幸好，他爲了防止自己會有今天的結局，提前把房費交到了明年開春，但是喫飯的錢嘛，那就除了十文錢，一文不剩了，光喫饅頭，估計只能撐三天。
沉香憂鬱地看着小書生那一張苦瓜臉，也哀嘆着自己的命運。
徐溫良如此悲慘地離開，想來這個冬天如果不回家，想要熬到明年開春應試，那定是不可能的，但如果回家，就趕不來明年的應試，這一切還要自求多福了。
初冬，天氣冷得出奇，小書生也只有一件夾衣，把所有的衣服都穿到了身上，還瑟瑟發抖，更何況在空着肚子的情況下，就更冷了。
“沉香，你說這剛入冬就如此寒冷，如果下雪以後我是不是要被凍死？”元景皓擔憂的說。
“本來那些銀兩夠你買一件冬衣的，現在可好，饅頭都買不起了，每天在後廚撿別人剩下的！”沉香氣憤地說。
“說到這裏，那溫良兄不知現在過得怎麼樣？”
小書生竟然還有時間替徐溫良擔心。
“外面如此寒冷，小生總是想着他離開時的那一幕，狼狽不堪，衣衫單薄，不知道能不能抵擋得住這寒風雪月。”
小書生看着最後一枚樹葉被寒風吹掉，心裏無限感慨。
冬雪將至，文曲苑裏每個學子都在自己的房裏，大管家自上次看見小書生送走徐溫良時遞給他的錢袋，就知道了這個全文曲苑裏公認的老實呆子，他見不得小書生日日躲在後廚角落裏撿別人的殘羹冷炙。
於是讓小書生一天抽出半天的時間，到苑裏幫忙，送送餐，買買東西什麼的，也好讓小書生能混回飯喫，大管家表面看似凶神惡煞，其實非常善良，把文曲苑裏的這一幫讀書人當成孩子一般照顧。
小書生感激不盡，於是每日來到後廚幫忙，書院裏哪裏需要他，他從不推託，都是盡心盡力地幹活，所以還混了一身暖和的衣裳，一口溫熱的飯食。
沉香常說：“你這是傻人有傻福啊！”這樣一來，小書生可以不用日日在房間裏呆着，可以到處走走，那沉香也可以到處看看，讓她那顆無聊的心得以放鬆，也是一件不錯的事情。
冬至，是一年中開始數九的時候，有着一年中最短的白天，這一天，尊從習慣，文曲苑裏包餃子，那一枚小小的元寶似的餃子，肉菜均等，全文曲苑裏的所有學子，一人可免費領取15個，麪湯隨意。
別小看這一枚小小的餃子，裏面包含着不僅僅是一包肉菜適宜，鹹鮮爽口的餡兒，它還包着一年的圓滿，餃子像一個耳朵的樣子，所以也另外有個名字叫做嬌耳，冬至喫餃子，有着驅除寒冷不會把耳朵凍掉的寓意。
一張圓圓的麪皮上放上足量的肉菜，對摺一捏，一隻元寶樣的餃子就捏成了，但是元景皓可是犯愁了，今日餃子供不應求，所有打雜的小廝都來幫忙包餃子，可是在別人手裏的元寶樣的白胖餃子，到了小書生手裏那就是一個軟塌塌，站不起來的面泥，小書生真想去挑幾擔水，也不願意包這個餃子。
大管家一看，小書生捏的像個布口袋，就把小書生攆走了，讓他去到西街的後廚主管那裏送餃子，後廚主管昨日在書院門口摔了一跤，據說把腳骨摔折了，又煮了一些餃子，都是小書生包的不像樣子的，算是給小書生的午餐。
那後廚主管住在西街一個偏僻的衚衕裏，小書生七拐八拐地尋到了他的主處，那後廚主管腿腫得像個麪包，他疼得臉色蒼白，請了醫生來正骨，主管就像殺豬般的嚎叫着，小書生沒敢進門，將餃子和糕餅送給了主管的夫人說了一些祝福的話就匆匆走了。
一出衚衕，小書生心情十分好，和沉香商量着去什麼地方玩，就看見一個小孩子手裏拿着陀螺吵着要出去和小夥伴們玩，小孩子的娘站在門口喊：“我說，不能和三胖、李拐去廟那邊玩，小心那廟裏面的瘋子，他如果捉住你就會把你們吃了！聽見沒？敢去等我回來收拾你！”
小孩子應喝着，一溜煙地跑了，連跑邊說：“知道了，知道了！”
小書生笑笑，繼續往集市走去。
集市上熱鬧極了，眼見着要過年，採買的人絡繹不絕，這裏不愧爲帝都，以城樓爲中心，兩邊的屋宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨等等。
商店中有綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬等的專門經營，此外尚有醫藥門診，大車修理、看相算命、修面整容，各行各業，應有盡有。
大的商店門首還扎“綵樓歡門”，懸掛市招旗幟，招攬生意，街市行人，摩肩接踵，川流不息。
有做生意的商賈，有看街景的士紳，有騎馬的官吏，有叫賣的小販，有乘坐轎子的大家眷屬，有身負揹簍的行腳僧人，有問路的外鄉遊客，有聽說書的街巷小兒，有酒樓中狂飲的豪門子弟，有城邊行乞的殘疾老人，男女老幼，士農工商，三教九流，無所不備。
這一幕讓小書生看得眼花繚亂，沉香更是都不知道看些什麼好了，這個也去看看，那個也去摸摸，無奈，小書生兜裏沒錢，不然，沉香恨不得把整體集市都買下來。
這個時候，那文曲苑裏入冬前的蕭條和清冷與這街上的五花八門迥然不同，這裏只有繁華與熱鬧。
走了一圈，小書生找了衚衕口，找了一個石墩子，一屁股坐下，將懷裏的那盒餃子拿了出來，那餃子雖然因包得太不成樣子，但是畢竟是有菜有肉的，比起小書生平時的飯菜不知好了多少倍，小書生早就聞着這個味道饞得要死，還好，此時的餃子雖然已經涼了，但還沒有涼透，帶着自己的體溫，現在喫正好。
小書生用手捏起一個破了皮的餃子正要往嘴裏放時，衚衕口裏三個小孩的說話聲引起了小書生的注意。