陸應禹一隻手隔空罩在常璃丹田上，引導着常璃嘗試轉變爲龍形。
常璃閉着眼，嘴脣用力抿着，準備進行這個下午的最後一次嘗試。
她從午飯以後一直嘗試到現在，可惜沒一次成功的。
靈力順着丹田在四肢遊走了數遍，常璃還是有點不得要領，始終不明白陸應禹說的“以形化物”。
難道是把靈力先變成小龍？
先壓縮靈力試試？
常璃轉而把遊走的靈力往丹田中壓去。
“大哥——！”觀竹閣外響起一聲高呼，伴隨着侍衛連忙過去攔人的嘈雜聲，“大哥你見我一面——”
常璃被嚇的一個哆嗦，再睜眼時只覺得頭頂慢慢罩下一層輕紗衣衫。
她費力地伸手去撥：“殿下，你不必……”結果發現自己伸出來的不見細長五指，只有不到人指甲蓋那麼大的小龍爪。
頭頂一輕，露出陸應禹含笑的臉。
他把小龍捧在掌心，指縫避開她的尾須，聲音裏難得有些激動：“阿璃做到了！”
常璃也後知後覺地興奮起來，在他掌心裏不住地打滾：“噫！”
龍吟也十分稚嫩，如奶貓撒嬌。
陸應禹由着她撒歡，龍瞳浮現一瞬又轉而退了下去，眼中的專注亙古而情深。
“大哥！——唔！”外頭的叫喊還在繼續。
陸應禹以靈識一探，外頭吵鬧的正是三皇子。
“阿璃先歇一會兒。”他說着把常璃往袖中送去。
常璃卻竄向他的發冠，把自己收尾相銜纏成了一個圈。
常璃：“呸。”，尾須有點多，會咬到。
她轉而從陸應禹頭髮中鑽了出去，把自己渾身繃成一條直線，假裝自己是一隻髮釵。
三皇子進來的時候，就見陸應禹渾身上下無一處不整潔，就是頭髮微微有點違和的亂……並且髮釵長的有點違和。
龍形髮釵戳出去那麼長一段，尾巴上還掉下來絲絲縷縷的銀白絲線，皇兄什麼時候喜歡起了這麼……有個性的髮釵？
再定睛一看，這髮釵還挺逼真，有四個爪子，每爪五趾。
三皇子:!!五爪龍？！
皇兄果然對皇位勢在必得！
三皇子頓時爲自己及時上門慶幸不已。
“皇兄約莫是聽說過了，”他小心翼翼，“父皇將監考一職交給了臣弟。”
頭頂髮絲被常璃背後的鱗片勾住，陸應禹擡手按了按那塊被扯住的頭髮：“嗯。”
三皇子的視線跟着他的手一起，眼見他按了按頭髮，又彷彿愛不釋手地在髮釵的龍頭出輕輕撫了一下。
皇兄一定是在暗示我！
預感到自己馬上可以丟出燙手山芋的三皇子興奮道：“可是臣弟無能，實在擔當不起這樣大的責任，不若皇兄教教臣弟？”
陸應禹：“孤沒空。”
三皇子興奮：“謝皇兄——？？”他一下就垮了臉，不可置信地問：“皇兄說什麼？”
“沒空。”
“可是、可是……”三皇子滿臉糾結，想說“難道皇兄還有別的事情”，又不敢問出口，就這麼站在原地發起了呆。
常璃忍不住睜開眼睛看了他一眼，窗外陽光過分明媚，屋子裏也十分亮堂，把她一雙龍瞳照的豎起，和擡眼望着太子的三皇子視線撞上。
三皇子立刻揉了揉眼睛。
常璃連忙定住視線，不再亂轉眼珠。
“皇兄，你的髮釵……”三皇子怎麼都想不明白，“方纔眼睛是睜着的嗎？”
陸應禹臉色沉了下來，陽光充足的房內陡然清涼了不少，一股沉沉的、無形的力量纏在三皇子周身，壓得他有點喘不過氣，渾身汗毛束起。
“無事便退下吧。”
三皇子覷着他面色，一句話也不敢多說，轉身跑了。
起初是快步，最後逐漸變成了小跑。
觀竹閣門口的侍衛們只見一陣風過，方纔叫嚷着要找太子的三皇子便一溜煙的跑沒了，像是白日見鬼一般。
直到跑出了美味居，背後那股寒毛直豎的感覺才徹底消失。
三皇子驚魂未定地揉了揉胳膊，心裏嘀咕：皇兄如今好是嚇人，比父皇都還要威嚴幾分，讓人不敢忤逆了。
想起監考的活還在自己手裏，他又頓時苦了臉。
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勤政殿中，新上任的禮部官員正在面聖，君臣只見對弈幾局，那新戶部尚書踩着點悄悄給興帝餵了好幾枚子，終於幫着興帝把自己的白子圈了起來。
興帝渾然不覺自己被餵了棋，瞧着棋局沉吟片刻，露出了一副把握十足的笑意：“愛卿這一步，倒是草率了。”
