照她的說法，皇位是如願坐了，可以進行下一步，眼下最要緊的是拉攏朝臣，豐滿自己的羽翼。什麼法子最容易最能迅速見效呢？那就是結成姻親！李明易很不想戳破她一廂情願的美夢，因李穆把持，朝內外不懼他的皆被藉故剷除，就算結個親、嫁個女，誰又敢攖其鋒芒，懷安侯就是血淋淋的例子！不懼他的太叔簡一干人不過也是勉力維持，報團取暖而已。想靠結親這種只能錦上添花，不能雪中送炭、顛覆大局的法子，就想撼動李穆，只是癡人說夢。
孔鹿鳴的事就如當頭潑下的冷水，他連一個外任官員都保不住，何談拿回主動權，最可笑的是各地送上來的摺子都還在攝政王府，拿不回來呢！那時他還暗自憤恨，怪李明豫太無能，奏摺不入皇宮直接送去攝政王府是多大的笑話，簡直是對皇帝明目張膽的嘲諷，對皇權的蔑視與踐踏。待他自己做了皇帝，才感受什麼叫無能爲力、孤掌難鳴。
他已經像一個傀儡，娶了自小喚作姐姐的人，但絕不想活成曾經討厭的李明豫的樣子，最後一點自由與自主他一定要守住。
所以之前他晨昏定省，後來就漸漸少去康寧宮，他不想跟自己的母親、這長陽所剩不多的親人總是起衝突、鬧不愉快，那就只能儘量避着。
今日被檀淑撞個正着，避無可避，硬着頭皮來了，不過才坐了一盞茶功夫，伏瑟一拿出佳麗畫軸，他便趕緊溜了。虧得她能將那些藏在閨閣的女孩子品性、樣貌摸清楚，這一點自己的母親是用了心的，他明白。那些女孩子或樣貌出色、或文才出色，樣貌文才稍遜的至少也是溫婉純良，比如她力薦、每次都會拿出來的那個，侯叢孫女，樣貌俏麗，據說還寫得一手好字，頗有芳名。
這些姑娘哪一個走出去都是受人追捧，備受矚目的存在，非是她們配不上他，只不過不是心裏那個人，就總覺得哪兒哪兒都差了一點。何況手腳難展、處處被壓制的形勢下，他也沒那個心情。
離了康寧宮，心情愈發鬱卒，索性命魏陶去牽了馬來，準備往馬場盡情跑一圈。魏陶詫異道：“現在？那小的去叫上殿前衛韓統領……”李明易伸手攔住他：“沒瞧見朕煩着呢？你再多提一個字，朕讓你刷馬去！”平日他走到哪裏，殿前衛跟到哪裏，沒少做攝政王眼線，瞧見就心煩。近來，那參與過謀反逼宮的韓章不知哪根弦搭錯，竟舍了司隸校尉，重回殿前衛，當了統領。每每看見他，他都恨得牙癢癢，說不準哪天自己就忍不住上去給他一刀子。
去跑馬本是圖個清靜、暢意，哪有自找不快的道理，於是他一把將魏陶推開，翻身上馬：“韓章要是出現，朕就擰了你的腦袋，乾脆你也別跟着了，看見你就煩！”說罷揚鞭縱馬而去。
徒留魏陶愣在原地，指着自己鼻子，一個“我”纔到嘴邊，人已經沒影。回過神來，連忙去找了當值的侍衛追上，皇帝喜不喜歡，讓不讓跟是一回事，要真讓聖駕獨自出城，出了什麼事，那就是另一回事了！
一路策馬至城郊皇家馬場，天地開闊，叫人心情也跟着敞亮起來。看着場內沿着圍欄一圈圈奔跑的馬兒那矯健的身軀、飛揚的鬃毛，李明易緊抿的嘴角不自覺放鬆。這個馬場之前是李明珏負責的，在一切驟變之前，他時常或是一人，或是隨李明珏、程秀，不，現在應該叫東方永安前來跑馬玩樂。
思及此，飛揚的心情緩緩沉下來，擡眼望去，草場上似有熟悉的身影飛奔過，笑靨依舊，恍如昨日，定睛一看，卻是空蕩一片，幾片碎草隨風而起，在這繁盛的季節陡生一股蕭索之意。
那些不論是歡笑還是憂慮都遠去了，彼時他尚爲一些小事耿耿於懷，覺得諸多不如意，卻不知老天給他準備了這樣未曾預料的悲傷。長陽一夜鉅變，他好似是那個最幸運的，只有他自己知道，比起皇位，他更想回到過去。父親尚在，兄弟們也都在，朝堂那些煩人的事自有人操心，他仍是母親高貴，深受皇帝寵愛，受衆人追捧的皇子，偶爾作點威作點福，哪怕被人揹後罵驕縱肆意，也是好的。
