老農使勁的在身上擦了兩下手，面帶笑意的接了過來，卻一口沒喫，放在了懷裏，想來是不捨得喫，想帶給家裏人嚐嚐。老農收拾完了，這才道：“這位相公，你是跑江湖的，自然知道山東地面的衍聖公，那可是至聖先師的嫡系子孫，祖祖輩輩的傳下來的。就拿俺家來說，俺們是府上的瓜農，除去每年給府上上交四石六鬥糧食以外，還得上交西瓜一百六十二斤。可是地只有這麼七畝，去掉上交的佃租以外，只有這麼三分地可以種西瓜。”
十分地纔是一畝，三分地並不大，眼前的這一小塊瓜田應該就是全部了。
柴進心頭微動，示意高寵從馬匹上拿下來了一壺酒一塊肉，待高寵遞給老農後，柴進才道：“老人家莫怕，再給你來一塊，你邊喫邊說。”
老弄沒見過這麼好的東西，輕輕的撕下來兩條肉絲塞在嘴裏，然後小口的抿了一口酒，這才坐在地上，用乾枯手指在地上指指畫畫，道：“俺們家租來了七畝地，按理說去掉佃租也夠我們家四口人喫的，但是扛不住‘鬥尖’和‘地皮’啊！”
看着柴進面帶不解，老人家從地裏找來了半隻破碗，給柴進解釋道：“相公，您看好了。”
說着，老農又從田埂上抓出來一把土，往碗裏使勁的放，那破碗本身不大，如何能盛下這麼多的土？只見上面堆成了一個尖，地上來落下來了不少。
“相公，這一斗原本應該是平的，上面多出來的就是鬥尖，地上散落的就是地皮。”那破碗已經裝的滿滿當當的，老農卻依舊往上面抓土：“有時候地上散落的，比鬥內的都要多，這樣算來就算是畝產五石的上上田也撐不住啊！”
鬥外的地皮和鬥尖都是要歸別人所有，也就是說他們上交多少佃租完全是靠人家的心情來的，有的壞的年份，頭天交完佃租，第二天就要出門乞討，真真滑天下之大稽。
高寵生性耿直，張嘴就道：“那你們爲何不去告官？”
老農苦笑一聲，將破碗放在一便，道：“告誰？我們租的是孔家的田，那曲阜縣令是孔家的家主，是他收的我們的佃租啊！”
柴進心中一陣鬱結，但是轉念一想，自己這次來不就是爲了這件事麼？
從懷裏掏出來三五十枚銅子遞給老農，道：“老人家，你且拿着這個，你放心吧，日後的日子只會越來越好。”
說着柴進起身站了起來，他突然能理解這老農爲什麼這麼摳門了，興許給了自己一個西瓜，這個年就不好過。
老農跪在地上狠狠的磕了幾個頭，三五十枚銅子雖然不多，但是卻能讓他們這個家庭的抗風險能力提高一籌，如何不謝。
待老農起身，正欲拿個西瓜回報柴進等人的時候，柴進與高寵的身影已經遠去。
曲阜縣雖然是個中縣，但是並沒有想象中的那麼繁華，大部分街上的百姓面有菜色。已經是黃昏時分，街上卻還有不少人正在差役的帶領下打掃衛生、粉刷牆壁。
曲阜小徑悠長，正因爲曲徑幽深才得名曲阜，柴進漫無目的的在城中漫步，高寵不知其意，只能跟着。
走了片刻，看到有一個二十多歲的年輕書生正在誦讀詩書，柴進心中終於有了一絲喜色，上前問道：“小哥，外面天色昏暗，怎麼不去家中讀書？”
此人身形消瘦，身上衣物也全是布丁，但是漿洗的一乾二淨，看得出來應該是個落於困境卻依舊不甘墮落的好漢子。
書生對着柴進行了一禮，臉帶笑容的道：“這位相公有理了，值此日月交泰之時，誦讀詩書有事半功倍的效果。雖天色昏暗，但我目視無礙，何懼之有？”
柴進哈哈一笑，心中卻根本不相信這書生所說的胡話，多半是家中缺少銀錢，買不起燈油所致。
說話間，路上有一四五十歲的嬸子走過，面帶譏笑的道：“你有這空背詩歌子，不如去幫你老孃乾點活，一天到晚什麼事都不幹，你真以爲你還能考上官？”
書生被這嬸子一頓譏諷，臉上卻沒有絲毫的變化，目光如炬，倒是個好苗子。
柴進見獵心喜，對着書生道：“小兄弟，你我一見如故，何不讓我這伴當買上一些酒菜，你我對飲一杯，如何？”
書生不動聲色的吞嚥了一下口水，頗有些歉意的道：“相公，我家貧如洗，恐難有可招待相公的。”
柴進哈哈一笑，道：“怕甚，你有滿腹才華與我下酒，我只怕酒菜配不上先生的才華！”
說着，柴進看向高寵，高寵卻有些猶豫，柴進拍了拍他的肩膀，道：“放心去吧，只管買一些酒肉回來就是。”
高寵卻仍舊不動，執拗的道：“先生，咱們出門的時候說過，我不能離先生左右。”
柴進嘆了口氣，掏出來一錠銀子，對着適才說話的嬸子道：“這位嬸嬸，我與小哥一見如故，煩請嬸嬸幫忙置辦一些酒菜，剩下的權當跑腿錢。”
那錠銀子足足有一兩大小，那嬸子將信將疑的接了過來，使勁咬了一口，確定完真假後才笑眯眯的道謝：“既然如此，多謝這位相公了，你們稍作，酒肉馬上就來。”
三個人的酒席，能喫多少銀錢？最少能剩下五六錢銀子，由不得這個嬸子不喜笑顏開。
柴進囑咐道：“我與小哥小酌兩杯，萬不可弄得人盡皆知，嬸嬸速去速回便是。”
嬸子的眼睛都笑成了一條縫，道：“我曉得，我曉得，兩位只管等着便是。”
書生也放開了，對着柴進拱手道：“相公里面請。”
柴進點了點頭，跟着書生走了進去。
院子並不深，還有些狹窄，裏面只有茅草屋兩件，院子裏面放着幾件衣服在風中搖擺，還養着幾隻母雞，但是地上卻極少糞便。看得出來，這家的主人極其注重衛生，但是也極其清貧。