戶部尚書連忙遞笑：“臣棋藝不精——”說着便見興帝把一枚子落在自己嘴邊，只要一個龍擡頭，興帝的大片白子便都要收入自己的囊中。
圍觀棋局的戶部侍郎早瞧出了自己上峯給聖上喂棋的舉動，頓時替戶部尚書捏了一把汗。
聖上……難道看出來了？故意不走那一步？
那尚書大人該怎麼辦？
戶部尚書捏着黑子，反覆品着方纔興帝的神情，最終還是賭注一般，再次給興帝餵了棋。
興帝定眼一瞧，頓時樂了：“看來愛卿沒有謙虛啊，”他指了指戶部尚書上一次喂棋的地方，“此處若是愛卿落子，那朕怕是損失慘重，居然沒叫愛卿看出來。”說着把子落過去填補空缺，這纔算是挽回了自己的局勢。
戶部侍郎：可這明明是上一次喂棋的點……
戶部尚書也鬆了口氣。
總算不至於做古庚國第一個當尚書第一天就被廢掉的人了。
“倒是臣疏漏了。”他道，“還是聖上棋高一着。”
興帝勾着嘴脣，毫不掩飾自己的預約。
這一賭算是賭對了，聽家中世叔說，興帝兒時曾因不習君子六藝而被先帝責罰過，想來即便後來在先帝敦促下學了一些，打心底裏不愛這些的興帝也不會自己去鑽研，這纔有了今日這般的棋藝，竟連別人喂子都瞧不出。
棋如其人，棋藝如此，興帝治國之道又如何呢？
且看如今古庚國中，行的皆是先帝之策便能窺見一二了。
一局棋結束，君臣幾個又說起了秋闈之事，聽見是那位慣會喫喝玩樂的紈絝三皇子監考，戶部尚書不着痕跡皺了皺眉，斟酌一番道：“學子矜傲，三殿下既無功名，也無爵位，怕是難以服衆。”
“啪”的一聲，興帝把手中桃木鎮紙拍在桌上，發出一聲悶響。
“愛卿難道覺得，朕的口諭還不夠服衆？”
普天之下莫非王土，聖上有令，底下豈敢違背？
可是書生們心裏有幾個瞧得起這般紈絝作爲監考呢？日後說出去，萬萬學子都是一個無功名無官爵的門生，只怕今年秋闈的考生日後要在官場上擡不起頭了。
心裏是這麼想的，戶部尚書嘴上卻說：“是臣思慮不周了。有陛下口諭，想必天下讀書人皆會感恩戴德。”
戶部侍郎聽得心驚肉跳。大人這是……帶了分怨氣在說話吧！
然而興帝到底還同這位新尚書不那麼相熟，只當對方說的是心裏話，分外舒坦。
只是等到人走以後，自己提筆寫着摺子，不知道第幾次看見有人上書提議回覆太子監考時，終於摔了手中奏摺，將那三番兩次替太子上書的御史中丞喊了過來。
“你且說說，朕爲何不能讓三皇子監考？”興帝壓抑怒氣，胸口不住地起伏，情緒激動之下，那被貔貅隔空點過的地方有些灼熱。
自古文官死諫言，武官死戰場，每一次面聖時御史中丞都抱着赴死的心，一串批評三皇子只會喫喝玩樂的話頓時涌到嘴邊就要吐出，然而張開嘴卻發現自己說不出一個字。
“愛卿？”興帝等的有些不耐。
御史中丞無聲“阿巴”着嘴，滿臉焦急地向興帝示意。
興帝不知他在玩什麼把戲，不耐地警告：“三皇子監考是朕御筆親批，即便有何不對，也該等到他犯錯之後再說，此時說這些，言之過早了，你可明白？”
話音落，只見御史中丞立刻磕了幾個頭，嘴裏一串讚頌興帝、肯定三皇子、反思自己的話就涌了出來，不帶絲毫停頓。
和來時的就義表情形成了天壤之別。
興帝心裏涌上些奇怪的感覺，聽了一會兒便道：“退下吧。”
“……臣亦然覺得——是。”話說一半的御史中丞立刻起身，機械地往外走去。
聽話的過了頭。
這般異常引起了興帝的深思，他試探性地命令：“站住。”
外頭御史中丞腳步果然打住。
“回來。”興帝說着，這次他感受到了額心一閃而過的熱意，視線裏則是御史中丞果斷回頭的身影。
“沒事了，退下吧。”興帝再次命令道，看着御史中丞玩偶般乖乖走了出去，頓時露出了滿意的笑意。
等到人走之後，興帝又在貼身內侍和幾個宮女身上試了試，結果也十分明顯。
只要額頭一熱，那些人必然會乖乖聽話，讓往東不敢往西，讓磕頭不敢站着。
這般絕對的說一不二，讓興帝自登記以來，再次感受到了心底悄然滋長的野心。
——朕果然是龍氣加身，天命真子！
興帝眯起了眼，翻出了記憶中一樁已然久違的舊賬：“來人，宣豫王進宮！”
???