鍾和最後一個進來，看到男賓們的黑燕尾服都配着白領結。只有他戴的是黑領結，他中午也聽說晚宴又加了一家4口，不就是家宴麼，幹嘛整那麼高的規格。他又不是個講究的人，一堆燕子，也不在乎多他一個黑脖子的。
鍾和坦坦然然的跟大家打招呼，應酬功夫堪稱八面玲瓏。
見3個老男人對着幾個破銅爛鐵瓶瓶罐罐正聊的不亦樂乎，湊上去多沒意思。3個年輕少女，一個名花有主，一個洋妞一看就是個難弄的，還有一個正被方承越守着。鍾和目觀八方，見兩個站在女士們身後的洋小子好忽悠——不然兩個學醫的幹嘛非要跑去戰場上送死。
他主動向勞倫和金習禮介紹自己的幫主身份，兩個洋小子一聽果然相當來勁兒——正統軍校畢業的學生不去打仗，跑去混幫派，還混成了頭頭。他們被鍾和牽着耳朵走，不知不覺間跟着他挪到另一處。
跟勞倫和金習禮聊天的鐘和得了空，對着方承越擠擠眼，他正要站起來，又被鍾和壓手製止了。
陪同5個女士聊天的任務，就交給了江森和方承越。
珍珠擡起頭，四處搜尋她的先生。看到付南可、鄭寶安以及費利普3個大男人在會客廳的另一頭，只見他們圍着壁爐旁邊的茶几湊在一塊，像是在對着一個瓷花瓶評頭論足，“我瞧着安久和費利普好像一見如故，很投緣哦。”話是沒錯，從珍珠嘴裏說出來，就有點拈酸的味道。
當着兒女們的面，立之避重就輕，“付南可和他們也很合得來。”
江森道：“費利普是個體貼的紳士，事事以您爲重，我喜歡他。”
徵西馬上附合道：“我也喜歡他。”
本想拿話刺一下立之，沒想到她的子女馬上跳出來維護她。珍珠只當沒聽到，她扭轉了話題。
“勞拉，你好像對明年春天的社交季沒有期待。”女兒對誰都不感興趣，讓珍珠很頭疼。
勞拉和徵西交換眼神，慧黠在她們的眼眸裏流轉，方承越敏銳的捕捉到了兩個女孩之間心領神會的默契。都說歐美女孩早熟，其實也不盡然。勞拉看同齡異性的眼神，沒有絲毫的羞澀和扭怩，分明還未動那根筋。
徵西似乎也一樣。
情竇初開的女孩，看到不熟悉的男子會表現的不自在，這點經驗方承越還有。
“沒有什麼值得期待的，英國最優秀的年輕男人全死在戰場上了，除了我哥哥勞倫，還有金習禮——不過他就像哥哥一樣，到時候還不是把鎮上老弱病殘的男士全部拉出來湊數，想着就沒勁！”看來勞拉把金習禮也排除了。
珍珠正要辯駁。勞拉不給她母親機會，“我可沒指望在我初出社交界的舞會上遇到條件最好的單身漢——你當是買彩票啊，一買就中。”勞拉又對徵西道，“我18歲社交舞會，你要來參加。”
徵西反對，“我那時候仍然17歲啊，這不合適吧，我可不想被大叔踩到腳趾丫。”
勞拉轉身求立之，“立之阿姨，賽琳到時候能參加嗎？”
立之含笑道：“可以的，她5月就滿18歲，不差那幾天。”
“阿媽，我纔是您女兒，您怎麼胳膊肘往外拐？”
立之給徵西打了個手勢，讓她稍安勿躁。
徵西見母親不幫她，轉身對簡雅漾說，“嫂子，你也來，好不好？”
簡小姐是江森博士導師的女兒，只比徵西大兩歲。簡老先生目光如炬，一眼看出江森是個良配，趕緊幫自己尚未成年的女兒看牢盯好，對小鄭同學關懷備至，前幾年雅漾因感冒引起了肺炎，身體不太好，一直在悉心調養，等到去年雅漾滿18歲，便讓他們先辦了個訂婚儀式，婚期原計劃定在明年3月，那時候氣候也變暖和了，考慮到鄭寶安過完春節就要回國，雙方家長商議過後，婚期就定在春節之後的第二個週六，也就是2月8號——春節那日剛好也是週六。屆時，江森會帶新婚的太太回悉尼度蜜月。