但是一切都變了，變得猝不及防，叫他不知所措，變得讓他有些陌生，只有這片草場，被人遺忘，反而保留了原先的樣子。李明豫在位時，一度解散，他登位後，將那些馬童、馬倌又找回來，就算無戰事，他也樂意養着他們。
不一會兒那人牽着一匹通體赤色如血的駿馬走來，正值壯年的馬兒軀體健壯、毛皮油亮，高昂着頭顱，踩着驕傲的步子，神氣十足，一看就是萬里挑一、難得一見的寶馬神駿，且被照顧得很好。
李明易細聽一遍馬兒飲食起居，食量、運動量無一絲不妥後道：“你照顧它久了，最瞭解它，交給你朕也放心。”這馬兒便是當年先帝賜給三皇子妃東方氏，三皇子妃愛妹心切轉贈給了東方永安的汗血寶馬疾風，小名紅棗。原本皇帝的賞賜是不得轉贈他人的，但東方永安於世家子弟比試中一戰成名，實配得上神駿，皇帝沒說什麼，其他人自也不說什麼。
東方家出事後，紅棗被李明珏養起來，爾後轉入馬場，李明珏與東方永安皆失蹤後，便由李明易接手照顧，專人專馬廄伺候，外面如何天翻地覆，倒是沒虧待了它。所以一向不與人親近的紅棗，從開始的見他就尥蹶子，漸漸也接受了他。
比如此刻任由他給自己順毛，甚是溫順也甚是享受。
“小人別的不敢保證，但一定把紅棗照顧得妥妥帖帖，陛下只管放一千個一萬個心！”
“朕自然放心你。”照顧紅棗的叫馬乖，意思是馬到他手裏都乖巧服帖，原是個販馬的，識馬養馬自有一套，後被李明珏收攬。李明易不知道的是，他原是替李明珏買馬的，後來才留在馬場照顧紅棗，馬場荒廢后他本想另謀出路，又捨不得紅棗，纔多熬了些時日，幸得李明易上位又讓馬場運作起來。
李明易牽起繮繩：“行了，你幹活去吧，朕帶它去溜溜彎。”
馬乖是個精明的，瞧着侍衛沒跟來，哪兒能讓皇帝獨自去了，於是道：“陛下一人去遛馬多無趣，小的斗膽，近來手邊帶了幾個小崽子，別的沒本事，馬術還算拿得出手。要不，讓他們陪陪陛下，也好解解悶。”
“哦？怎麼個拿得出手法？”
見他未回絕，馬乖趕忙道：“小的這就喊他們過來給陛下露兩手。”於是差人去喊。不多時，馬倌領着四名十五六歲的少年走來，四人行了禮，齊刷刷上馬，動作乾淨利落，見這勢頭，李明易來了興致。
待四人策馬奔馳一圈在他面前重新停下，跪地候命，李明易道：“像模像樣，有點意思。”
馬乖道：“雖說有兩把刷子，在陛下面前仍是班門弄斧了。”
“欸。”他擺擺手，問四人，“可會賽馬？”
爲首的少年擡頭，黑眸晶亮，抱拳：“回陛下，會。”
李明易笑道：“行，那你們就來吧，咱去跑一場。”
瞧着五人六匹馬絕塵而去，馬乖放心地點點頭。他們走後沒多久，魏陶就帶着侍衛們火急火燎趕來，未及下馬就急吼吼地問皇帝哪兒去了。
“跑了？”馬乖指向馬場外的天高地闊。
“啊？”
“放心，有人跟着呢。”
日頭西斜的時候，李明易終於帶人從土路那頭出現，魏陶繃了大半天的臉終於鬆緩下來，撲過去牽過繮繩哭訴：“可算回來了！陛下是要嚇死奴嗎？就這麼跑出去，若是……啊呸呸，佛祖保佑，大吉大利。”
回到棚舍前，李明易爽利跳下馬，抹一把汗朝早候着的馬乖道：“這幾個小子真是厲害，朕差點輸了他們。”說着將紅棗的繮繩遞給他，“朕盡了興，這傢伙今日也高興得很，跑得夠遠了，帶下去歇着吧。”
馬乖將紅棗牽下，他又轉頭吩咐魏陶：“帶銀子沒？”魏陶不明所以，摸出幾塊碎銀。“分給他們。”李明易拿鞭子指着四名少年，語氣中滿溢的歡喜，“就當賞賜你們的，今日你們表現好，回頭朕再叫人多送些好玩意來。”
四人齊叩首：“謝陛下！”
“哈哈，要真謝，下次就多拿點實力出來，別以爲朕不知道你們藏着掖着呢！”
“小的們不敢。”
“行了，別不敢了，過幾天朕再來找你們比試。魏陶，回宮！”說罷，李明易心情愉悅地帶着魏陶與一干侍衛上馬而去。