“原來如此。”阿筠想了想，又瞪他，“東西還沒拿回來，你蠍蠍螫螫的幹什麼。眼下，你壓根就沒必要急着找小主呢。”
小林子賠笑：“呀，這倒也是。阿筠姐姐恕罪，奴才還是頭一回負責這樣的差事，一時間難免手忙腳亂了些。”
阿筠皺眉：“下次小心點，別總犯這樣的錯。得了，你下去吧，先去內務府一趟再說。”
“是。”
小林子連忙答應，溜溜往內務府方向跑去。
阿筠看了看小林子離開的方向，搖了搖頭。
她也沒把這件事放在心上，繼續靠在暖洋洋的熏籠上小憩。
小林子來到內務府的院子邊上，圍着院子繞了個圈兒。在清從殿看不見的方向，往蕪芙殿跑去。
嫺妃聽說蘇蒔今日不在宮中，頓時一愣：“什麼，那賤人居然不在？”
小林子低頭道：“是。奴才先前也往凌霄殿那邊探過了，殿內到處都是一片安靜。看上去，皇上不像是在凌霄殿裏的樣子。”
“你說什麼？這……”
嫺妃倒抽了口涼氣。
不在凌霄殿，也不在清從殿。
既然如此，皇上和蘇蒔會去哪兒？莫非是……
嫺妃很快便想到了一個可能。她臉色陰沉地問：“薛九功呢，他在哪兒？”
小林子道：“薛公公今日不在。據說，是出宮去了。”
出宮。沒錯，就是出宮！嫺妃越發印證了這個想法，激動地站起身來，硬生生將即將出口的話憋了回去：“行了，本宮知道了。你下去吧，賞錢直接問蘭心要就是。”
“是。”小林子答應一聲，低頭喜滋滋地離開。
嫺妃在殿內轉了兩圈，眼神陰沉。
薛九功一向貼身伺候皇上，須臾不離。若是薛九功出宮，那皇上想來也是出宮了……而且，皇上身邊一定跟着蘇蒔那個賤人！
想到蘇蒔，嫺妃氣不打一處來。她擡手重重拍在桌子上，自己到底是何處比不上那個賤人，爲何傅默淵寧可跟蘇蒔在一起，也不願與她在一處？這到底是爲何！
嫺妃臉色猙獰了一會兒，忽然想到另一個人。她勾了勾脣，陰惻惻地笑了起來。
是啊，只要那個人還在，想來蘇蒔就活不下去了呢。所以，她倒也不必着急。
……
從宮外回來，蘇蒔在清從殿裏歇了一陣子，來到太后宮裏請安。
請安之時，蘇蒔撞見了嫺妃。
本以爲這日也要和往常一樣，被嫺妃責備刁難。誰知今日嫺妃卻是格外冷靜，只是陰惻惻地看着自己。
蘇蒔又是害怕，又是有點糊塗。她不知道發生了什麼，索性裝鴕鳥不肯搭理嫺妃。
覲見太后的過程，和往常差不多。太后慣例勸勉了嬪妃們幾句，便揮揮手讓衆人離開。
嫺妃卻沒有離開，而是跟着太后一起進了後殿。
蘇蒔倒也沒把這件事放在心上。她走得慢，幾乎是走在一羣宮妃的最後。
“呃？”
蘇蒔眨眨眼，回頭發出一個困惑的單音節。
“蘇常在……”江姑姑投來一個複雜難以言明的眼神，嘆了口氣，“請您跟我來。”
說着，她轉身往昭陽殿後頭走去。
蘇蒔一臉迷惑地看着江姑姑，不明白她爲何會露出這樣的表情。看上去，就像是江姑姑覺得，自己馬上就要倒黴了一般。
跟着江姑姑一路進了昭陽殿內殿，蘇蒔發現，太后坐在主位上。而太后身邊站着的女子，不是嫺妃是誰。
蘇蒔心裏打鼓，上前給她們見了禮。
太后點點頭，受了這個禮。嫺妃卻是冷哼一聲，別過頭去不屑看蘇蒔。
嫺妃不肯點頭，蘇蒔就沒法起身。無奈之下，她只能保持着半蹲的姿勢。只片刻，頭上便出了冷汗。
太后微微蹙眉：“嫺妃，你這是做什麼。”
“太后娘娘。”嫺妃咬了咬脣，一臉的委屈和憤懣，“臣妾就是要教訓教訓這個狐媚子，免得讓她再狐媚君上！”
太后冷言道：“放肆。哀家還在這裏，是誰給了你資格越俎代庖，教訓蘇常在。”
嫺妃嚇了一跳，連忙跪下：“太后娘娘恕罪，是臣妾做錯了。”
“既然知道做錯了，那就下去吧。”太后面無表情道，“倒也不必留在這裏了。”
“……是。”
儘管心中千般不願，嫺妃還是起身走出了昭陽殿。
走過蘇蒔身邊之時，嫺妃回頭冷冷地看了蘇蒔一眼。那眼神無比怨毒，彷彿是想要將蘇蒔直接格殺在這裏一般！
蘇蒔越發的不敢擡頭了。她像個鵪鶉似的憋了許久，聽見太后在上頭淡淡問了一句：“蘇常在。你可知道，哀家爲何要讓你過來啊？”
“……”蘇蒔怯生生地搖了搖頭。
“是麼。”太后笑了，手上徐徐轉着念珠，“那你不妨說說。前日晚上，你和皇上去了哪兒？”
蘇蒔頓時嚇了一跳，倉皇地擡起頭。她的表情勝過千言萬語，已經說明了一切。
太后對蘇蒔的表情極爲滿意，笑道：“哀家知道，你這孩子心裏是藏不住事兒的。——好了，你起來吧。哀家，倒也不是個會爲難底下人的。”
蘇蒔不知道太后這話幾分真假，卻也只能心虛地站了起來。
太后衝蘇蒔招了招手：“蘇常在，過來。”
蘇蒔低着頭，走到太后身邊。
太后盯着她看了半晌，嘆了口氣：“你倒是個有福的。想不到，皇帝那孩子居然這麼寵愛你。連出宮，也是帶着你一塊兒出去的。”
蘇蒔聽得繃不住，頓時就又要跪下了。
太后眼疾手快，一把扶起她來，笑道：“好了。哀家說過不必跪，就是不必跪——蘇常在你在皇上身邊伺候了那麼久，想必也知道皇帝是個什麼性子他想做的事情，哀家是攔不住的。更別說，皇帝還屢屢有事隱瞞哀家。孩子大了，不肯聽話了，哀家也沒法子呢。”