去休息了。”
“楊徵烈，你可不要敬酒不喫喫罰酒。”唐秉桓是耐心全無。
看他軟硬不喫的樣子，更是急成了熱鍋上的螞蟻。不一會，他的態度倒是又軟下來了，“乾爹，你爲官四十餘載，如今卻只能在家賦閒。”
“難道你心裏就沒有一點怨恨嗎？”
楊徵烈怒斥一聲，“休要胡說。陛下的聖命，我等從來只有接受的權利。不需要有任何質疑。”
對面的人走到他的旁邊，距離顯得很親密，“可是若我入了後宮，哪天若是把陛下哄高興了，乾爹重回朝堂，還不是輕而易舉的事情。”
這一回，楊徵烈不是發怒。而是直接走到了門口。剛跨過門欄，便回頭，繼續彎腰，“殿下，老朽已花甲之年，是否能再入朝也不是我的志向。我只願天下太平，百姓安康。”
“如今殿下考取了功名，老朽也只願殿下能處處爲百姓積福，便不枉我對你從前的教誨了。”
說完，他轉身就要離開。
唐秉桓對着他的背影，罵罵咧咧，“楊徵烈，你必須給我想一個辦法。三日後我再來找你，不然的話，我讓父王直接給你寫信。”
“你聽到沒有？別以爲教我兩年書，就洋洋自得了。我終究是皇室血統，而你不過是個寒門老臣而已。”
“你要是不幫忙，從前你從我家得到的那些東西，通通給我還回來。”
這一邊，楊徵烈已經走遠，聽不大真切了。
可當回到自己的房間時，管家來詢問，“老爺，真就不管世子殿下了嗎？”
楊徵烈很爲難，外人看他似跟北疆永樂郡王有多親密的關係，實際上他更像是對方的家臣。當年朝局動盪，像他這樣的人確實需要擇良木而棲。
可萬萬沒有想到，這永樂郡王壓根也不是什麼良木，甚至沒有半點骨氣。
竟然能放任自己唯一的嫡子入朝給人當妃子，說出去豈不是找人笑話。想一想簡直是枉費了他教書育人那麼多年，自以爲教出一個有輔國之才的世子。
沒想到，竟然輔出了一個妃子。
“當年我迫不得已跟了永樂郡王，如今也只能繼續幫下去了。不過，現下的朝局，根本就不是我們能控制的。還是明哲保身吧。”
頓了頓，看向窗外，“至於世子的忙，我們隨意幫一點吧。能不能成，也不是看他，而是看陛下。”
管家是個明白人，又問道：“那瑾王殿下那邊？”
“等世子殿下有了行動，我們再另作打算吧。現在我們在這朝歌城中，只能尋求自保，哪裏顧得上那麼多人。”