簡小姐文靜內向，雖然外形一般，但是勝在有內秀，性格也很溫柔，對相貌堂堂又體貼斯文的江森愛的深沉，言聽計從。鄭安寶和立之都對她很滿意。雅漾聽到未來小姑子向她求救，臉一紅，不知如何回答，正在左右爲難：她可不想得罪這個看着甜美、實則磨人的小姑子——她的那些事兒她可沒少聽江森說。這家人從上到下都對這個又美又有個性的姑娘十分寵愛。
這是方承越第一次聽到立之這樣稱呼她的女兒。猛一聽還以爲是他自己的母親在叫他似的，他愣了愣，以前他不曉得她也排行第五。他上面有兩個哥哥，一個姐姐，第四個哥哥據他母親說出生在倫敦，下地沒過久就夭折了……他母親也平時叫他“小五”。
他又朝她們看了一眼，看樣子鄭家曾經也失去過兩個稚子。
被女兒頂了一頓的珍珠怕被立之看出她們母親不和，急着找話說，聽到方承越兩年多前才從紐約那邊的軍校畢業，剛剛同他講話，他流利的美式口音已經博得珍珠的好感。直覺告訴她，眼前這樣比絕大多數白種人還英俊的年輕人出身富貴，他喜歡立之的女兒。尚且看不出立之的態度，之前她故意裝着沒聽見她說話，想來這裏頭也有些首尾……
顯而易見，這個體面的東方小夥子不是她的障礙——可能成爲好的跳板，何不順手牽出來用用！
“紐約的吳德加和蘇伯恩，也是你們那個學校畢業的，你認識他們嗎？”珍珠試探性的隨口說了兩個名字。都是世家大族。
“吳德加和蘇伯恩和我是同一屆的畢業生。”方承越回答：“讀軍校那幾年，假期裏他們也邀請我參加過幾次家裏舉辦的舞會。”
鄭徵西聽了，意味深長的看了他一眼。白天還看他穿了一身三件套的花呢套裝同他的朋友在外頭四處轉悠，晚上搖身一變，也是一副翩翩貴公子的模樣，剛纔見他一身質地精良的燕尾服走進會客廳，她的第一感覺就是這人不但很講究，而且精於喫喝玩樂。現在聽他這樣說，心想果然不出所料。
珍珠驚叫：“你認識紐約的吳德加和蘇伯恩？”吳德加的家世顯赫，他祖父是前國會議員，蘇伯恩祖上更是共和黨的元老。
方承越對珍珠一驚一乍、突然而發的熱情心生警惕，他感覺立之似乎同她不太對付，看得出她女兒勞拉的性格比她更靠譜，又跟徵西挺要好，一番權衡，決定兩邊不得罪，“我同吳德加更熟悉一些，他家在漢普頓的祖屋後面對牢一片大海，吳德加常常邀請我去那裏小住，所以印象很深刻。”
圈子太重要了。珍珠當下對方承越大爲改觀，深知像吳德加和蘇伯恩這樣的世家，閒雜人等絕不能成他們的座上嘉賓。
“他們去年也參加了歐戰，不過戰爭結束後都回去了。”不遠處的金習禮聽到後，加了一句：“前幾天我看到《泰晤士報》刊登了凱旋迴國的美軍在熨斗大廈和麥迪遜廣場列隊遊行的圖片。”
方承越說，“聖誕節過後，我還要去紐約出差，順便拜訪一些老朋友。”這次出門還帶着任務，要親自把請來的幾個飛行員送上開往香港的郵輪才安心。
珍珠看了看方承越，趁熱打鐵：“達未，從紐約港出發到利物浦港才6天，到時你邀請他們過了新年來倫敦玩，人多熱鬧。”
方承越看了徵西一眼，想了想，沒同意也沒拒絕，謹慎的答道：“那我到時候約約看。”
沒有得到方承越的承諾，珍珠反而認爲這個小夥子穩重，對他的感想越發好了。
立之也在看方承越——比起珍珠明目張膽的盯着他望，她一直在悄悄觀察他，帶着審視和探索，覺得這個人的心思很深沉，她看不透他。
“是個漂亮的男人！”看着他炯炯發亮的眼睛散發着掌控一切的自信。長相比鄭寶安年輕的時候還要好看，體格也更加挺拔強壯，立之默默總結，隱隱有些不安。徵西長大了。窈窕淑女，君子好逑。女兒會挑一個什麼樣的夫君？她有個預感：成長的路上父親長時間缺席，徵西崇拜她的父親到了信仰的程度。於救贖於補償，她多半會找一個像她父親那樣的男人……
心思正在盤旋着，管家走到立之身邊，輕聲道：“晚餐準備好了，夫人！”